Visitare Funchal
Spesso citata tra le città più belle del Portogallo, la capitale dell'arcipelago di Madera è stata fondata solo nel 1421. Affacciata sulla baia e adagiata sul fianco della montagna, Funchal si è sviluppata al ritmo del commercio dell'"oro bianco". Il suo porto ha attirato numerosi mercanti di canna da zucchero, in particolare dalle Fiandre, che non hanno esitato a scambiarla con opere d'arte. Tele che oggi si possono ammirare nella Cattedrale, uno dei piccoli gioielli che rendono affascinante questa meta turistica, molto apprezzata per il suo clima e la sua qualità della vita.
Una cultura di carattere
Con un litorale stretto tra mare e montagna, il lungomare è tra i più amati e ogni quartiere è orientato verso di esso. Non esitare a passeggiare o sederti a un tavolino per scoprire la Poncha, un cocktail a base di frutto della passione, o per assaporare del pesce alla griglia e l'espeta, il tipico spiedino di manzo. Al porto troverai una replica della Santa Maria, la celebre nave di Cristoforo Colombo, e il viavai delle imbarcazioni da diporto è sempre uno spettacolo.
Madera ha origini vulcaniche, quindi la sabbia non è bianca e spesso si trovano i ciottoli. Diverse spiagge ti aspettano, ma la più grande è anche la più alla moda: a Praia Formosa l'atmosfera è garantita con attività e intrattenimento, talvolta anche serale. Il complesso balneare del Lido offre un accesso diretto al mare e piscine di acqua salata, mentre a Praia de Sao Tiago regna la calma.
Sao Tiago è anche il nome di una fortezza dalle mura color ocra. Si trova vicino al centro storico, l'inconfondibile Zona Velha con le sue strade acciottolate. In via Santa Maria, rimarrai stupito nel vedere le porte trasformate in opere d'arte, tutte dipinte con stili diversi per un risultato davvero suggestivo. Alla fine di questa strada, il Mercado dos Lavradores attira una folla costante: è qui che i banchi sono più ricchi. Pesce fresco, fiori e frutti esotici riempiono i piani di colore. Assaggia la banana ananas, il famoso ceriman che cresce solo qui, l'anone o la maracuja viola.
I siti architettonici sono notevoli, in particolare la cattedrale Sé e il suo retablo del 1510 sovrastato da un capitello gotico. Il Palazzo di São Lourenço ricorda una fortezza per le sue linee militari e manueline, riconoscibile dal mastio merlato. Il Museo d'Arte Sacra ripercorre secoli di storia attraverso sculture, gioielli e dipinti e, in un genere completamente diverso, non perdere quello dedicato a Cristiano Ronaldo, il calciatore di Madera più famoso al mondo.
Giardini fuori dal comune
Come ovunque a Madera, la vegetazione a Funchal è incredibile. Luoghi favolosi le rendono omaggio preservandola e, per scoprirli, bisogna prendere la funivia: il quartiere di Monte si trova sulle alture della città! Il Jardim Tropical è certamente uno dei più belli al mondo. Qui ti attendono 10.000 specie, incluse quelle endemiche. Tra sequoie e ulivi millenari troverai un museo di tre piani, laghi, cascate, arte africana e azulejos, ma anche due giardini orientali con atmosfera giapponese, pagode e un angolo zen. È una passeggiata rara, dove anche la fauna ha trovato il suo posto. Una seconda funivia ti conduce al Giardino Botanico, dove prosperano più di 2.000 piante esotiche provenienti da tutto il mondo. Alcune sono in via di estinzione e questo Eden, con i suoi belvedere e l'anfiteatro, è una meraviglia. Per la discesa, come non salire sulle slitte di vimini, una sorta di slittini guidati dai carreiros do Monte da 150 anni? Anche in questo caso, è un'esperienza che vedrai solo a Funchal.
Quando andare
Madera si trova in una zona subtropicale e il clima di Funchal è temperato tutto l'anno. La primavera e l'autunno sono forse le stagioni ideali per evitare la folla, mentre in inverno la temperatura scende raramente sotto i 13°.
Come arrivare
La città possiede il proprio aeroporto. I collegamenti dall'Italia prevedono solitamente uno scalo a Lisbona. Da Porto Santo puoi anche prendere il traghetto: il viaggio dura 2 ore e 30 minuti.
Quanti giardini e stradine con le levadas qua e là. Funchal è una città che si muove, come l'isola in generale. C'è animazione, cose incredibili da vedere. Attività fantastiche da fare in barca per osservare gli animali marini. E il parco naturale di Funchal da scoprire nei dintorni della capitale. Insomma, bisogna passarci almeno due giorni.