Cosa fare nelle Alpi francesi: 20 luoghi imperdibili nel 2026

L'acqua del lago è talmente limpida che si riescono a vedere i pesci a tre metri di profondità. Nel centro storico, i canali si snodano tra case color pastello e facciate medievali, con il profilo delle Alpi che domina l'orizzonte. Annecy sembra una cartolina a grandezza naturale, il che la rende una meta fin troppo ambita. Visitandola fuori stagione, ritroverai un ritmo più tranquillo e prezzi meno proibitivi.

Ai piedi del Monte Bianco, Chamonix è il punto di riferimento per chi cerca un'esperienza alpina autentica. La cittadina combina vette spettacolari, numerose attività all'aperto e un'atmosfera montana che ricorda le località più caratteristiche della Valle d'Aosta. È la meta ideale sia per chi cerca una vacanza attiva, sia per chi vuole scoprire le tradizioni locali in un ambiente naturale unico.

Alle porte delle Alpi, Gap conquista per la sua posizione naturale e l'atmosfera rilassata. Il centro storico, con la sua cattedrale e le case colorate, invita a passeggiare, mentre i sentieri che salgono verso il Pic de Charance regalano una vista panoramica notevole. La città è inoltre un'ottima base per esplorare il Parc national des Écrins. Tra natura, cultura e tradizioni locali, Gap rappresenta una tappa ideale per chi cerca autenticità e vita all'aria aperta.

Qui le mucche Abondance pascolano a due passi dalle piste e i trattori portano il latte direttamente al caseificio del paese. Le Grand-Bornand custodisce un'anima alpina e rurale, lontana dai fasti delle grandi stazioni sciistiche della Savoia, dividendosi tra il borgo storico e l'insediamento d'alta quota di Le Chinaillon.

In programma: mercato contadino, i pascoli di Le Bouchet e una croziflette a base di reblochon fuso.

Aix-les-Bains è una delle città più belle e antiche della Savoia, nella regione Auvergne-Rodano-Alpi. Stazione termale, località balneare sul lago e meta di villeggiatura alla moda durante la Belle Époque, oggi conquista ancora i viaggiatori con il suo splendido scenario naturale, il patrimonio culturale e la qualità delle sue acque minerali. Per chi viene dall'Italia è una destinazione comoda: la Savoia è appena oltre le Alpi, e l'atmosfera da cittadina d'acque ricorda quella di certe località termali piemontesi e lombarde, con in più un lago di montagna a due passi. 

Le tracce dell'epoca romana

Ad Aix-les-Bains non ci si annoia: la città sa piacere a ogni tipo di visitatore. Gli appassionati di cultura troveranno molti resti d'epoca romana sparsi per le strade. Le Terme, classificate Monumento storico, sono utilizzate fin dall'Antichità e raccontano come poche altre la storia del termalismo. Si visitano i resti delle terme romane, le splendide terme Art Déco e le cabine per le cure termali allestite nel Novecento. Altra testimonianza romana d'eccezione, l'Arco di Campanus risale alla fine del I secolo e si erge non lontano dal tempio di Diana. Per approfondire, passa dal Museo archeologico di Aix-les-Bains. 

Una visita tra spiritualità e arte 

Aix-les-Bains ha molti monumenti storici e religiosi. Sull'altra sponda del lago c'è l'abbazia di Hautecombe, ultima dimora dei conti di Savoia e dei re e delle regine d'Italia, un luogo che parla direttamente alla storia italiana. In più regala una vista superba sulla distesa azzurra del lago del Bourget. Nel cuore del centro medievale, la chiesa di Notre-Dame-d'Aix-les-Bains ha splendide vetrate e farà felici gli amanti dello stile bizantino. Ospita regolarmente concerti di musica classica. Per un bel bagno d'arte, il museo Faure è la scelta giusta: espone le sette principali correnti pittoriche dal XVII al XIX secolo, oltre a sculture di Rodin. 

Bagni e passeggiate

Non dimentichiamo che Aix-les-Bains ha soprattutto un incredibile scenario naturale. Le rive del lago del Bourget sono perfette per passeggiate piacevoli in ogni stagione. La greenway (voie verte) che costeggia la riva è il modo ideale per scoprire il lago. In estate puoi approfittare della piscina e delle numerose spiagge, private o pubbliche, dove fare il bagno e il picnic (le Bourget, il Lido, il Rowing...). Sul versante natura, non perderti il parc floral des Thermes: viali fioriti, chioschi, una fontana marocchina... Gli escursionisti possono spingersi al Mont Revard, alla Dent du Chat, nel Massif des Bauges o al Col de Chambotte. Infine, i bambini apprezzeranno di sicuro una deviazione al parc animalier de la Grande Jeanne e alla voliera dell'Impérial.

