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La plupart des voyageurs qui débarquent à l'aéroport d'Elmas récupèrent leur voiture et filent vers les plages du nord.
Erreur. La ville qu'ils laissent derrière eux compte plus de 300 jours de soleil par an et porte un surnom mérité : La Città del Sole.
Fondée par les Phéniciens, dominée successivement par les Romains, les Pisans et les Espagnols, elle porte chaque époque dans ses pierres. Ibn Battuta lui-même, de passage au XIVe siècle, nota dans ses carnets l'impressionnante forteresse visible depuis la mer. Cette citadelle, c'est Il Castello, et elle est toujours là, dorée au soleil couchant, suspendue au-dessus du golfe des Anges.
Cagliari est une vraie ville, avec une université, 150 000 habitants et un rythme bien à elle. Bien sûr, les plages sont accessibles en bus depuis le centre. Mais ce serait réducteur de ne venir que pour ça.
| Type de dépense | Fourchette indicative |
|---|---|
| Hébergement économique (auberge de jeunesse, B&B, quartier Marina ou Stampace) | 25 € à 50 € / nuit |
| Hébergement confortable (hôtel 3-4★, quartier Castello ou Marina) | 80 € à 160 € / nuit |
| Repas rapide (café, focaccia, panino, bar du marché) | 5 € à 12 € |
| Repas au restaurant (trattoria sarde, poissons frais) | 20 € à 45 € |
| Transports et activités (bus urbain journée, entrées musées) | 5 € à 15 € |
| Budget journée routard | 50 € à 75 € |
| Budget journée confortable | 130 € à 220 € |
Le centre historique se parcourt sans voiture. Les quatre quartiers anciens sont compacts et bien reliés à pied, avec ascenseur pour monter vers Il Castello depuis la Piazza Yenne. Le réseau de bus CTM couvre la ville, y compris la plage de Poetto accessible en 15 minutes. Les tickets s'achètent en kiosque ou dans les tabacs.
L'italien est la langue principale. L'anglais fonctionne dans la plupart des hôtels et restaurants touristiques. Quelques mots de sarde ou d'italien feront toujours leur effet. La ville est sûre dans les quartiers historiques en journée comme en soirée. La prudence habituelle s'applique après 22h dans certains secteurs plus isolés.
C'est ici que Cagliari se dévoile d'un seul regard. Le quartier perché sur la colline calcaire concentre les vestiges de chaque civilisation passée : la cathédrale Santa Maria bâtie au XIIIe siècle par les Pisans, remaniée en baroque, la Torre dell'Elefante et la Torre di San Pancrazio datant de 1307, les palais aragonais reconvertis en université.
Le Bastione di Saint Remy est la terrasse panoramique la plus photogénique de la ville. Au coucher du soleil, les toits orangés et le golfe des Anges prennent des teintes que nous n'avons pas oubliées. L'entrée est gratuite.
La Cittadella dei Musei abrite le Musée Archéologique National, avec en vedette les mystérieuses statues nuragiques des Guerriers de Monte Prama, découvertes en 1974 et dont on comprend encore mal l'origine précise. Comptez 2 heures minimum.
Conseil d'ami : Pour monter sans effort depuis le quartier de la Marina, prenez l'ascenseur gratuit derrière la Piazza Yenne. Il vous dépose directement au niveau du Bastion Saint Remy, en évitant la montée à pied.
La Via Roma, avec ses arcades et ses palais du début du XXe siècle, est le premier visage de Cagliari pour ceux qui arrivent par la mer. Derrière, le quartier de la Marina est un réseau serré de ruelles avec trattorias, bars à vin et boutiques d'artisanat. La Piazza Yenne vit à toute heure du jour et de la nuit.
Stampace, le quartier le plus ancien, est moins touristique et plus attachant. On y trouve l'amphithéâtre romain du IIe siècle taillé dans la roche, l'église baroque de Sant'Efisio dédiée au saint patron de la ville, et le jardin botanique de 5 hectares créé en 1858 avec plus de 3 000 espèces végétales. Un spot rafraîchissant en été.
Conseil d'ami : Le marché San Benedetto, l'un des plus grands marchés couverts d'Italie, est en cours de rénovation partielle. En attendant sa réouverture complète, le marché de Via Quirra le remplace avantageusement pour découvrir fruits de mer frais, fromages pecorino et charcuteries sardes dès 7h du matin.
La plage de Poetto s'étend sur 8 kilomètres. Fine, blanche, accessible en bus depuis le centre en 15 minutes, elle est le salon estival des habitants. La fréquentation est forte en juillet et août : arrivez tôt le matin ou optez pour les extrémités moins fréquentées.
