Bezoek de Ambrosiaanse Bibliotheek
De kardinaal van Milaan wilde een nieuwe, universele culturele instelling oprichten om zowel humanistische waarden als het geloof te bevorderen. Zijn gezanten reisden de wereld rond met een duidelijke missie: het verzamelen van manuscripten uit alle culturen. De Ambrosiaanse Bibliotheek bestond toen nog niet, maar de fundamenten werden vanaf 1601 gelegd. De instelling opende in 1609 haar deuren en vormt sindsdien een historische plek waar bijna een miljoen boeken en 40.000 manuscripten als onschatbare schatten naast elkaar liggen. Een pinacotheek (schilderijengalerij), opgericht in 1618 met zowel Italiaanse als internationale meesterwerken, maakt dit bijzondere complex compleet.
Onschatbare manuscripten en meesterwerken
Met topstukken zoals het manuscript van Virgilius voorzien van aantekeningen door Petrarca, een fragment van de Muratori-canon uit het jaar 170, een diwan van dichters uit de elfde eeuw en twaalf manuscripten van Leonardo da Vinci, waaronder duizend pagina's uit de Codex Atlanticus, is de Ambrosiaanse Bibliotheek een schatkamer vol zeldzaamheden. De geur van hout en oude boeken hangt er nog altijd. Het geeft extra karakter aan de plek die ooit de eerste bibliotheek was die openstelde voor het publiek, en de tweede ter wereld na die in Oxford. De zalen zijn indrukwekkend, met wanden vol uitzonderlijke boeken in hun oorspronkelijke kasten. Het rode fluweel op de vloer versterkt de ceremoniële sfeer en het is een voorrecht om deze historische stukken van dichtbij te zien. Federico Borromeo verzamelde niet alleen deze buitengewone publicaties, want de kardinaal liet ook zijn eigen collectie schilderijen en tekeningen na. Deze Pinacotheek is sindsdien voortdurend uitgebreid en beslaat nu 24 zalen waar 1500 schilderijen, kopergravures en 248 tekeningen van grote meesters te bewonderen zijn. De namen die hier aan de muur hangen zijn duizelingwekkend, zoals het grote fresco van Rafaël, de Scuola di Atene, het Portret van een musicus door da Vinci, de Canestra di frutta (Fruitmand) van Caravaggio en een madonna van Botticelli. Het maakt dit tot een van de meest bezochte locaties van Milaan.
Deze bibliotheek is echt prachtig. De architectuur aan de buitenkant van het gebouw is schitterend, maar de binnenkant is nog indrukwekkender. Je hebt het gevoel dat je in een filmdecor bent beland. De bibliotheek herbergt echte schatten, waaronder werken van Da Vinci en ook van Caravaggio.