Palais de Thirumalai Nayak : avis et conseils pratiques

Des arcs de stuc blanc autour d'une cour immense

On franchit un portail et la cour s'ouvre, bordée de hauts piliers blancs couverts de stuc. Des arcs décorés les relient et dessinent le couloir qui fait le tour de l'espace.

Dômes et arcs portent le même ornement de stuc, et leur style mêle éléments dravidiens et islamiques.

Pourquoi visiter le palais de Thirumalai Nayak

Le roi Thirumalai Nayak, de la dynastie des Nayak de Madurai, fit bâtir ce palais au XVIIe siècle et lui laissa son nom. Il comprenait deux grandes parties : Swarga Vilasam, le pavillon céleste, et Ranga Vilasam.

Le Swarga Vilasam est construit en brique et mortier, sans poutre ni chevron, et mesure 75 m sur 52 m.

Le palais a beaucoup perdu. Le petit-fils du roi en a fait démonter une grande partie et a emporté bijoux et boiseries pour bâtir son propre palais à Tiruchirappalli. Une restauration partielle a eu lieu entre 1866 et 1872, sous le gouverneur de Madras, Lord Napier.

Ce qu'il en reste aujourd'hui

Le monument est placé sous la protection du département d'archéologie du Tamil Nadu. Il subsiste surtout la porte d'entrée, la grande cour et la salle de danse.

Vous visitez la salle du trône, dite salle de durbar, puis la salle de danse. Dans l'enceinte, un petit musée rassemble des objets anciens : sculptures, ustensiles et peintures.

Le spectacle son et lumière

Le soir, un spectacle son et lumière retrace l'histoire du roi et de Madurai. Il se donne en anglais et en tamoul, avec une séance dans chaque langue : environ 18 h 45 à 19 h 35 en anglais, 20 h à 20 h 50 en tamoul.

Conseil d'ami : Madurai est chaude toute l'année. De novembre à février, la visite est la plus agréable, et le matin reste le meilleur moment pour parcourir la cour avant la chaleur.