De Praça do Comércio in vogelvlucht
Dit plein, door toeristen vaak het "Handelsplein" genoemd, vormt het kloppende hart van Lissabon. Gelegen in de historische wijk Baixa, is het een plek die je tijdens een bezoek aan de Portugese hoofdstad eigenlijk niet kunt overslaan.
Oorspronkelijk was dit de plek waar het koninklijk paleis stond en de koninklijke familie woonde. Het paleis werd gebouwd in 1511 en stond destijds bekend als het "Terreiro do Paço" (Paleisplein).
In 1755 werd dit paleis volledig verwoest door een zware aardbeving die een groot deel van de stad in de as legde. De architecten Eugenio dos Santos en Carlos Mardel besloten daarop een rechthoekig plein van 3.500 vierkante meter aan te leggen, omringd door statige arcades. Zo kreeg de Praça do Comércio de vorm die we vandaag de dag kennen. Tijdens de tijd van de grote ontdekkingsreizen was het plein de plek waar specerijen, goud en goederen uit Amerika aan land werden gebracht, verhandeld en verkocht. Vandaar ook de naam: het plein van de handel.
In 1910 werd het plein roze geschilderd om het einde van de monarchie en het begin van de republiek aan te kondigen. Tegenwoordig is het roze ingeruild voor een warmgele kleur, maar de republiek is gelukkig nog steeds in stand.
Tegenwoordig huisvest de Praça do Comércio diverse ministeries en vind je onder de arcades tal van restaurants. Het is een cultureel en historisch interessante plek waar het prettig wandelen is. De locatie is uitstekend, direct aan de monding van de rivier de Taag. Vanaf hier heb je een goed zicht op de Ponte 25 de Abril (ja, die rode brug die wel wat wegheeft van een miniatuurversie van de Golden Gate Bridge). Aan de kant tegenover de rivier vind je een triomfboog met beelden van iconische figuren uit de Portugese geschiedenis, zoals Vasco da Gama en de markies van Pombal. Midden op het plein staat een ruiterstandbeeld van Jozef I, gemaakt door de beeldhouwer Joachim Machado de Castro, wiens andere werken over de hele stad verspreid zijn.
Kortom, de Praça do Comércio is een plek die je gezien moet hebben. Ik raad je aan om hier even neer te strijken voor een verfrissing, heerlijk in de schaduw van de arcades, nadat je een flinke wandeling door de oude stad hebt gemaakt.
Het hart van Lissabon! Dit plein vormt een prachtig architecturaal geheel, met zijn gele gebouwen en bogen die uitkijken over de Taag. De twee bezienswaardigheden zijn de Triomfboog in de Rua Augusta, met zijn mooie standbeeld van Vasco da Gama, en het bronzen ruiterstandbeeld van Jozef I. Ik raad je aan om de boog te bezoeken en naar de top te klimmen. De ingang, die slechts een paar euro kost, bevindt zich aan de voet van het monument. Ondanks de constante drukte is dit plein perfect om foto's te maken en iets te drinken op een terras.