Geschiedenis van de Place de la Bastille
Als symbool van de Franse Revolutie is de Place de la Bastille een van de bekendste pleinen in Parijs. Het plein ligt in een sfeervolle en volks buurt waar het heerlijk wandelen is. Het vormt vaak het decor voor grote evenementen zoals markten, concerten en demonstraties, en avondmensen waarderen de plek enorm vanwege de vele levendige bars en restaurants en de ontspannen sfeer.
Oorspronkelijk stond op deze plek een klein bastion dat in de 14e eeuw werd gebouwd in opdracht van Karel V ter bescherming van het Hôtel Saint-Paul, destijds een koninklijke residentie. Later werd dit fort door Richelieu omgebouwd tot staatsgevangenis waar hij willekeurig talloze onschuldigen opsloot. Deze 'bastille' werd op 14 juli 1789 door de Parijse bevolking bestormd met de bekende historische gevolgen. Nadat het plein was omgedoopt tot Place Antoine, werd er een guillotine opgesteld en vonden 75 mensen de dood.
Van het fort resteren nog slechts enkele ruïnes die te zien zijn op metrolijn 5. In 1808 maakte Napoleon plannen om het plein opnieuw in te richten. Er zou een enorme bronzen olifant van 24 meter hoog verrijzen. De werkzaamheden gingen van start maar werden nooit voltooid, en vandaag de dag is alleen de basis van de fontein nog over. Lodewijk Filips I besloot vervolgens om de Juliuilenkolom te bouwen ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Julirevolutie, waardoor de Place de la Bastille definitief een symbool van de vrijheid werd.
De ondergrondse ruimtes van het plein zijn eveneens te bezoeken. De galerij onder de grond, versierd met talrijke glas-in-loodramen, herbergt twee tombes met de stoffelijke resten van honderden mensen die vochten voor vrijheid en democratie. Wie de tijd heeft, slaat best de 3D Timescope-kijker op de hoek van de Boulevard Richard-Lenoir niet over. Dit apparaat kan 360 graden draaien en neemt je mee terug in de tijd naar hoe de plek er in 1446 uitzag.
Bastille! Een gezellige buurt die je met open armen ontvangt, of je nu als stelletje op een terras van een café of in een van de restaurants zit, of met vrienden wilt feesten in de talloze bars die je hier overal in Bastille vindt. En tot slot is Bastille een ideale plek voor een wandeling met het gezin. De straten zijn aangenaam en er zijn veel parken en ook de kades van de Seine staan klaar om je te verwelkomen.