Visitare il Faro di Pointe Saint-Mathieu
A Plougonvelin, non lontano dalla città di Brest, si staglia il Faro di Pointe Saint-Mathieu. Costruito a metà del XIX secolo, indica alle navi la rotta da seguire per entrare nel goulet de Brest (lo stretto passaggio che conduce al porto di Brest).
Storia
Su questo promontorio roccioso sorgeva un tempo un'abbazia. La leggenda vuole che sia stata fondata nel VI secolo, ma non vi sono prove storiche a sostegno. Le rovine visibili oggi appartengono a un monastero benedettino, edificato nello stesso luogo nel XII secolo. Secondo la tradizione, alcuni marinai si sarebbero recati in Egitto per recuperare le spoglie di San Matteo, portandole poi in questa abbazia. Le reliquie non vi rimasero a lungo: sessant'anni dopo furono trafugate per essere trasferite a Salerno, in Italia, per poi svanire definitivamente nel corso della storia.
Nel 1689, con l'espansione del porto militare di Brest, la Marine Royale (la marina militare francese dell'epoca) decise di testare un nuovo tipo di lanterna proprio su questo faro, installandola in cima alla torre quadrata della chiesa. Questo dispositivo, decisamente più resistente alle intemperie, finì per sostituire i sistemi esistenti in tutto il paese.
L'abbazia situata ai piedi del faro era già in rovina in quel periodo. Fu venduta a un privato e demolita per recuperarne le pietre. Il faro, non facendo parte della vendita, rimase intatto all'interno della torre ecclesiastica.
Verso la fine del XIX secolo, poiché la torre era in cattivo stato e troppo bassa, la Marina decise di erigere una torre circolare in granito, utilizzando proprio le pietre provenienti dall'abbazia. È in questo momento che il faro assunse l'aspetto attuale.
Il Faro di Pointe Saint-Mathieu oggi
Il faro è stato elettrificato nel 1932, ha ricevuto la sua caratteristica colorazione bianca nel 1963 ed è stato automatizzato nel 1996. Dal 2006, questo punto di riferimento per le imbarcazioni che solcano le acque bretoni non ha più un guardiano a vegliare sulle onde.
Se non hai paura di salire i 167 gradini di questo faro, facci un salto e sali fino in cima. Il faro domina le scogliere di Pointe Saint-Mathieu e offre una vista mozzafiato, nelle giornate limpide, sull'oceano, sulla costa del Finistère, sulla penisola di Crozon e sui Tas de Pois.
Ti consiglio anche di fare una passeggiata lungo il sentiero dei doganieri che passa proprio qui accanto.