Lago di Sevan: quando l'Armenia guarda il cielo dalle sue montagne
A 1.900 metri di altitudine, l'acqua del lago di Sevan è unica. Con il bel tempo, riflette un blu oltremare così intenso che sembra un ritocco fotografico. Quando il cielo è coperto, vira verso il grigio ardesia e si solleva in onde che si infrangono come al mare.
Lo scrittore Maksim Gor'kij, di passaggio nel secolo scorso, lo definì un pezzo di cielo caduto sulla terra tra le montagne. L'immagine è ancora oggi calzante quanto un tempo.
Perché visitare il lago di Sevan?
Il Sevan non è solo il lago più grande del Caucaso. È una risorsa vitale per tutta l'Armenia, dato che alimenta 28 fiumi delle montagne circostanti, fornisce acqua potabile, regola l'irrigazione e sostiene una pesca millenaria. Gli armeni lo chiamano il loro mare interno, e considerando che copre un sesto del territorio nazionale, l'espressione non è affatto metaforica.
Il lago ha però rischiato di sparire. Durante l'era sovietica, le sue acque sono state massicciamente deviate per l'irrigazione e la produzione di elettricità, facendo scendere il livello di quasi 20 metri tra gli anni 1940 e 1960. Una catastrofe ecologica che ha dato il via a un impegno di restauro a lungo termine: a fine 2025, il livello è stabilizzato intorno ai 1.900 metri.
Una strategia nazionale di ripristino dell'ecosistema, adottata per il periodo 2024-2030, continua a guidare questo ritorno all'equilibrio.
Sevanavank, il monastero nero sulla penisola
Sulla riva nord-occidentale, una penisola rocciosa si allunga nel lago. In cima, dopo 230 gradini scavati nella roccia, due chiese in tufo scuro dominano l'acqua. Era un'isola fino al XX secolo, ma lo stesso abbassamento del livello del lago che ha minacciato l'ecosistema ha trasformato questo lembo di terra isolato in un'appendice della terraferma.
La sua storia
Il monastero di Sevanavank (letteralmente il monastero nero, da sev, nero in armeno, e vank, monastero) fu fondato nell'874 dalla principessa Mariam Bagratuni, figlia del re Ashot I. Era destinato ai monaci di Echmiadzin che avevano commesso una colpa, un luogo di penitenza affacciato sulle acque, circondato dai monti Gegham e Areguni.
Cosa resta da vedere oggi
Delle tre chiese originali ne rimangono due: Surp Arakelots (Santi Apostoli) e Surp Astvatsatsin (Santa Madre di Dio). La pietra basaltica ha il colore della grafite, quasi nera sotto la pioggia, e i khachkar in andesite verde scuro che punteggiano il cortile accentuano l'atmosfera austera. All'interno di Surp Arakelots, l'acustica amplifica gli inni del coro di Sevanavank con una risonanza suggestiva.
Consiglio dell'esperto: Sali a Sevanavank al mattino presto, prima dell'arrivo dei pullman turistici. Tra le 7:00 e le 8:00 in estate, la penisola è quasi deserta, il lago è liscio e la luce radente dona alle pietre scure riflessi quasi dorati. L'ingresso è gratuito, ma le bancarelle di souvenir lungo la scalinata possono rallentare la salita.
Oltre il monastero: cosa riserva la regione
La trota reale, emblema del lago
L'ischkhan, la trota endemica del Sevan il cui nome significa principe in armeno, ha sfiorato l'estinzione negli anni 1990. La sua popolazione è in fase di ricostituzione. I ristoranti della penisola la servono grigliata o in spiedino, e onestamente riteniamo che sia uno dei motivi migliori per pranzare qui invece di ripartire direttamente per Erevan.
Il cimitero di Noradouz e i suoi khachkar
A pochi chilometri verso sud, il villaggio di Noradouz ospita il più grande insieme di khachkar medievali dell'Armenia ancora in situ. Centinaia di stele di pietra del XIII e XIV secolo, incise con motivi di intrecci vegetali e croci, si ergono in ranghi serrati in un prato vicino al lago. Un sito di totale discrezione, senza biglietto d'ingresso né negozi.
Spiagge e attività nautiche
In estate, le rive si animano. Diverse spiagge, alcune libere, altre attrezzate e a pagamento, accolgono le famiglie armene che fuggono dai 40 gradi di Erevan. L'acqua resta fresca, intorno ai 18-20 gradi in piena estate a causa dell'altitudine, il che spiega perché gli hotel lungo la riva offrano quasi tutti una piscina riscaldata. Kayak, moto d'acqua e giri in barca sono disponibili dagli imbarcaderi vicino al monastero.
I punti di forza del lago di Sevan
- Un panorama di alta montagna raggiungibile in un'ora da Erevan, senza strade complesse.
- L'accesso al monastero di Sevanavank è gratuito e il luogo resta suggestivo a ogni ora.
- La trota ischkhan, servita fresca nei ristoranti della penisola, è un'esperienza gastronomica rara.
- Varietà di attività: spiaggia, escursionismo, monumenti storici, birdwatching.
- Effetti visibili del restauro ecologico: il livello del lago sale e la biodiversità si ricostituisce.
Le limitazioni da conoscere
- L'area attorno al monastero è molto frequentata in luglio e agosto: l'affollamento può intaccare l'atmosfera.
- I prezzi dei ristoranti sulla penisola sono notoriamente più alti rispetto al resto dell'Armenia.
- Il vento può essere forte e il tempo cambiare rapidamente, anche in estate: porta sempre una giacca.
- Le spiagge a pagamento a volte mancano di manutenzione; scegli con cura in base alle recensioni recenti.
Consigli pratici
- Porta contanti in dram: molti venditori e piccoli ristoranti attorno al lago non accettano carte di credito.
- Per l'escursionismo, i sentieri del parco nazionale di Sevan, in particolare il percorso Drakhtik-Kalavan, meritano una mezza giornata extra.
- Un giro in barca dagli imbarcaderi della penisola (500 a 1.000 dram) offre una prospettiva su Sevanavank impossibile da ottenere dalla riva.
Orari
Quanto dura questa attività
*Informazioni soggette a variazione
Essendo di origini armene, non vedevo l'ora di andare in Armenia. Ovviamente, non potevo non andare sulle rive del lago di Sevan, un'immensa distesa d'acqua. Il lago è circondato da montagne, il che rende il paesaggio davvero magnifico. Ho adorato mangiare l'ishkhan, la trota locale, grigliata al momento in un piccolo ristorante.