Trocadéro: het mooiste uitkijkpunt op de Eiffeltoren
Het is 7:00 uur in de ochtend, de zon kruipt net boven de horizon en werpt een gouden gloed over de IJzeren Dame. Een handjevol fotografen zet in alle stilte hun statieven klaar. Over twee uur stroomt het hier vol met honderden bezoekers. Dit vroege samenzijn met de Eiffeltoren, vanaf het parvis des Droits de l'Homme (plein van de Rechten van de Mens), blijft een van de meest fotogenieke momenten in Parijs.
Waarom de Place du Trocadéro bezoeken?
De heuvel van Chaillot kijkt al eeuwenlang uit over de Seine. De herinrichting van het terrein begon onder Napoleon III voor de Wereldtentoonstelling van 1867. In 1878 werd er een eerste paleis in Moorse stijl gebouwd, dat in 1935 weer werd afgebroken. Het huidige Palais de Chaillot, een ontwerp van de architecten Léon Azéma, Jacques Carlu en Louis-Hippolyte Boileau, werd geopend voor de wereldtentoonstelling van 1937.
Het was op deze plek dat de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op 10 december 1948 de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens aannam. Het terras tussen de twee vleugels van het paleis draagt sindsdien de naam esplanade des Droits de l'Homme.
Het plein en zijn gouden beelden
Acht vergulde bronzen beelden omzomen het plein. Apollon musagète van Henri Bouchard en Hercule domptant le taureau de Crète (Hercules temt de Kretenzische stier) van Albert Pommier staan aan de uiteinden van het paleis. Deze monumentale figuren van meer dan zes meter hoog vangen het licht van de ondergaande zon en vormen een opvallend contrast met het metalen silhouet van de toren.
Het zicht strekt zich onbelemmerd uit tot aan het Champ-de-Mars. Geen enkel gebouw doorbreekt de zichtlijn die in 1937 werd aangelegd om de Eiffeltoren alle eer aan te doen. De architecten lieten de centrale ruimte die ooit de twee vleugels van het oude paleis verbond bewust open.
De tuinen en de Fontaine de Varsovie
De 93.930 m² aan tuinen lopen zachtjes af richting de Seine. Halverwege zorgt de Fontaine de Varsovie voor een indrukwekkend waterspektakel: 20 waterkanonnen spuiten stralen tot 50 meter ver, terwijl 56 fonteinen tot vier meter de lucht in schieten. Het totale debiet bereikt 5.700 liter per seconde. Het is de grootste fontein van Parijs.
Twee stenen beelden markeren de eerste trappen: L'Homme (De Man) van Pierre Traverse aan de westkant en La Femme (De Vrouw) van Daniel Bacqué aan de oostkant. De Eiffeltoren fotograferen door deze silhouetten heen levert een van de meest gedeelde beelden op sociale media op.
Tip van een kenner: kom voor 8:00 uur om van het vrijwel lege plein en het ideale licht te genieten. 's Avonds schittert de Eiffeltoren elk uur vijf minuten lang, tot 1:00 uur 's nachts. Een spektakel dat je vanaf dit uitkijkpunt niet mag missen.
De musea in het Palais de Chaillot
De vleugel aan de kant van Parijs huisvest de Cité de l'architecture et du patrimoine (Stad van architectuur en erfgoed), waar gipsafgietsels van middeleeuwse sculpturen en schaalmodellen van Franse gebouwen te zien zijn. Het Musée de l'Homme (Museum van de Mens), dat in 2015 na zes jaar verbouwing heropende, verkent op drie verdiepingen de oorsprong van de mensheid. De vleugel aan de kant van Passy herbergt het Musée national de la Marine (Nationaal Scheepvaartmuseum), gewijd aan de Franse maritieme geschiedenis.
Onder het plein bevindt zich het Théâtre national de Chaillot met 1.200 zitplaatsen. De zaal werd tijdens de verbouwingen van 1937 volledig ondergronds herbouwd. Het aquarium van Parijs bevindt zich eveneens in de voormalige kalksteengroeven onder de tuinen.
Vanaf de beroemde esplanade is het uitzicht op de Eiffeltoren simpelweg buitengewoon. Bovendien had ik het geluk om er vroeg in de ochtend heen te gaan. Er hing een lichte mist rond de Eiffeltoren en dat gaf het moment een onwerkelijk tintje. Als je in Parijs bent, is dit een plek die je niet mag missen en voor mij blijft het een absolute aanrader.