Bezoek het San Marcoplein
Het hart van Venetië
Gelegen in het hart van Venetië, aan de rand van het Grand Canal, verwelkomt het San Marcoplein jaarlijks 28 tot 30 miljoen bezoekers. Dit uitgestrekte plein is een van de beroemdste ter wereld en dankt zijn enorme aantrekkingskracht aan de architectuur, de vele duiven en de levendige sfeer vol historische cafés en kleine muziekensembles. Als enige echte piazza van de stad herbergt het een aantal opmerkelijke monumenten: de basilique Saint-Marc, de Campanile, het palais des Doges, de Torre dell'Orologio en de Libreria. Kom heel vroeg in de ochtend, voordat de toeristenstromen op gang komen, of aan het einde van de dag om optimaal van de bijna magische sfeer te genieten.
In 826 kozen de Doges, de leiders van de Venetiaanse staat, de heilige Marcus als beschermheilige van de stad. Zij gaven de Piazza San Marco de allure waar Napoleon nog over zei dat het de mooiste salon van Europa was. Venetië, het politieke, economische en religieuze centrum van de Serenissima Repubblica di Venezia (de meest doorluchtige republiek Venetië), vervulde een cruciale rol in de handel tussen het westen en het oosten. Mis de geschiedenis van de stad niet, die uitgebreid aan bod komt in het Museo Correr, het grootste gemeentelijke museum.
Een bron van inspiratie voor kunstenaars
Het San Marcoplein bestaat uit twee delen: het ene ligt tussen de basiliek en de Napoleontische vleugel, het andere tussen de klokkentoren en de lagune. Op dit tweede gedeelte, de Piazetta San Marco, heb je een prachtig uitzicht op het eiland San Giorgio Maggiore met gondels op de voorgrond. Je ziet hier ook de twee zuilen met beelden van Sint-Theodorus en de gevleugelde leeuw, het symbool van de stad dat door de Fransen werd meegenomen en tien jaar lang op de fontein bij Les Invalides in Parijs heeft gestaan.
Dat het San Marcoplein zo wereldberoemd is, danken we ook aan Venetiaanse schilders als Canaletto, Bellini, Giorgione, Titiaan, Tintoretto en Veronese, die het plein in hun werk prachtig hebben vastgelegd. Tussen oktober en maart is het niet ongebruikelijk dat het plein onder water loopt (vaak zo'n 2 uur per dag). Er worden dan tijdelijke loopbruggen geplaatst en je kunt op verschillende plekken eenvoudig laarzen kopen voor ongeveer 10 tot 20 euro.
Ik begin door te zeggen dat het San Marcoplein natuurlijk heel mooi is. Maar ik vond het een beetje leeg, afgezien van de basiliek en het Dogepaleis in de buurt. Tijdens mijn verblijf dwaalde ik liever door de kleine straatjes van Venetië. Het is ook een echte toeristenval, wat de plek niet bepaald bijzonder of authentiek maakt. Aan de andere kant is er vanaf dit punt van alles te doen, dus mis de kans niet om er even een kijkje te nemen.