Juste derrière Poetto, le parc de Molentargius est une zone humide où nichent de vraies colonies de flamants roses. On pédale entre les lagunes, on observe les hérons, les avocettes. L'entrée est libre. Ce contraste entre la plage bondée et cette zone sauvage à quelques mètres résume bien l'étrangeté de la ville.
Pour une randonnée avec vue imprenable, la Sella del Diavolo, le promontoire qui domine la baie de Cagliari, se rejoint en bus depuis le centre. Depuis le sommet, la mer et la ville s'étalent sur 360 degrés. Préférez le matin en été, la chaleur devenant rapidement éprouvante en milieu de journée.
Les ruines de Nora, à Pula, à 40 km au sud-ouest, sont l'un des sites archéologiques les mieux conservés de la Méditerranée. Fondée par les Phéniciens, développée par les Romains, la cité s'avance dans la mer, avec un théâtre encore debout face aux vagues. Comptez une demi-journée.
Les plages de Chia et de Villasimius comptent parmi les plus belles de la Méditerranée. Eaux transparentes, dunes de sable blanc, criques isolées. Inaccessibles sans voiture, elles justifient à elles seules une location pour quelques jours.
La gastronomie sarde mérite toute l'attention. Goûtez les malloreddus alla campidanese, petites pâtes en forme de coquillages servies avec une sauce de saucisse et safran, et les culurgiones, raviolis farcis à la ricotta et à la pomme de terre en forme d'épis de blé. Dans les quartiers de Stampace et de Villanova, les trattorias servent ces plats dans des cadres simples à des prix accessibles.
Pour le poisson, le Villaggio dei Pescatori, à 10 minutes du centre en voiture, propose les produits de la pêche du jour dans une ambiance de quartier populaire. En hiver, ne partez pas sans avoir goûté les oursins frais, une spécialité saisonnière servie dans les trattorie de bord de mer. Côté café, l'Artesanías Café dans Stampace ou le Caffè dell'Arte près de la Via Roma sont les adresses pour ceux qui prennent leur café au sérieux.
Le quartier de la Marina est idéal pour les voyageurs qui veulent tout à pied : port, restaurants, accès aux bus. Les rues peuvent être animées le soir en haute saison, c'est une réalité à anticiper. Stampace et Villanova offrent une atmosphère plus calme avec le même accès pratique au centre.
Il Castello séduit pour son atmosphère médiévale, mais l'accès en voiture est restreint aux résidents et le stationnement complexe. Pour les amateurs de plage avant tout, Poetto dispose d'appartements et d'hôtels directement sur le front de mer, avec bus vers le centre en 15 minutes. Les auberges de jeunesse Hostel Marina et Ostello Sardinia offrent des options économiques bien situées.
L'aéroport d'Elmas est à 6 km du centre. Des vols directs depuis Paris, Lyon, Marseille, Nice et de nombreuses villes européennes fonctionnent surtout en saison. Hors saison, les vols directs se raréfient depuis la France. Une navette ferroviaire relie l'aéroport à la gare centrale en 7 minutes.
En ferry depuis l'Italie continentale : Civitavecchia (Rome) en 15 heures, Naples en 16 heures, Palerme en 12 heures. Le ferry accoste en plein centre-ville sur la Via Roma. Depuis la France, des liaisons Marseille-Cagliari existent en saison avec Corsica Ferries ou GNV.
Le centre historique se visite à pied. Pour la plage de Poetto, le parc de Molentargius et la Sella del Diavolo, le réseau CTM de bus urbains est suffisant. Un ticket coûte environ 1,30 €, une journée complète moins de 5 €. Achats en kiosque ou dans les tabacs.
Pour les excursions dans le sud de l'île, Chia, Villasimius ou Nora, une voiture de location est indispensable. Des taxis sont disponibles aux abords du port et de la gare. Les applis Uber et Bolt opèrent en Sardaigne avec une couverture correcte dans Cagliari même.
Le printemps d'avril à juin et l'automne de septembre à octobre sont les meilleures périodes : mer encore ou déjà chaude, moins de monde, prix plus raisonnables. L'hiver est doux et silencieux, parfait pour les musées et les marchés, avec la saison des oursins en prime. Évitez juillet-août si vous fuyez la foule et la chaleur étouffante, notamment dans les quartiers pavés de Castello.
Le classement est basé sur le nombre total de recommandations :
N°71 en Italie
N°538 en Europe
N°851 dans le monde
11 activités
