Île de Versailles in het kort
Gelegen aan de Erdre, een zijrivier van de Loire in het centrum van Nantes, is het kunstmatige Île de Versailles een van de vele parken en tuinen van de stad. Het eiland ontstond in 1831 bij het graven van het kanaal van Nantes naar Brest. Het duurde echter ruim 150 jaar voordat de 1,7 hectare werden ingericht als de Japanse tuin zoals we die vandaag de dag kennen. Het is een plek die uitnodigt tot wandelen, waar je verrast zult worden door de specifieke beplanting en de rustgevende sfeer.
Oorspronkelijk werd het eiland gebruikt voor ambachtelijke activiteiten die veel water vereisten, zoals wasserijen en leerlooierijen. Het eiland wisselde vaak van naam, van Marais de Barbin en Île Le Gall tot Île aux Singes, voordat het uiteindelijk de naam Île de Versailles kreeg, vernoemd naar het aangrenzende landgoed met dezelfde naam.
De tuin werd in 1987 geopend door burgemeester Michel Chauty, een liefhebber van Japan. Het eiland is ingericht rond twee traditionele Japanse bouwwerken, waaronder de Maison de l'Erdre. Hier vinden regelmatig tijdelijke tentoonstellingen plaats over de rivier en het watermilieu. Ook vind je er een theehuis en een havenmeesterkantoor. Met kersenbomen die in de lente bloeien en esdoorns die in de herfst verkleuren, kun je hier de seizoenen goed volgen in een zorgvuldig ontworpen groene omgeving. De dennen zijn in wolkstijl gesnoeid en in de vijvers zwemmen karpers. Als je tijd hebt, kun je hier een elektrische boot of een kano huren. Bij zonsondergang is een tocht op de Erdre een bijzondere ervaring.
Midden in het centrum van de stad kun je op het Île de Versailles het lawaai en de vervuiling even achter je laten om op te laden. Hoewel het aangelegd is, is het er niet minder aangenaam om. Als inwoner van Nantes vind ik het heerlijk om dit mooie park te bezoeken en er lekker rustig rond te wandelen.