Le Taj Mahal, joyau de l'architecture moghole édifié entre 1632 et 1648, incarne l'amour absolu de l'empereur Shah Jahan pour son épouse disparue Mumtaz Mahal. Ce mausolée en marbre blanc de Makrana, incrusté de vingt-huit types de pierres semi-précieuses, change de teinte selon la lumière. Ses jardins symétriques, son dôme à 73 mètres et ses quatre minarets en font le monument le plus visité d'Inde.
Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, le Temple d’Or est le temple principal de la religion sikhe, situé au Pendjab dans le nord de l’Inde. C’est un bel édifice religieux incrusté d’or et de pierres précieuses, qui attire des fidèles de tout le pays. Il est aussi connu pour avoir été le siège de l’opération Blue Star en 1984. Ce massacre ordonné par la première ministre indienne Indira Gandhi avait pour objectif d’y déloger des indépendantistes sikhs et fit près de 500 morts parmi les fidèles. En représailles, elle fut assassinée quelques mois plus tard.
L'Église Saint-François de Cochin, édifiée en 1503, est la plus ancienne église européenne d'Inde. Témoin des colonisations portugaise, néerlandaise et britannique, elle abrita la dépouille de Vasco de Gama pendant 14 ans. Son architecture sobre mêle influences indo-européennes. La pierre tombale de l'explorateur, le cimetière colonial et les registres historiques font de ce monument protégé depuis 1923 un incontournable de Fort Kochi. Entrée gratuite.
La Paradesi Synagogue de Cochin, construite en 1568, est la plus ancienne synagogue active du Commonwealth. Édifiée par des Juifs séfarades réfugiés, elle abrite des trésors exceptionnels : sol en porcelaine chinoise unique, rouleaux de Torah couronnés d'or, plaques de cuivre du 4e siècle. Ses lustres belges, son architecture indo-européenne et son histoire de coexistence religieuse en font un lieu unique au Kerala. Entrée payante modique. Située dans le quartier historique de Jew Town à Mattancherry.
Emblème de Kochi, les Chinese Fishing Nets sont d'immenses filets cantilever introduits entre 1350-1450 par des marchands chinois. Ces structures de teck et bambou de 10 mètres de haut, opérées par 4 à 6 pêcheurs, déploient leurs filets de 20 mètres au-dessus de la mer d'Arabie. Spectaculaires au coucher du soleil depuis Vasco da Gama Square à Fort Kochi.
La gare Chhatrapati Shivaji Terminus est un emblème de l'architecture coloniale indo-britannique du 20ème siècle, et un des principaux symboles de la ville de Mumbai. Empruntée par des millions de personnes quotidiennement, elle fait l'objet de mesures de préservation du patrimoine par la ville de Mumbai depuis le début des années 2000. Chaque nuit, la gare est mise en valeur par un jeu de lumières. Elle abrite également un musée du patrimoine. En 2008, la gare a fait l'objet d'attentats terroristes islamistes qui ont fait 58 morts, et quasiment 200 dans toute la ville de Mumbai.
Construit en 1799 par le maharaja Sawai Pratap Singh, le Hawa Mahal est l'emblème de Jaipur. Cette façade pyramidale de grès rose haute de 15 mètres compte 953 fenêtres finement ciselées. Conçu pour permettre aux femmes royales d'observer la ville en restant invisibles, ce chef-d'œuvre architectural marie styles rajput et moghol avec un système de ventilation naturelle ingénieux.
Le Fort d'Agra déploie deux kilomètres et demi de murailles de grès rouge abritant palais moghols, mosquées privées et jardins impériaux. Construit par Akbar au XVIe siècle, ce site UNESCO mêle puissance militaire et raffinement architectural. Le Musamman Burj, pavillon de marbre, servit de prison à Shah Jahan qui y contemplait le Taj Mahal jusqu'à sa mort.
Le palais de Mysore, ancienne résidence des maharajas, est un édifice indo-sarrasin construit à la fin du XIXe siècle. Son architecture élégante et ses intérieurs richement décorés, notamment le Kalyana Mantapa et la Durbar Hall, en font un lieu impressionnant. Chaque dimanche soir et lors du festival de Dussehra, le palais s’illumine de 90 000 ampoules, attirant de nombreux visiteurs. La visite offre un aperçu du faste royal et de l’histoire du Karnataka.
Le mausolée d'Itimad-ud-Daulah, édifié entre 1622 et 1628 par l'impératrice Nur Jahan pour son père, fut le premier monument moghol entièrement en marbre blanc. Précurseur du Taj Mahal, il introduisit la technique du pietra dura en Inde : incrustation de pierres semi-précieuses créant des motifs floraux microscopiques. Ses écrans ajourés et ses jardins persans offrent une atmosphère paisible loin des foules.
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