Bezoek de Lift van Santa Justa
De Lift van Santa Justa, in de volksmond ook wel Elevador do Carmo genoemd, is een monument in Lissabon dat sinds 2002 op de Portugese monumentenlijst staat. De 45 meter hoge constructie telt 7 verdiepingen en verbindt de wijk Baixa (de benedenstad) met de Bairro Alto (de bovenstad). De lift werd tussen 1900 en 1902 gebouwd door de Frans-Portugese ingenieur Raoul Mesnier du Ponsard.
Hoewel de neogotische architectuur van het bouwwerk soms doet denken aan de Eiffeltoren, is er geen enkel historisch bewijs voor een samenwerking tussen Mesnier du Ponsard en Gustave Eiffel. In de beginjaren, tot 1907, werd de machine aangedreven door stoom. Sindsdien is de lift volledig elektrisch.
Voordat het uitgroeide tot een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van de stad, speelde de lift een cruciale rol in het dagelijks leven van de inwoners. Lissabon is gebouwd op heuvels en tijdens je wandelingen zul je merken dat de stad steile hellingen kent die niet altijd even gemakkelijk te beklimmen zijn. De Lift van Santa Justa bood de bewoners destijds een welkome oplossing om deze hoogteverschillen te overbruggen.
Het bijzondere aan Santa Justa is dat het de enige verticale lift van de stad is. Er zijn in Lissabon weliswaar verschillende kabelbanen, waarvan sommige ook door Raoul Mesnier de Ponsard zijn ontworpen, maar de stijl daarvan is totaal anders. Bovendien zijn de cabines van die kabelbanen in de loop der jaren gemoderniseerd, terwijl die van Santa Justa zijn authentieke charme van weleer heeft behouden.
Waarom de Lift van Santa Justa nemen?
Het uitzicht vanaf het uitkijkplatform op de top is spectaculair. Je kijkt uit over de hele oude binnenstad: het Castelo de São Jorge, de verschillende miradouros (uitkijkpunten), de rivier de Taag, de bohemienachtige straatjes van Alfama met hun oranje pannendaken en de Praça do Comércio.
Daarnaast is een ritje in de lift een belevenis op zich. Het is een bijzondere ervaring om je te laten vervoeren in een machine die inmiddels 118 jaar oud is en zo de hele stad aan je voeten te zien liggen.
Een van de meest toeristische attracties van Lissabon. De wachtrij laat dat ook merken en er is helaas geen ticket waarmee je de rij kunt overslaan. Ik raad je aan om er vroeg in de ochtend of aan het einde van de dag heen te gaan, maar het is lastig om de rij te vermijden.
Ondanks de drukte is deze lift het bekijken waard. De metalen structuur, die een beetje aan de Eiffeltoren doet denken, is echt verrassend midden in de historische straatjes. Hoewel de rit omhoog snel gaat, vond ik het interieur van de cabines, afgewerkt met hout, erg mooi en vooral het panoramische uitzicht vanaf het uitkijkplatform is geweldig.