Cagliari, la capitale sarda che i turisti attraversano senza fermarsi
La maggior parte dei viaggiatori che atterra all'aeroporto di Elmas ritira l'auto a noleggio e si dirige subito verso le spiagge del nord.
Un errore. La città che lasciano alle spalle vanta più di 300 giorni di sole all'anno e porta un soprannome più che meritato: La Città del Sole.
Fondata dai Fenici e dominata nel corso dei secoli da Romani, Pisani e Spagnoli, custodisce ogni epoca nelle sue pietre. Lo stesso Ibn Battuta, di passaggio nel XIV secolo, annotò nei suoi diari l'imponente fortezza visibile dal mare. Quella cittadella è Il Castello, ed è sempre lì, dorata al tramonto e sospesa sopra il golfo degli Angeli.
Una città per chi vuole la Sardegna oltre le spiagge
Cagliari è una vera città, con un'università, 150.000 abitanti e un ritmo tutto suo. Certo, le spiagge si raggiungono comodamente in bus dal centro, ma ridurla solo a questo sarebbe riduttivo.
Destinazione adatta per:
- Gli amanti del patrimonio storico e multiculturale (fenicio, romano, pisano, spagnolo)
- Chi vuole combinare città, gastronomia e mare nello stesso viaggio
- I curiosi della cultura sarda autentica, delle feste tradizionali e dei mercati locali
- Chi viaggia fuori stagione in cerca di un clima mediterraneo mite anche in inverno
- Le famiglie con bambini, in particolare per il parco di Molentargius e i suoi fenicotteri rosa
- Chi viaggia in solitaria: una città sicura, ben collegata e con una vivace vita universitaria
Destinazione inadatta per:
- Chi cerca solo spiagge di sabbia bianca isolate: per quelle più belle serve l'auto
- Chi desidera una "Sardegna tipica" rurale: Cagliari è una vera capitale urbana
- Chi ha un budget molto limitato tra luglio e agosto, quando alloggi e voli toccano i prezzi massimi
Un budget ragionevole per una capitale mediterranea
| Tipo di spesa | Fascia indicativa |
|---|---|
| Alloggio economico (ostello, B&B, quartiere Marina o Stampace) | da 25 a 50 €* a notte |
| Alloggio confortevole (hotel 3-4★, quartiere Castello o Marina) | da 80 a 160 €* a notte |
| Pasto veloce (caffè, focaccia, panino, bar del mercato) | da 5 a 12 €* |
| Pranzo o cena al ristorante (trattoria sarda, pesce fresco) | da 20 a 45 €* |
| Trasporti e attività (bus urbano giornaliero, ingressi ai musei) | da 5 a 15 €* |
| Budget giornaliero da backpacker | da 50 a 75 €* |
| Budget giornaliero confortevole | da 130 a 220 €* |
Cose da sapere prima di partire
Il centro storico si gira comodamente a piedi. I quattro quartieri antichi sono compatti e collegati tra loro, con un comodo ascensore per salire verso Il Castello partendo da Piazza Yenne. La rete di autobus CTM copre tutta la città, compresa la spiaggia del Poetto che si raggiunge in un quarto d'ora. I biglietti si comprano nelle edicole o nelle tabaccherie.
L'italiano è la lingua parlata da tutti. L'inglese si usa senza problemi negli hotel e nei ristoranti turistici. Dire qualche parola in sardo fa sempre piacere alla gente del posto. La zona storica è sicura sia di giorno che di sera, ma conviene usare la normale prudenza dopo le 22:00 in alcune aree più appartate.
Il Castello: la cittadella che domina tutto
È qui che Cagliari si mostra in tutta la sua bellezza. Il quartiere arroccato sulla collina di calcare raccoglie le testimonianze di ogni dominio passato: la cattedrale Santa Maria eretta nel Duecento dai Pisani e poi rifatta in stile barocco, la Torre dell'Elefante e la Torre di San Pancrazio edificate nel 1307, oltre ai palazzi aragonesi trasformati in sedi universitarie.
Il Bastione di Saint Remy è la terrazza panoramica più fotogenica della città. Al tramonto, i tetti color ocra e il golfo si tingono di sfumature indimenticabili. L'ingresso è libero.
La Cittadella dei Musei custodisce il Museo Archeologico Nazionale, celebre per le enigmatiche statue nuragiche dei Giganti di Monte Prama, ritrovate nel 1974 e la cui origine precisa fa ancora discutere gli esperti. Metti in conto almeno 2 ore di visita.
Consiglio d'amico: Per salire senza fatica dal quartiere della Marina, prendi l'ascensore gratuito dietro Piazza Yenne. Ti porta direttamente all'altezza del Bastione di Saint Remy evitando la salita a piedi.
La Marina e Stampace: i quartieri più vivi
La Via Roma, con i suoi portici e i palazzi di inizio Novecento, dà il benvenuto a chi arriva dal mare. Subito dietro, la Marina è un reticolo fitto di vicoli con trattorie, enoteche e botteghe artigiane. Piazza Yenne è animata a qualsiasi ora del giorno e della notte.
Stampace, il rione più antico, è meno commerciale e conserva un fascino autentico. Qui trovi l'anfiteatro romano del II secolo scavato nella roccia, la chiesa barocca di Sant'Efisio legata al santo patrono della città e il giardino botanico di 5 ettari aperto nel 1858, che custodisce più di 3.000 specie vegetali. Un'oasi perfetta per trovare un po' di fresco nei mesi caldi.
