Westlake Center, het kloppend hart van de Seattle-shopping
Vier verdiepingen van glas en staal rijzen op aan de kruising van Pine Street en de 4th Avenue. Westlake Center pulseert al sinds 1988 op het ritme van Seattle, precies daar waar alles samenkomt wat de ziel van de stad vormt: winkels, openbaar vervoer en gastronomie onder één dak.
Waarom is Westlake Center een bezoek waard?
In dit complex bevindt zich het zuidelijke eindpunt van de Seattle Center Monorail, dat futuristische relikwie dat richting de Space Needle zoeft. Maar Westlake is meer dan alleen een overstappunt. Het winkelcentrum huisvest een selectie aan gespecialiseerde winkels, bekende ketens en twee horecazones die zichzelf opnieuw hebben uitgevonden.
Westlake Park, dat direct aan de overkant ligt, wordt beschouwd als het stadsplein van Seattle. Beroemdheden laten zich er zien, demonstranten komen er samen en de stad steekt er elk jaar de kerstboom aan. De plek vangt de democratische en levendige essentie van Seattle perfect.
Een culinaire reis naar Zuidoost-Azië
Sinds november 2022 tovert de Asean StrEAT Food Hall de begane grond om tot een Aziatische straatmarkt. De gekleurde neonverlichting, het constante geroezemoes en de geur van citroengras zorgen voor een elektrische sfeer. Tien kramen bieden specialiteiten uit Thailand, Vietnam, de Filipijnen, Indonesië, Myanmar, Laos en Cambodja.
De Maleisische laksa komt dampend aan, met een bouillon van kokosmelk vol gouden olie, pittig gekruid met gele curry en chilipeper. Achter de balies roepen de koks dat de bestellingen klaarstaan, van hang lay varkenscurry tot ukoy-garnalenbeignets en Singaporese noedels. De food hall werd in 2023 door de website Delish erkend als een van de zeven beste food halls van de Verenigde Staten.
De tip van een insider: Bestel via de touchscreens in plaats van bij elke kraam afzonderlijk. Zo kun je een gevarieerde maaltijd samenstellen zonder meerdere keren in de rij te staan.
Winkelen en stedelijke verbindingen
De winkels in Westlake Center zetten in op variatie: Nordstrom Rack voor modekoopjes, Sephora voor cosmetica en Daiso voor Japanse hebbedingen voor een prikkie. De sfeer is niet langer die van de glimmende Amerikaanse winkelcentra van weleer. De plek is volwassen geworden en veranderd in een pragmatisch knooppunt voor de gehaaste inwoner van Seattle.
De historische monorail
Op de derde verdieping vertrekt de Monorail elke 10 minuten richting Seattle Center. Deze zwevende trein stamt uit de Wereldtentoonstelling van 1962. De rit duurt precies 3 minuten en brengt je regelrecht naar de Space Needle, het MoPOP-museum en de Climate Pledge-arena.
Het ondergrondse station Westlake
Onder je voeten rijdt de Link Light Rail door de Downtown Seattle Transit Tunnel. Dit station verbindt je met luchthaven Sea-Tac in het zuiden en de University of Washington in het noorden. Westlake fungeert als een echt multimodaal transportknooppunt.
Strategische ligging
Pike Place Market ligt op 5 minuten lopen, met de bekende visverkopers die zalm door de lucht gooien, bossen pioenrozen en de eerste Starbucks. Het Seattle Art Museum ligt direct ten zuiden en de kade met het reuzenrad bereik je in 15 minuten te voet.
De locatie van Westlake Center maakt het een ideale uitvalsbasis om Seattle zonder auto te verkennen. De voetgangersgebieden komen hier samen, het zakendistrict strekt zich eromheen uit en de stad bruist hier op elk uur van de dag.
Na een bezoek aan Pike Place Market en voor een tocht naar de Space Needle is het altijd goed om even te stoppen om wat te eten en misschien wat te winkelen. Het Westlake Center ligt vlak bij deze 2 attracties van de stad en blijft een erg leuke plek. Je vindt er luxemerken, maar ook lokale producenten in kleine, heel gezellige winkeltjes.
De restaurants zijn behoorlijk goed en betaalbaar. Het is een fijne plek om even pauze te nemen en je inkopen te doen.