Kasteel van de Adhémars: negen eeuwen geschiedenis boven Montélimar
Het licht valt door vensters met arcades die volgens experts uniek in de wereld zijn. Deze romaanse openingen, keurig uitgelijnd op de gevel van het adellijke woonhuis, vangen al sinds de 12e eeuw de zon van de Drôme Provençale. Het Kasteel van de Adhémars kijkt uit over Montélimar vanaf de top van zijn heuvel, als een stille wachter van een stad die zelfs haar naam aan dit bouwwerk dankt: Montilium Adhemari, de berg van de Adhémars.
Waarom het Kasteel van de Adhémars bezoeken?
De Adhémars behoorden tot de machtigste families van de Provence en de Dauphiné. Een keizerlijk diploma erkende hun soevereiniteit in 1164. Hun vesting heeft in de loop der eeuwen verschillende functies gekend: van adellijk paleis en militaire citadel in de 16e eeuw tot gevangenis tijdens de Franse Revolutie en uiteindelijk een publieke culturele trekpleister. Het terrein is sinds 1889 een beschermd historisch monument en is tegenwoordig eigendom van het departement Drôme.
Tussen 2000 en 2017 was hier een centrum voor hedendaagse kunst gevestigd, waar kunstenaars als Daniel Buren, Felice Varini en Ann Veronica Janssens exposeerden. Sindsdien heeft het kasteel een toegankelijkere koers ingezet, met een sterke focus op gezinnen.
Uitzonderlijke romaanse architectuur
Het woonpaleis vormt een zeldzaam voorbeeld van een romaans ensemble in Frankrijk. De Grote zaal beneden heeft haar oorspronkelijke plafond à la française behouden. Op de verdieping opent een ruimte van 125 m² naar een loggia via een rij rondboogvensters. Deze vensters met arcades vormen het architecturale visitekaartje van de locatie.
Het terrein omvat ook een romaanse kapel uit de 11e eeuw gewijd aan Sint-Pieter, een vierkante toren en een verdedigingsmuur. Vanaf de weergang heb je een 360 graden panorama over de daken van Montélimar, het Mariabeeld dat boven de kapel van de Carmes uitsteekt en de omliggende heuvels.
Een bezoek voor het hele gezin
20 spellen om te ontdekken
Het huidige parcours is tot stand gekomen in samenwerking met lokale scholieren en professionals uit de Drôme. Maquettes, speurtochten, geluidsfragmenten, tactiele ervaringen en augmented reality vormen de rode draad. Kinderen kunnen plaatsnemen op de troon, een houten zwaard hanteren of op een houten strijdros klimmen.
Hoogtepunten van het parcours:
- De 'Game of Trône' in de grote zaal
- De nagebouwde boerderij met dieren
- De kruidentuin met zijn middeleeuwse moestuin
- De augmented reality-routes genaamd 'Les Chemins du savoir'
Vriendentip: download de gratis app 'Châteaux de la Drôme' voordat je vertrekt. De app is beschikbaar in het Frans, Engels en Nederlands en biedt een flinke meerwaarde met historische reconstructies en interessante anekdotes.
Het netwerk van de drie kastelen van de Drôme
Het Kasteel van de Adhémars maakt deel uit van een trio met de kastelen van Grignan en Suze-la-Rousse. De 'Clef des Châteaux' ambassadeurspas van 20 euro geeft je een jaar lang onbeperkt toegang tot alle drie de locaties, inclusief rondleidingen. Die investering heb je er vanaf het tweede bezoek al uit.
Het is een prachtig gebouw, dat valt niet te ontkennen, met een erg mooi uitzicht. Ik vond het ook fijn om te zien dat het heel goed is gerestaureerd. Aan de andere kant is het wel een beetje leeg en zou het wat beter tot zijn recht kunnen komen. Dat gezegd hebbende, zag ik dat er activiteiten voor kinderen zijn, wat erg fijn is voor gezinnen.