Hawaii Beach, de turquoise blikvanger op het schiereiland Verudela
De witte kiezels knisperen onder je voeten. Binnen een paar meter kleurt het water van kobaltblauw naar elektrisch turquoise. Boven je tekenen de rotswanden zich scherp af tegen de Adriatische lucht, terwijl beneden het geluid van lachende kinderen zich mengt met het gespetter van gedurfde duikers. Hawaii Beach, verscholen in de inham van Principina op enkele kilometers van het centrum van Pula, draagt een veelzeggende naam, en die maakt het strand meer dan waar.
Waarom Hawaii Beach een bezoek waard is
Deze kleine baai op het schiereiland Verudela brengt alles samen wat de Kroatische kust zo aantrekkelijk maakt. De naam roept vragen op: sommigen zien er een verwijzing in naar de spectaculaire golven die de Jugo-wind in de inham opzweept, anderen wijzen op de tropische kleuren van de zee. Hoe dan ook, het is een van de meest gefotografeerde en bezochte stranden van Pula. Het kiezelstrand loopt geleidelijk af in een kristalheldere zee waar het zicht soms wel enkele meters diep reikt, wat het een ideale plek maakt voor snorkelaars.
In tegenstelling tot de grote, overvolle stranden aan de Dalmatische kust, behoudt Hawaii Beach een menselijke maat. Het is een intieme baai omringd door natuurlijke rotsformaties, waar aleppodennen en mediterrane vegetatie in de namiddag voor de nodige schaduw zorgen. De zwemzone is gemarkeerd met veiligheidsboeien en er houden dagelijks badmeesters toezicht tussen 11:00 en 19:00 uur tijdens het hoogseizoen.
Een strand voor elk type bezoeker
Gezinnen met jonge kinderen
Je loopt hier heel geleidelijk het water in. Het water blijft over een afstand van enkele meters ondiep, waardoor kleintjes veilig kunnen spelen. Vlak boven het strand vind je een kleine speeltuin met schommels en glijbanen waar kinderen zich kunnen vermaken. Op de aangelegde grasvelden staan ligstoelen, zodat ouders hun kroost in de gaten kunnen houden terwijl ze van de zon genieten. Het aquarium van Pula ligt bovendien op slechts enkele minuten lopen, een verfrissend uitstapje voor het hele gezin.
Liefhebbers van actie
De rotsen rondom de baai bieden natuurlijke springplanken van ongeveer 3 meter hoog. Jongeren en durfals wisselen elkaar hier af in een spectaculair schouwspel. Op vijftig meter afstand vind je de Verudela Canyon, waar de echte waaghalzen vanaf hoogtes tot 15 meter het water in duiken. Het diepe, heldere water maakt het gemakkelijk om de bodem te inspecteren voordat je de sprong waagt.
Voorzieningen ter plaatse
Hawaii Beach is een puur natuurstrand zonder grootschalige bebouwing. Er is een snack bar direct boven de inham voor koude drankjes, ijs en kleine versnaperingen. Voor een uitgebreidere maaltijd vind je in de directe omgeving diverse restaurants, van de typisch Kroatische barbecue tot verfijnde mediterrane gerechten. Het Park Plaza Arena Pula, een hotel op steenworp afstand, biedt twee buitenzwembaden voor zijn gasten, evenals een sportcentrum met tennis- en volleybalvelden.
Belangrijk om te weten is dat het strand geen douches of kleedhokjes heeft. Zorg dus dat je handdoeken en andere spullen zelf meeneemt. Er is een gratis parkeerplaats op vijf minuten lopen, maar in juli en augustus zijn de plekken halverwege de ochtend vaak al bezet.
De tip van een kenner: kom voor 10:00 uur of na 16:00 uur om de drukte te vermijden en van de beste omstandigheden te genieten. In de namiddag komt een deel van het strand in de schaduw te liggen. Dat is heerlijk als de zon fel brandt, maar minder prettig als je wilt zonnebaden. Denk aan waterschoenen, want de kiezels kunnen pijnlijk zijn voor gevoelige voeten. Tot slot: honden zijn op dit strand niet toegestaan, ook niet aan de lijn.