Het Bois de Boulogne, natuur aan de rand van Parijs
In het 16e arrondissement van Parijs vind je een van de grootste groengebieden van de hoofdstad. Het Bois de Boulogne is 2,5 keer zo groot als het Central Park in New York en beslaat een deel van het voormalige forêt de Rouvray (bos van Rouvray).
Een geschiedenis die teruggaat tot het forêt de Rouvray
In de 14e eeuw was het forêt de Rouvray een schuilplaats voor bandieten, waar zelfs Duguesclin werd beroofd.
In 1528 werd onder impuls van François Ier (Frans I) de bouw van het château de Madrid gestart. Het Bois de Boulogne werd vanaf dat moment een plek voor festiviteiten en een jachtterrein voor de koning.
Vanuit het château de la Muette, in het hart van het bos, slaagden Pilâtre de Rozier en de marquis d'Arlandes in 1783 in de eerste ballonvaart in een toestel gebouwd door les frères Montgolfier (de gebroeders Montgolfier).
Een kunstmatig aangelegd groengebied
Pas in 1852 werd het Bois de Boulogne door Napoléon III aan de stad Parijs geschonken. De stad kreeg de opdracht om het terrein in te richten met groen en waterpartijen. Na diverse planningsfouten vertrouwde Haussmann dit werk toe aan ingenieur Adolphe Alphand en landschapsarchitect Jean-Pierre Barillet-Deschamps. Er werden kunstmatige meren en eilanden aangelegd en 200.000 bomen geplant. In 1855 voegde men hier het hippodrome de Longchamp (renbaan van Longchamp) aan toe.
Bezienswaardigheden
Het Bois de Boulogne is meer dan alleen een aangelegd park met vijvers en bossen. Het herbergt talloze locaties en gebouwen. Je vindt er verschillende parken, zoals het parc de Bagatelle, de jardin du Pré-Catelan, de Jardin d'Acclimatation of de serres d'Auteuil (kassen van Auteuil). Er zijn ook twee renbanen, Auteuil en Longchamp, waarbij die laatste regelmatig dienstdoet als concertlocatie.
Daarnaast zie je er een voormalig attractiepark dat nu de fondation Louis-Vuitton huisvest, evenals het château de Longchamp waar tegenwoordig de fondation GoodPlanet is gevestigd.
Een voormalig koninklijk domein waar iedereen vandaag de dag midden in Parijs kan komen uitwaaien.
Ik heb lang getwijfeld om erheen te gaan vanwege de slechte reputatie van de plek. Uiteindelijk ben ik er op een zomerdag naartoe gegaan en ik ontdekte een heel aangenaam gebied, met volop paden om te wandelen, te fietsen en een mooie waterval. Het bos beschikt over tal van voorzieningen voor gezinnen (picknicktafels, restaurants, speeltuinen) en het is mogelijk om roeibootjes te huren op het onderste meer. Het herbergt ook de Fondation Louis Vuitton en de Jardin d'Acclimatation. Het is een goede optie met talloze activiteiten om even wat groen op te zoeken buiten Parijs.