Visitare Funchal
Spesso citata tra le città più belle del Portogallo, la capitale dell'arcipelago di Madeira è stata fondata solo nel 1421. Affacciata sulla baia e disposta lungo il fianco della montagna, Funchal è cresciuta al ritmo del commercio dell'«oro bianco». Il suo porto ha attirato numerosi mercanti di canna da zucchero, in particolare quelli delle Fiandre, che non hanno esitato a scambiarla con opere d'arte. Queste tele si possono ammirare oggi nella Cattedrale, uno dei piccoli gioielli che rendono questa destinazione molto apprezzata per il suo clima e la qualità della vita.
Una cultura di carattere
Con un litorale tra mare e montagna, il lungomare è di quelli che conquistano e tutti i quartieri sono orientati verso l'oceano. Fermati a passeggiare o siediti a un tavolino all'aperto per scoprire la poncha, un cocktail a base di acquavite di canna, miele e limone, assaggia del pesce alla griglia o l'espetada, il tipico spiedino di manzo. Al porto troverai una replica della Santa Maria, la celebre nave di Cristoforo Colombo, mentre il via vai delle imbarcazioni da diporto offre sempre uno spettacolo vivace.
Madeira è di origine vulcanica, quindi la sabbia qui non è bianca e spesso si cammina sui ciottoli. Ti attendono diverse spiagge: la più grande è anche la più frequentata a Praia Formosa, dove l'atmosfera è animata da attività e locali aperti anche la sera. Il complesso balneare del Lido offre un accesso diretto al mare e piscine di acqua salata, mentre a Praia de Sao Tiago regna la calma.
Sao Tiago è anche il nome di una fortezza dalle mura color ocra, la più vicina al centro storico, la Zona Velha con le sue strade acciottolate. In Santa Maria ti sorprenderai a guardare le porte trasformate in opere d'arte: sono tutte dipinte con stili diversi e il risultato è notevole. Alla fine della via, il Mercado dos Lavradores è sempre frequentato da una folla costante ed è qui che i banchi offrono la scelta più ricca. Pesce fresco, fiori e frutta esotica riempiono i piani superiori di colore. Assaggia la banana ananas, un ceriman originario dell'America Centrale e acclimatato qui, l'anone o la passiflora purpurea.
Il patrimonio architettonico è notevole, a cominciare dalla Cattedrale Sé con il suo retablo del 1510 sormontato da un capitello gotico. Il Palazzo di São Lourenço ricorda una fortezza per le sue linee militari e manueline, riconoscibile grazie al suo mastio merlato. Il Museo di Arte Sacra ripercorre secoli di storia attraverso sculture, gioielli e dipinti, mentre in un genere completamente diverso non perdere quello dedicato a Cristiano Ronaldo, il giocatore di football madeirense più celebre al mondo.
Giardini fuori dal comune
Come ovunque a Madeira, la vegetazione a Funchal è straordinaria. Luoghi d'eccezione la valorizzano e la proteggono e per scoprirli bisogna prendere la funivia, dato che il quartiere di Monte si trova nelle alture della città. Il Jardim Tropical è senza dubbio uno dei più belli in circolazione: qui ti aspettano 10.000 specie, comprese alcune endemiche. Tra sequoie e olivi millenari, un museo su tre piani, laghi, cascate, arte africana, azulejos e due giardini orientali con tanto di atmosfera giapponese, pagode e angolo zen, è una passeggiata insolita dove anche la fauna ha trovato il suo spazio. Una seconda funivia ti porta al Giardino Botanico, dove fioriscono più di 2.000 piante esotiche provenienti da tutto il mondo. Alcune sono in via di estinzione e questo Eden con belvederi e anfiteatro è una vera meraviglia. Per scendere a valle, sali assolutamente sulle slitte di wicker, una specie di carretto in oscare guidato dai carreiros do Monte da centocinquant'anni. È un'esperienza che si fa solo qui a Funchal.
Quando andare
Madeira si trova in una zona subtropicale e il clima di Funchal è temperato tutto l'anno. Autunno e primavera sono probabilmente le stagioni ideali per evitare la folla, mentre d'inverno la temperatura scende raramente sotto i 13°.
Come arrivare
La città possiede un proprio aeroporto e i collegamenti dalle principali città italiane prevedono spesso uno scalo a Lisbona. Da Porto Santo puoi anche prendere il traghetto e la traversata dura 2 ore e mezza.
Quanti giardini e stradine con le levadas qua e là. Funchal è una città che si muove, come l'isola in generale. C'è animazione, cose incredibili da vedere. Attività fantastiche da fare in barca per osservare gli animali marini. E il parco naturale di Funchal da scoprire nei dintorni della capitale. Insomma, bisogna passarci almeno due giorni.