Bezoek de Kathedraal van Laon
In Laon, in het departement Aisne, staat een gotische kathedraal die hoog boven de stad op een heuvel uittorent. De bouw is tijdgenoot van de Notre-Dame in Parijs en het gebouw staat sinds 1840 officieel geregistreerd als historisch monument.
Geschiedenis
Sint Remigius stichtte in de 6e eeuw het bisdom van Laon. Op de heuvel van Laon stond destijds al een religieus bouwwerk waarover helaas weinig bekend is. In de 8e eeuw liet bisschop Gerfid de kerk herbouwen en in het jaar 800 werd de kathedraal gewijd in aanwezigheid van Karel de Grote.
Onder het bewind van Elinand, de latere bisschop van Laon, werd de kerk opnieuw herbouwd en ingewijd tijdens de tweede kroning van Filips I in 1071.
Met de bouw van de huidige kathedraal werd begonnen in 1155. Tot 1250 vonden er voortdurend uitbreidingen en renovaties plaats. In de 14e eeuw volgden nieuwe werkzaamheden, zoals de toevoeging van 27 kapellen en de opening van twee portalen in de zuidgevel.
In 1793 vernietigden revolutionairen de spits van de zuidwestelijke toren, het belfort dat tussen de twee westelijke torens stond en een deel van het beeldhouwwerk op het portaal.
In 1870 explodeerde een kruitmagazijn, waardoor de glas-in-loodramen werden vernietigd. Hoewel men probeerde deze te herstellen, konden de ramen van de kapellen niet worden gered. De restauratiewerkzaamheden duurden tot 1914.
De Kathedraal van Laon
Zelfs Victor Hugo schreef dat alles in Laon prachtig is, en het is lastig om hem ongelijk te geven. Het volstaat om een van de torens van de kathedraal te beklimmen, die toegankelijk is voor het publiek, voor een weids uitzicht over de middeleeuwse stad.
Deze kerk is een van de meest bewonderenswaardige voorbeelden van de vroeggotische architectuur. De afmetingen en de rijke detaillering maken het tot een indrukwekkende plek.
Nadat je de glas-in-loodramen en zuilenrijen hebt bekeken, kun je op zoek gaan naar de ossen die tussen de beelden zijn verwerkt. Volgens de legende kon een kar met bouwmaterialen de heuvel niet opkomen, waarna een witte os uit de hemel neerdaalde om de vracht naar de top te trekken.
Een belangrijke kathedraal in een prachtige stad.
Gebouwd in 1155 onder auspiciën van bisschop Barthelemy de Jur en zijn opvolger Gauthier de Mortagne, volgt ze de Abdij van Saint-Denis op en gaat ze 10 jaar vooraf aan de bouw van de Notre-Dame de Paris. Ze maakt deel uit van de verzameling eerste gotische kathedralen ter wereld, net als haar buren in Noyon, Soissons, Senlis en de collegiale kerk van Mantes-la-Jolie.
Het kenmerk van de vroege gotiek? Tribunes, oftewel galerijen op de verdieping binnen in de kathedraal die een prachtig uitzicht bieden op het schip en het koor. Dit is de enige gotische tribune die veilig is en het hele jaar door toegankelijk voor het publiek! En als de hoogtes je aantrekken, gaat de rondleiding verder op een van de 5 zeer opengewerkte torens, vlakbij de waterspuwers en stenen monsters, voor een adembenemend panoramisch uitzicht op de kathedraal, de stad Laon en de beboste horizonten van de Chemin des Dames en het Forêt de Saint-Gobain. Bij mooi weer is de enorme Basilique de Saint-Quentin met een verrekijker zelfs op 50 km afstand te zien.
Vergeet echter niet om ook de begane grond van de kathedraal te bezoeken, zelfstandig, met een gids of met een audiotour die je kunt huren bij het Office de Tourisme, want ze verbergt nog veel meer verrassingen. Haar lantaarntoren, een duizelingwekkende toren in het midden van de kathedraal die een ware lichtschacht vormt, haar koor dat net zo groot is als het schip en dat vroeger het belangrijkste kapittel van kanunniken van Frankrijk huisvestte, namelijk 84! En haar platte koorafsluiting, zeer zeldzaam in Frankrijk, met een roosvenster en uitzonderlijke glas-in-loodramen uit de XIIIe eeuw die alle oorlogen hebben overleefd. Om af te sluiten geven de schattige kleine kloostergang en de vele kapellen binnen deze nog relatief rustige kathedraal een gevoel van intimiteit en sereniteit. Een van deze kapellen bevat een kostbaar icoon van het Heilig Aangezicht van Christus uit de XIIe eeuw, dat indrukwekkend is door zijn realisme en dat naar verluidt het gezichtsvermogen zou hebben teruggegeven aan blinden die aan zijn voeten kwamen bidden.
Op 2 uur van Parijs en Brussel, 1 uur van Lille, 45 minuten rijden van Reims en op 1,5 uur met de trein vanuit Parijs, wacht de kathedraal van Laon op uw bezoek. Als de Notre-Dame de Paris momenteel gewond is maar nog steeds overeind staat, biedt de Notre-Dame de Laon ons de troost om te hopen haar op een dag weer mooier en eeuwiger te zien.
Vrij bezoek elke dag van 9.30 tot 18.30 uur.
Rondleiding of audiotour via het Office de Tourisme du Pays de Laon.