2 dagen in Warschau: 9 dingen die je gezien moet hebben

In november 2015 heb ik samen met mijn vriend 2 dagen in Warschau doorgebracht. Een geweldige trip die me bijna niets heeft gekost! Hieronder vind je een lijst met plekken die je niet mag missen.

1/ De Barbacane-stadsmuren

We begonnen onze verkenning in de oude wijk "Nowy Miasto" met een wandeling over de Barbacane. Deze stadsmuren zijn erg mooi, behoorlijk karakteristiek en goed bewaard gebleven. Ze werden in 1548 gebouwd om de stad te beschermen, later afgebroken en na de Tweede Wereldoorlog weer opgebouwd als eerbetoon aan de architectonische geschiedenis van de stad. Vandaag de dag wordt een deel van deze muren gebruikt door lokale kunstenaars die er hun werk tentoonstellen; je kunt hun kunst gratis bewonderen.

2/ Plac Zamkowy, het Kasteelplein

Het Plac Zamkowy, ook in de oude stad gelegen, biedt talloze bezienswaardigheden, waaronder:

• De Zygmunt-zuil (Sigismund-zuil). Toegegeven, het is misschien niet het meest spectaculaire monument dat je zult zien, maar het is zeker een blik waard omdat het het oudste en hoogste wereldlijke monument van Warschau is. Het werd in 1644 opgericht in opdracht van koning Wladislaw IV ter ere van zijn vader, die de hoofdstad van Krakau naar Warschau verplaatste. Het monument is 22 meter hoog en het standbeeld van de koning meet 2,75 meter. De zuil stortte in tijdens de Tweede Wereldoorlog en ligt nog steeds op het plein, naast het koninklijk kasteel.
• Het Koninklijk Kasteel. Dit kasteel was de residentie van de Poolse koningen in Warschau. Het werd in 1944 verwoest en in de jaren 70 herbouwd. Tegenwoordig wordt het gebruikt voor officiële ceremonies en als dependance van het Nationaal Museum van Warschau. Hier worden kunstwerken tentoongesteld die in 1939 op hun oorspronkelijke plek stonden en tijdens de Tweede Wereldoorlog konden worden gered. Omdat een bezoek aan het interieur geld kost, heb ik dat overgeslagen, maar je kunt in ieder geval gratis de binnenplaats bezoeken.
• Ik ben wel naar boven geklommen om van het uitzicht te genieten vanaf de klokkentoren van de Sint-Annakerk, en dat kan ik echt aanraden! Het 360-graden uitzicht is werkelijk prachtig. Dit uitzicht kostte 5 zloty per persoon (ongeveer € 1, wat het dubbel en dwars waard was).

3/ De Fotoplastikon

De Fotoplastikon is een van mijn favorieten in Warschau. Het is misschien geen wereldberoemde attractie, maar het is een unieke ervaring die je niet overal tegenkomt (het was de eerste keer dat ik zoiets zag) en dat voor een prijs waar niemand tegenop kan. Deze populaire attractie uit de 19e en 20e eeuw laat je door een verrekijker naar een parade van 3D-foto's kijken. Terwijl je op een krukje zit, trekt de bewogen geschiedenis van Warschau vanaf het begin van de 20e eeuw aan je voorbij in een 20 minuten durende presentatie met historische foto's.

4/ Het Łazienkipaleis

Het Łazienkipaleis ligt niet direct in het centrum en vereist een flinke wandeling als je te voet bent, maar het is werkelijk prachtig en de weg ernaartoe door het park is erg aangenaam. Het paleis is gebouwd op een eiland in de Wisła (Vistula).

5/ Het Nationaal Stadion

Het Nationaal Stadion werd speciaal gebouwd voor het UEFA EURO 2012-kampioenschap, op de plek waar voorheen het "Stadion van het 10e jubileum" stond. Het ligt dicht bij de oude stad en het centrum, en is vanaf verschillende plekken in de hoofdstad te zien. De wit-rode kleuren verwijzen naar de nationale vlag van Polen. Het stadion is 50 meter hoog en biedt plaats aan 58.000 toeschouwers. Het grote pluspunt van het stadion is het uitschuifbare dak. Het dak opent zich in een kwartier tijd, wat schijnbaar een indrukwekkend schouwspel op zich is (ik heb zelf geen rondleiding gedaan).