Quando andare

Ad Aix-les-Bains si può andare tutto l'anno. L'estate è probabilmente la stagione più amata, perché permette di godersi la natura con temperature miti. Molti visitatori scelgono però di venire anche nella stagione fredda, per rilassarsi nelle acque calde delle terme.

Come arrivare

Se arrivi in auto, le grandi città più vicine ad Aix-les-Bains sono Lione (1h20) e Grenoble (1h). È sempre da queste due città che si trovano gli aeroporti più vicini, se viaggi in aereo. Aix-les-Bains ha anche una stazione ben servita dai treni (Aix-les-Bains-Le Revard).

Nel Queyras, Arvieux si compone di diversi borghi collegati da sentieri. Qui si coltivano ancora patate a oltre 1.550 metri di quota, sotto uno dei cieli più asciutti delle Alpi francesi. Brunissard si affaccia sulla leggendaria strada del col de l'Izoard, tra larici e pietraie lunari.

Due altitudini, due atmosfere. In basso, un borgo in pietra addormentato alla confluenza di due fiumi, dominato da un campanile romanico e dalla cascata di Louch. In alto, a 2.000 metri, un comprensorio sciistico moderno che sfiora l'Italia.

Il posto ideale per fuggire dalla folla delle stazioni alpine più note in inverno e dalla costa sovraffollata in estate, tra canyoning e marmotte del Mercantour.

Nel cuore delle Hautes-Alpes, in Provenza-Alpi-Costa Azzurra, il borgo di Guillestre gode di una posizione davvero privilegiata. Si trova incastonato tra due parchi naturali, quello degli Écrins e quello del Queyras. È la meta ideale per chi cerca una boccata d'aria fresca e vuole scoprire questa cittadina classificata come Città d'Arte e di Storia.

Un respiro di natura

Il patrimonio naturale è il vero punto di forza di Guillestre, capace di attirare visitatori da tutto il sud-est della Francia durante l'estate. Due importanti sentieri escursionistici passano per la città, il GR5 e il GR58. Più accessibile per le famiglie e per chi è alle prime armi, il Sentier des Marmottes (Sentiero delle Marmotte) rappresenta una delle attrazioni principali della zona. Questo percorso, che rientra nel circuito Natura 2000, è perfetto da percorrere tra maggio e ottobre. Una vasta colonia di marmotte vive nei dintorni ed è facilmente osservabile, per la gioia di grandi e piccoli. Lungo il sentiero, alcuni pannelli esplicativi aiutano a comprendere meglio il comportamento e il caratteristico fischio di questi piccoli animali.

Non lontano, il plan d'eau d'Eygliers è un punto di riferimento per chi cerca un luogo dove rinfrescarsi durante la stagione estiva. È una base ricreativa attrezzata dove è possibile fare picnic, pescare, andare in kayak o fare una passeggiata a cavallo.

Il plan de Phazy è l'altro grande tesoro di Guillestre. Si tratta di una sorgente di acqua calda a 28 gradi, situata a 900 metri di altitudine. Questo sito naturale, a libero accesso, è composto da quattro vasche le cui acque sono note per le proprietà curative. Poco distante, a Réotier, si può ammirare la sorprendente fontana pietrificante.

Edifici di grande valore

Guillestre merita una passeggiata tra le sue stradine prima di avventurarsi nei dintorni. La ruelle Sainte-Catherine, che parte dalla piazza principale, è caratterizzata da facciate color pastello, con alcuni dettagli architettonici che risalgono al XVIII secolo. Da non perdere l'église Notre-Dame-d'Aquilon, costruita nel XVI secolo utilizzando il celebre marmo rosa di Guillestre. È classificata come monumento storico per il suo campanile in stile romanico e il portico gotico sostenuto da statue di leoni. Proprio accanto, la cappella Saint-Sébastien è rinomata per i suoi trompe-l'oeil. Successivamente, sali fino al fort de Mont-Dauphin, progettato da Vauban e inserito nel Patrimonio mondiale dell'Unesco. Domina l'intera valle offrendo una vista panoramica spettacolare. Questo complesso fortificato, mai espugnato, merita una visita guidata per coglierne appieno le sottigliezze architettoniche e storiche. Ogni anno vi si tengono feste ed eventi.

