De Pont Neuf in het kort
Als oudste stenen brug van de Franse hoofdstad verbindt de Pont Neuf de rechteroever (met het Hôtel de Ville, het Palais du Louvre, de Jardin des Tuileries, de Arc de Triomphe en de Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre) met de linkeroever (waaronder de BNF, de Invalides en het Palais du Luxembourg). De brug loopt over het Île de la Cité, het ideale startpunt voor een bezoek aan de Notre-Dame de Paris. Dit historische monument staat samen met de gehele kade langs de Seine op de werelderfgoedlijst van Unesco. De brug valt op door de twaalf bogen van verschillende afmetingen en de 381 mascarons, groteske maskers die Grieks-Romeinse godheden verbeelden en werden ontworpen door de beeldhouwer en medailleur Germain Pilon.
De brug werd in 1578 gebouwd in opdracht van Hendrik IV. Diens bronzen ruiterstandbeeld werd uit Italië geïmporteerd en na zijn moord op de brug geplaatst. De naam Pont Neuf dankt de brug aan een vernieuwing voor die tijd, want het was de eerste brug zonder bebouwing die was uitgerust met trottoirs, waardoor voetgangers veilig en comfortabel konden oversteken.
Met een lengte van 238 meter en een breedte van 20 meter is dit de derde langste brug van Parijs. De brug is vaak vastgelegd door beroemde schilders als Auguste Renoir, Camille Pissarro en Albert Lebourg. Wie de tijd heeft, kan in het Musée Carnavalet een uitgebreide collectie van deze kunstwerken bewonderen. Je zult zien dat de brug vroeger volstond met straatverkopers en boekhandelaren, voordat zij door het koninklijk gezag werden verdreven wegens oneerlijke concurrentie. In de directe omgeving maken sommigen van hen overigens nog steeds deel uit van het straatbeeld.
Wie dat wil, kan vanaf de Pont Neuf een rondvaart maken met een van de rondvaartboten. De tocht van een uur biedt een ander perspectief op iconische plekken zoals de Notre-Dame de Paris of de Eiffeltoren. In de avonduren zorgen de verlichtingen voor een aangename sfeer die zowel romantisch als uniek is.
De Pont Neuf heeft een heel speciaal plekje in mijn hart, want het is de plek waar ik mijn vrouw ten huwelijk heb gevraagd. De prachtige bogen en het uitzicht over de Seine maken het een erg romantische plek, ondanks de constante stroom voorbijgangers. Je kunt er ook makkelijk via naar het Île de la Cité, het historische hart van Parijs. Zonder twijfel mijn favoriete brug van de hoofdstad!