Het complex omvat ook 3000 ruimtes voor uiteenlopende doeleinden: een groot congrescentrum, tentoonstellingszalen, diverse kantoren en andere faciliteiten waar duizenden mensen werken. Er is zelfs een oecumenische kapel aanwezig!

Omdat het aan de andere kant van de rivier ligt, is het een flinke tippel als je te voet gaat, maar het is goed bereikbaar met het openbaar vervoer.

6/ Het Paleis van Cultuur en Wetenschap

Het Paleis van Cultuur en Wetenschap (Pałac Kultury i Nauki) is gehuisvest in een nogal bijzonder gebouw. Het wordt door de Polen niet per se gewaardeerd, omdat het een voormalig communistisch gebouw is dat op de resten van het getto van Warschau werd neergezet. Als je in de buurt rondwandelt, zie je nog de lijn die vroeger de Joodse en niet-Joodse inwoners van Warschau scheidde.

De architect liet zich naar verluidt inspireren door beroemde gebouwen in New York, gecombineerd met de toen geldende communistische stijl. Er is een (betaald) uitkijkpunt op de 30e verdieping, maar omdat het tijdens ons bezoek erg bewolkt was, hebben we dat overgeslagen.

We bezochten in het Paleis het Museum voor Techniek en Industrie, een goedkoop en erg leuk uitje. Het toont de technische evolutie van de mens: van oude landbouwtechnieken tot videogames uit de jaren 90 (waar je ook echt op kon spelen), maar ook vintage motoren, oude vliegtuigmodellen, muziekinstrumenten en huishoudelijke apparaten. Erg vermakelijk.

7/ Het Pilsudskiego-plein

Het Pilsudskiego-plein grenst direct aan het Ogrod-park, oftewel de Saksische tuinen, waar je heerlijk kunt wandelen. Maar de grootste troef van dit plein is volgens mij dat het een goed beeld geeft van de verwoesting die de stad tijdens en aan het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft ondergaan. Vroeger stond hier namelijk het Saski-paleis, waarvan vandaag de dag slechts een klein fragment overblijft dat het graf van de onbekende soldaat huisvest. Het is indrukwekkend om het oude paleis (te zien op vele ansichtkaarten) te vergelijken met wat er nu nog van over is.

8/ Het Planetarium

Als je even wilt pauzeren, breng dan een bezoek aan het Planetarium. Deze bijzondere bioscoop, met schermen over de hele koepel, vertoont 3D-films die je meenemen naar het middelpunt van de aarde of je het gevoel geven dat je vliegt. Leuk voor jong en oud.

9/ De universiteitsbibliotheek

Ik vond het geweldig om de universiteitsbibliotheek te bezoeken, een ongelooflijk en zeer modern gebouw met een gevel die een opengeslagen boek voorstelt. Alleen de begane grond is toegankelijk voor het publiek, maar het gebouw zelf is de omweg waard en het is heerlijk om eromheen te wandelen.

Ik had heel graag de daktuin bezocht, die schijnt prachtig te zijn, maar helaas was deze tijdens ons bezoek niet toegankelijk.

Er is nog ontzettend veel te zien in Warschau, maar ik raad je sowieso aan om deze plekken te bezoeken, zeker als je maar 2 dagen hebt. De stad zelf beviel me enorm: een hoofdstad met een menselijke maat die vrij rustig aanvoelt, zeer vriendelijke mensen die uitstekend Engels spreken, en bovenal een citytrip met activiteiten die vriendelijk zijn voor je portemonnee... Een aanrader!

Tot slot, als je een beeldender overzicht van de stad wilt, nodig ik je uit om mijn fotoalbum van Warschau hier te bekijken.