Paleis van Thirumalai Nayak: beoordelingen en praktische tips

Witte stucbogen rondom een enorm binnenplein

Je stapt door een poort naar binnen en het plein ontvouwt zich, omringd door hoge witte pijlers met een laag stucwerk. Versierde bogen verbinden de pijlers en vormen samen de gang die rondom het terrein loopt.

Zowel koepels als bogen zijn voorzien van dezelfde stucversiering en combineren dravidische elementen met islamitische invloeden.

Waarom je het Paleis van Thirumalai Nayak wilt bezoeken

Koning Thirumalai Nayak, afkomstig uit de dynastie van de Nayak de Madurai, liet dit paleis in de zeventiende eeuw bouwen en vernoemde het naar zichzelf. Het complex bestond destijds uit twee grote delen: Swarga Vilasam, het hemelse paviljoen, en Ranga Vilasam.

De Swarga Vilasam is opgebouwd uit baksteen en mortel, zonder gebruik van balken of dakspanten, en meet 75 m bij 52 m.

Van het oorspronkelijke paleis is een groot deel verloren gegaan. De kleinzoon van de koning liet een flink gedeelte afbreken en nam de sieraden en het houtwerk mee om zijn eigen paleis in Tiruchirappalli te bouwen. Tussen 1866 en 1872 volgde een gedeeltelijke restauratie onder leiding van de gouverneur van Madras, Lord Napier.

Wat er vandaag de dag nog over is

Het monument valt onder de bescherming van de archeologische dienst van Tamil Nadu. Wat bewaard is gebleven, bestaat vooral uit de toegangspoort, het grote binnenplein en de danszaal.

Tijdens je bezoek loop je door de troonzaal, ook wel de darbardanzaal genoemd, en de aangrenzende danszaal. Binnen de muren vind je een klein museum met een verzameling oude voorwerpen zoals sculpturen, gebruiksvoorwerpen en schilderijen.

De licht- en geluidsshow

Elke avond brengt een licht- en geluidsshow de geschiedenis van de koning en Madurai tot leven. De voorstelling is beschikbaar in het Engels en het Tamil, met voor elke taal een eigen tijdslot: doorgaans van 18:45 uur tot 19:35 uur voor de Engelse versie, en van 20:00 uur tot 20:50 uur voor de Tamil-versie.

Vriendentip: Madurai is het hele jaar door warm. Van november tot en met februari is een bezoek het meest aangenaam, en de ochtend blijft het beste moment om het binnenplein te bekijken voordat de warmte toeneemt.