Consiglio d'amico: Il mercato di San Benedetto, tra i più grandi mercati coperti d'Italia, è parzialmente interessato da lavori di ristrutturazione. In attesa della riapertura totale, il mercato di Via Quirra rappresenta un'ottima alternativa per acquistare pesce fresco, pecorino e salumi sardi già dalle 7:00 del mattino.
Poetto, Molentargius e la Sella del Diavolo: la natura a due passi dalla città
La spiaggia del Poetto si sviluppa per 8 chilometri. Sabbia fine e chiara, raggiungibile dal centro in bus in 15 minuti, è il punto di ritrovo estivo dei cagliaritani. In luglio e agosto c'è molta affluenza: conviene arrivare al mattino presto o puntare sulle estremità meno affollate.
Subito dietro il litorale, il parco di Molentargius è un'area umida in cui nidificano stabili colonie di fenicotteri rosa. Si pedala tra gli specchi d'acqua e si osservano aironi e avocette. L'accesso è libero. Questo contrasto ravvicinato tra la spiaggia vivace e la riserva naturale riassume bene l'anima particolare della città.
Per un'escursione con panorama spettacolare, la Sella del Diavolo, il promontorio che sovrasta la baia, si raggiunge con un breve tragitto in autobus dal centro. Dalla vetta lo sguardo spazia a 360 gradi sul mare e sui tetti della città. In estate è meglio programmare la camminata al mattino, perché il caldo diventa intenso già a metà giornata.
Le escursioni fuori porta: rovine romane e spiagge da cartolina
Le rovine di Nora, a Pula, circa 40 km a sud-ovest, costituiscono uno dei siti archeologici meglio conservati del Mediterraneo. Fondata dai Fenici e ampliata dai Romani, l'area antica si protende verso il mare con il teatro che resiste ancora di fronte alle onde. Calcola circa mezza giornata.
Le spiagge di Chia e di Villasimius sono tra le più famose della costa meridionale. Acque trasparenti, dune di sabbia bianca e calette riparate. Senza un'auto è difficile raggiungerle, ma valgono da sole il noleggio per qualche giorno.
Dove mangiare e bere a Cagliari
La cucina sarda merita un capitolo a parte. Assaggia i malloreddus alla campidanese, gnocchetti di semola conditi con sugo di salsiccia e zaffirano, e i culurgiones, ravioli ripieni di ricotta e patate chiusi con la caratteristica spiga. Nei quartieri di Stampace e Villanova si trovano trattorie tradizionali senza pretese e dai prezzi onesti.
Per il pesce, il Villaggio dei Pescatori, a 10 minuti d'auto dal centro, serve il pescato del giorno in un contesto popolare e verace. In inverno non bisogna perdersi i ricci di mare freschi, una specialità tipica proposta nei locali lungo la costa. Per quanto riguarda il caffè, l'Artesanías Café a Stampace o il Caffè dell'Arte vicino a Via Roma sono i punti di riferimento per chi apprezza un espresso fatto come si deve.
Come arrivare a Cagliari
L'aeroporto di Elmas dista 6 km dal centro. Ci sono collegamenti aerei diretti da Milano, Roma e diverse città europee, soprattutto nella stagione estiva, mentre in inverno i voli diretti dalla penisola si riducono. Un treno navetta collega lo scalo alla stazione centrale in appena 7 minuti.
Se preferisci il traghetto partendo dalla penisola italiana, ci sono rotte da Civitavecchia (15 ore), Napoli (16 ore) e Palermo (12 ore). Le navi attraccano direttamente in centro sulla Via Roma. Se arrivi dalla Francia, i traghetti arrivano a Porto Torres, nel nord dell'isola, da cui Cagliari dista circa due ore e mezza di auto.
Come muoversi a Cagliari
Il centro storico si esplora interamente a piedi. Per raggiungere la spiaggia del Poetto, il parco di Molentargius e la Sella del Diavolo, la rete di autobus urbani CTM è efficiente. Un biglietto costa circa 1,30 €*, mentre il pass giornaliero viene meno di 5 €*. Si acquistano nelle edicole o nelle tabaccherie.
Per muoversi verso le spiagge e i siti archeologici del sud come Chia, Villasimius o Nora, un'auto a noleggio è indispensabile. I taxi stazionano nei pressi del porto e della stazione ferroviaria, mentre le app di ride-sharing operano in Sardegna con una copertura discreta soprattutto in città.
Quando andare
La primavera, da aprile a giugno, e l'autunno, tra settembre e ottobre, sono i periodi ideali: il mare è balneabile o vicinissimo a esserlo, c'è meno confusione e i prezzi sono più contenuti. L'inverno è mite e tranquillo, perfetto per girare musei e mercati approfittando della stagione dei ricci di mare. Meglio evitare luglio e agosto se non ami il caldo afoso e la folla, soprattutto nei vicoli in salita di Castello.
Ho apprezzato molto la mia visita nella città di Cagliari. È un ottimo punto di partenza per scoprire la Sardegna. La città è molto colorata e rimane piuttosto tipica. Il quartiere di Castello è davvero magnifico. Circondato da bastioni, offre una vista mozzafiato sui dintorni. Se possibile, scegliete la primavera, c'è meno gente e fa meno caldo.