Capoluogo luminoso dell'isola omonima, Zante, chiamata anche Zákynthos, è la principale città di un piccolo angolo di paradiso. Terra greca di 406 km², circondata dalle acque turchesi del mar Ionio, vanta una sabbia fine e una vegetazione fitta che la rendono una meta molto ambita. Omero la citava già nell'Odissea e la sua storia è una successione di dominazioni: romano-bizantina, araba, normanna, parte del Regno di Sicilia, dei Veneziani, dei Francesi.. Ha dovuto attendere il 1864 per entrare a far parte del Regno di Grecia. La pesca e il turismo costituiscono oggi la base della sua economia.
Un centro di carattere e di atmosfera
La bellezza dell'isola si esprime pienamente in città, tra le numerose chiese: quella di Agios Dionysios è la più prestigiosa. Magnificamente decorata, questa basilica ortodossa a tre navate del 1925 è notevole sia per l'architettura che per gli interni. Si trova vicino al porto e il favoloso campanile segna il paesaggio. È il luogo ideale per le passeggiate, con gli yacht di lusso e i pescherecci davanti agli occhi, in questa cornice di un azzurro incredibile che ipnotizza chi arriva. Con le panchine circondate da palme altissime, la vasta piazza Dionysios Solomos è un concentrato delle meraviglie dell'isola. Prende il nome dal poeta le cui parole compongono l'inno nazionale greco, che troneggia al centro immortalato in una statua candida. Pavimentata e circondata da edifici di carattere, è il punto di riferimento di Zante. La chiesa di Agios Nikolaou la delimita ed è uno degli edifici che hanno resistito al terremoto del 1953. È sempre qui che il sontuoso Museo Bizantino apre i suoi tre livelli per esporre sculture, affreschi dal XV al XVII secolo, dipinti e immagini precedenti alla catastrofe naturale.
Una spiaggia in città
Muovendosi verso la costa, in piazza Agiou Markou, vedrai prima di tutto un edificio superbo con volte: si tratta del Museo Solomos e Kalvos. Oltre alle opere e agli oggetti personali di questi due artisti, vi vengono presentate le celebrità di Zante. Le numerose botteghe di questa piazza vivace si alternano a caffè e ristoranti. È l'occasione perfetta per scoprire specialità come il tzatziki, un antipasto fresco a base di cetrioli ideale con pane ai ceci, la psarosoupa, una zuppa di pesce, o lo stifado, uno spezzatino di vitello con cipolle. Per quanto riguarda i dolci, il mandolato è il simbolo dell'isola: un torrone con mandorle e miele, ereditato dai Veneziani. Non esitare ad ammirare una delle dimore più antiche della città, Romas Mansion, dove abitava la famiglia aristocratica Romas. Questo palazzo del 1660 è di una bellezza straordinaria.
Le spiagge più belle del mondo si trovano probabilmente a Zante. A 500m dal centro, Eot è meno famosa rispetto alle prestigiose Gerakas o Navagio, ma resta un piccolo gioiello circondato da punti panoramici incredibili. Come ovunque sull'isola, le acque cristalline sono perfette per le immersioni e la spiaggia è dominata dalla collina di Bokali, dove sorge anche un kastro, la fortezza veneziana. La vista da lì è grandiosa.
Come arrivare
L'aeroporto garantisce voli internazionali tutto l'anno e collegamenti diretti dall'Italia durante la stagione estiva. Se viaggi in auto, dovrai prendere il traghetto da Kyllini in Grecia. Da Atene, un autobus assicura il collegamento con imbarco sul traghetto.