Bezoek aan de Tempel van Philae
De Tempel van Philae, vaak de Tempel van Isis genoemd, werd deels gebouwd onder het bewind van Nectanebo I, een van de laatste farao's. De geschiedenis van dit bouwwerk is er een van weerstand tegen de elementen en de tijd. Het complex doorstond de sluiting door keizer Justinianus in 530, diende als koptische kerk en werd uiteindelijk bedreigd door het stijgende water van de Aswandam. Om definitieve ondergang te voorkomen, werd de tempel in 1974 steen voor steen gedemonteerd en overgebracht naar het nabijgelegen eiland Agilkia. Deze reddingsoperatie biedt vandaag de dag de kans om een van de juwelen uit de 4e eeuw voor onze jaartelling te bewonderen. Deze onschatbare schat uit het oude Egypte ligt nabij Assouan en omvat een verzameling monumenten uit onder meer de Grieks-Romeinse periode.
De laatste hiërogliefen
Het terrein is enkel per watertaxi bereikbaar, maar zodra je in de feloek stapt, is de sfeer van de Tempel van Philae al voelbaar. De dichte begroeiing aan de waterkant vormt een groen decor rond het heiligdom. Een trap leidt naar een uitgestrekt geplaveid voorplein, dat fungeert als een processieweg geflankeerd door indrukwekkende rijen zuilen. De kapitelen, waarvan sommige in papyrusvorm, versterken de esthetiek van de architectuur. De inscripties vertellen grotendeels het beroemde liefdesverhaal tussen Isis en Osiris.
De ingang wordt gemarkeerd door een eerste pyloon, waarop de godin samen met Hathor en Horus is afgebeeld. Dit pad leidt naar de geboortekamer, waar de geboorte van Horus werd gevierd. Bij de tweede pyloon herken je Ptolemaeus VI, en in de pronaos, de ruimte voor de tempel, zijn nog altijd muurschilderingen zichtbaar, met name op het plafond. Dit leidt naar verschillende vertrekken, waaronder een grote zuilenhal en de naos, waar reliëfs de koning tonen die offers brengt aan Hathor. Dit grote religieuze centrum was de plek waar de laatste hiërogliefen werden gegraveerd.
Verderop staat de goed bewaard gebleven kiosk van Trajanus, een prachtig bouwwerk met veertien zuilen en uitbundig bewerkte kapitelen. Je ziet hier de cartouche van keizer Trajanus, afbeeldingen van Hathor en taferelen van dansers: een ode aan de vreugde. Hier vonden de ceremonies plaats wanneer Isis het eiland verliet of er terugkeerde. De restanten van het paviljoen van Nectanebo, de tempel gewijd aan Hathor en de poort van Hadrianus maken het complex compleet, en zorgen voor een bijzondere ervaring vol symboliek.
De tempel van Philae ligt in de omgeving van Aswan. De dam bevindt zich overigens niet ver daarvandaan. Het was dus onze laatste stop tijdens ons verblijf in Egypte.
Onze gids had voor ons de verrassing van een nachtbezoek geregeld, met zachte verlichting. Dat geeft deze prachtige tempel, gelegen midden in het water, een heel bijzondere sfeer. Je komt er aan met de boot.
In alle eerlijkheid is Philae niet de grootste, niet de mooiste en ook niet de meest indrukwekkende tempel van het land, maar de geografische ligging op het eiland geeft het een enorme charme.