Visitar el Faro de la Punta de San Mateo
En Plougonvelin, a poca distancia de la ciudad de Brest, se alza el Faro de la Punta de San Mateo. Construido a mediados del siglo XIX, indica a los barcos la ruta precisa para entrar en el goulet de Brest (el estrecho paso que da acceso a la rada de Brest).
Historia
Sobre este promontorio rocoso se alzaba una abadía. La leyenda atribuye su fundación al siglo VI, aunque no existen pruebas históricas que lo confirmen. Las ruinas que podemos contemplar hoy pertenecen a un monasterio benedictino, erigido en el mismo emplazamiento durante el siglo XII. Según cuenta la tradición, unos marineros viajaron hasta Egipto para recuperar los restos de San Mateo y los trasladaron a esta abadía. No permanecieron allí mucho tiempo, ya que sesenta años más tarde fueron robados y llevados a Salerno, en Italia, perdiéndose su rastro en los meandros de la historia.
En 1689, con el auge del puerto militar de Brest, la Marine Royale (la Armada Real francesa) decidió experimentar con un nuevo tipo de linterna para faros. Se instaló en la parte superior de la torre cuadrada de la iglesia. Este dispositivo, mucho más resistente ante las inclemencias del tiempo, terminó sustituyendo a los sistemas existentes en todo el país.
La abadía, situada a los pies del faro, ya se encontraba en ruinas por aquel entonces. Fue vendida a un particular y demolida para aprovechar sus piedras. El faro, al no formar parte de la venta, permaneció intacto en la torre de la iglesia.
A finales del siglo XIX, al encontrarse la torre en mal estado y resultar demasiado baja, la Marina decidió construir una torre redonda de granito utilizando las piedras de la antigua abadía. Fue entonces cuando adquirió la forma que conocemos hoy.
El Faro de la Punta de San Mateo
El faro cuenta con iluminación eléctrica desde 1932, su característico color blanco le fue otorgado en 1963 y se automatizó en 1996. Desde 2006, este guía de las aguas bretonas ya no cuenta con un guardián que vigile el oleaje.
Si no tienes miedo de subir los 167 escalones de este faro, date una vuelta y sube hasta arriba del todo. El faro domina los acantilados de la punta de Saint-Mathieu y ofrece una vista impresionante, en días despejados, del océano, la costa de Finisterre, la península de Crozon y los Tas de Pois.
También te recomiendo pasear por el sendero de los aduaneros que pasa justo al lado.