Winterpaleis Hermitage: beoordelingen en praktische tips

Het Winterpaleis in het kort

Als iconisch hoogtepunt van Sint-Petersburg, gekenmerkt door een prachtige pastelgroene en witte gevel in Elisabethaanse barokstijl, staat het Winterpaleis op de Werelderfgoedlijst van de Unesco. Het was ooit de residentie van de tsaren voordat het de linkervleugel werd van het kolossale museum van de Hermitage.

Het paleis werd in de 17e eeuw gewenst door Peter de Grote en gebouwd door Bartolomeo Rastrelli. Nadat het door brand werd verwoest, is het vier keer herbouwd. Zijn dochter Catharina de Grote huisvestte er tweeduizend van haar privéwerken. De strategische ligging, met aan de ene kant het gelijknamige plein en aan de andere kant de kade langs de Neva, symboliseerde de macht van de Russische monarchie. Tijdens de revolutie van 1917 werd het paleis bestormd door de bolsjewieken.

Bewonder allereerst de kolossale afmetingen: het Winterpaleis vormt een rechthoek van 250 meter lang en 50 meter hoog met bijna 1500 kamers, evenveel deuren en ramen, en ongeveer honderd trappen. Het is het op een na meest bezochte Russische museum en bezit de grootste tentoonstellingscollectie ter wereld. De galerijen vormen een prachtig labyrint van inlegwerk, kristal, vergulsel en tal van andere schatten.

De entree bevindt zich aan het Paleisplein. Neem bij aankomst direct de plattegrond mee om de drie verschillende verdiepingen te overzien, inclusief de staatszalen en niet te missen kunstwerken. Vroeger was overigens alleen de eerste verdieping gereserveerd voor de keizerlijke familie. Op de begane grond waren het personeel en de administratie gevestigd, terwijl de kantoren van hoge ambtenaren en andere invloedrijke personen zich op de tweede verdieping bevonden.

Tijdens je bezoek bewonder je onder meer de trappartij van de ambassadeurs of de Jordantrap, de rococokapel van Rastrelli, de grote troonzaal en de blauwe salon, ook wel de goudsmeedzaal genoemd. Kies indien mogelijk voor een ticket dat twee dagen geldig is, zodat je er optimaal van kunt genieten.