Quando andare

Il periodo migliore per visitare Guillestre è durante la bella stagione, così da poter sfruttare le aree balneabili e i sentieri escursionistici. Tieni presente che in inverno le temperature possono scendere sensibilmente. Se viaggi con bambini, ti consiglio di programmare il soggiorno ad agosto, durante il festival Potes de Marmots, che propone spettacoli, attività e laboratori pensati appositamente per il pubblico giovane.

Come arrivare

La città è servita dal treno tramite la stazione di Mont-Dauphin - Guillestre. I convogli regionali TER la collegano con Valence, facilmente raggiungibile in TGV da tutte le principali città francesi. Puoi anche arrivare in auto (circa 2 ore e 45 minuti di guida da Marsiglia, 4 ore da Nizza).

A 1.326 metri di altitudine, la città più alta di Francia erge i suoi bastioni progettati da Vauban sopra la Durance, un avamposto fortificato al confine con la vicina Italia. La Grande Gargouille, una via acciottolata attraversata da un canale di scolo centrale, sale nel cuore del borgo dichiarato patrimonio dell'UNESCO.

Trekking nel parco degli Écrins, passi alpini storici del Tour de France e sci a portata di mano a Serre Chevalier, il tutto senza la folla o i prezzi di Chamonix.

Con oltre 150.000 abitanti, Grenoble è una città moderna, stretta dalle montagne come già notava Stendhal, che qui è nato. Dalla costruzione di una delle prime funivie urbane nel 1934 alla nascita di un importante polo scientifico, passando per l’organizzazione delle Olimpiadi invernali del 1968, Grenoble è un territorio di innovazione. Già dal 1987 la città avvia la sua conversione ecologica con lo sviluppo di una rete di tram. Prima grande città francese a eleggere un sindaco ecologista, nel 2014, ha poi realizzato un’estesa rete ciclabile, il Chronovélo, che ne fa una delle città più favorevoli all’uso della bicicletta in Francia.

Grenoble, città d’arte e di storia

La storia della città è lunga, e il Musée archéologique Saint-Laurent ne è la prova, con una cripta del VI secolo conservata fino a oggi. L’arrivo dei conti d’Albon sul territorio segna l’inizio di una forte crescita. Fondato nel 1906, il Musée dauphinois, dedicato alle arti e tradizioni popolari, racconta gli elementi storici e culturali propri del Delfinato, di cui Grenoble era la capitale. 

Passeggia senza fretta lungo i quais dell’Isère, animati e pieni di locali dove mangiare. All’altezza della place de la Cimaise troverai una bella fontana che raffigura la lotta tra un leone e un serpente, simbolo, si dice, della grandezza d’animo e del coraggio dei grenoblesi. 

Attraversa poi la passerelle Saint-Laurent, il ponte più antico della città, che collega i quais Mounier e Jongkind. Prosegui verso il centro e la place Grenette. Lungo il percorso fermati alle Halles Sainte-Claire per pranzo: è un mercato coperto che riunisce il meglio della gastronomia grenoblese. Poi non perderti un giro nel quartiere per scoprire i suoi hôtels particuliers (palazzi nobiliari), in particolare quello del duca di Lesdiguières, con i suoi bei giardini. La cattedrale di Notre-Dame è ormai poco distante, così come l’ex palazzo episcopale con il suo museo. Da non perdere il Musée de Grenoble, che conserva un numero impressionante di opere dal XIII al XXI secolo.

I simboli di Grenoble

Oltre al cuore storico, un soggiorno a Grenoble non può prescindere dalla visita della Bastille, un’antica fortezza militare arroccata in cima a una collina del massiccio della Chartreuse, che si raggiunge a piedi o in funivia, le celebri bulles (le cabine sferiche) di Grenoble. Dall’alto il panorama sulla città è mozzafiato, di giorno come di notte. 

Spostati poi verso il Domaine de Vizille. Il castello, circondato da bei giardini all’inglese, è stato trasformato nel Musée de la Révolution française. Fu proprio qui che si riunirono i primi stati generali del Delfinato, che gettarono le basi degli stati generali del 1789.

Quando andare?

Grenoble si visita bene sia d’inverno sia d’estate: dipende da quanto il tuo programma includa le numerose stazioni sciistiche dei dintorni.

Come arrivare? 

Grenoble è ben raggiungibile in aereo grazie all’aeroporto Grenoble Alpes Isère. In treno la città si raggiunge senza difficoltà. Inoltre si trova all’incrocio delle autostrade A41, A48 e A51.