Cusco in breve
Spesso ridotta a semplice punto di transito per raggiungere il Machu Picchu, Cusco viene troppo frettolosamente trascurata da chi viaggia di corsa. Eppure, l'antica capitale dell'Impero Inca custodisce un patrimonio storico e culturale di enorme valore. Fermarsi a esplorarla è una tappa necessaria.
Un viaggio nel tempo tra retaggio coloniale e tradizioni millenarie
Bastano pochi passi per sentirsi proiettati nel XVI secolo. La città si trova a 3.350 metri di altitudine, quindi presta attenzione al mal di montagna. Per entrare subito nel vivo dell'atmosfera locale, dirigiti verso la Plaza de Armas, il fulcro di Cusco dove osservare il viavai incessante di venditori e passanti. Qui sorge l'imponente cattedrale barocca di Nostra Signora dell'Assunzione, fondata dagli spagnoli nel 1559.
Se preferisci allontanarti dal centro più movimentato, visita il Qorikancha (Il Tempio del Sole), un esempio emblematico della sovrapposizione brutale tra la cultura inca e quella dei conquistadores spagnoli. Per gli appassionati di archeologia, i dintorni offrono siti di grande interesse a meno di 10 chilometri: la fortezza di Puca Pucara e Sacsayhuaman. Più insolita, ma altrettanto affascinante, è la valle segreta di Moray, dove potrai ammirare le terrazze che fungevano da laboratorio agricolo per gli Inca, a testimonianza delle loro avanzate conoscenze scientifiche. Cusco è già di per sé un museo a cielo aperto, ma per approfondire ti consigliamo il museo Inca, situato nel cuore della città.
Cusco, lo specchio dell'anima peruviana
Cusco incarna l'essenza stessa del Perù. Nonostante il cuore economico del Paese si sia spostato a Lima, la città rimane un centro vitale unico. Per toccare con mano la quotidianità locale, fai un salto al mercato di San Pedro, vicino alla Plaza de Armas: qui puoi cercare un autentico poncho peruviano, oggetti in ceramica artigianale o, se sei un appassionato di sapori, spezie e frutta fresca dai gusti intensi. Il modo migliore per cogliere lo spirito di Cusco resta comunque passeggiare senza meta tra le stradine pittoresche del centro storico.
Non temere di abbandonare le rotte più battute e spingiti fino al quartiere San Blas, dove scoprire l'architettura tipica delle case peruviane. Situato sulle alture, questo rione è noto per la sua vitalità artistica e festosa. Se cerchi una vista panoramica, raggiungi il punto di osservazione presso La Plaza San Cristobal de Cusco, che offre una visuale aperta sulle montagne andine e sulla città che si estende sotto di te.
Quando andare?
Cusco gode di un clima temperato che permette di visitarla praticamente tutto l'anno. Ti consigliamo tuttavia di tenere conto dell'elevata affluenza turistica ed evitare, se possibile, l'alta stagione che coincide con i mesi di luglio, agosto e dicembre.
Come arrivare?
L'aeroporto di Cusco è ben collegato e offre numerosi voli giornalieri con Lima, la capitale. Un volo dall'Italia verso Lima ha un costo indicativo di circa 700 euro, con una durata di circa 12 ore e 30 minuti per la tratta diretta. Inoltre, dato che la rete di autobus in Perù è estremamente capillare, è molto semplice raggiungere la città via terra, anche arrivando dal confine boliviano.
Cusco è una tappa imperdibile in Perù. Durante il mio primo viaggio nel 2009, era ancora una città piuttosto cupa e poco raccomandabile di sera. Ora, la città è molto più vivace e sicura per i turisti. La Plaza de Armas è ben restaurata, proprio come il quartiere San Blas, in salita. Mi è piaciuto molto anche il mercato San Pedro.
Cusco è una buona sosta in un itinerario generalmente faticoso a causa dell'altitudine ecc. Potrete anche assaggiare il cuy e bere del pisco sour a Cusco prima di tornare in quota.