Il mio itinerario di 12 giorni in Birmania

Prologo

Ho preso un volo Parigi-Yangon con Cathay Pacific, la compagnia aerea di Hong Kong, con scalo a Hong Kong. Avevo trovato offerte con "solo" 4 ore di scalo, ma visto che c'ero, ho preferito scegliere un'opzione con una sosta più lunga per fare un giro in città. Questo ha accorciato un po' il mio soggiorno in Myanmar (conosciuto anche come Birmania), ma mi ha permesso di scoprire una città davvero simpatica! Dopo questa tappa rapida ma intensa, sono finalmente arrivata a tarda sera a Yangon, ex Rangoon. Il racconto del mio viaggio inizia con la mia prima giornata completa nella capitale economica del Paese.

Giorno 1: Yangon

Ho iniziato con il pezzo forte della città, la pagoda Shwedagon. Di pagode ne ho viste tante, ma così grandi, belle e praticamente prive di turisti, mai! Ho poi proseguito a piedi (una bella scarpinata, eh!) per raggiungere la pagoda Sule, attraversando le stradine e i mercati del quartiere. Questa mi ha impressionata molto meno, anche se ci è passato Barack Obama! L'unico aspetto originale, per me, è il fatto che si trovi proprio in mezzo a una rotatoria nel centro città, ma non mi ha colpita per nient'altro di particolare.

Ciò non mi ha impedito di andare alla pagoda successiva, la Botahtaung. Dall'esterno non sembra granché e sembra quasi un cantiere, ma vale la pena entrare nello stupa con le sue pareti dorate e ricche di decorazioni. Lo stupa custodisce un altare che contiene alcuni capelli di Buddha...

Ho continuato a girare, passando rapidamente per il Kandawgyi Lake. Sono poi rientrata in hotel per preparare i bagagli prima di prendere il bus notturno, sapendo che il traffico a Yangon è infernale. Ho preso quindi un bus notturno alle 19:00 per dirigermi a Kalaw.

Giorno 2-3-4: Da Kalaw al lago Inle

Il bus arriva alle 5 del mattino, è tutto chiuso e inizio a perdere la speranza di trovare un posto dove fare un pisolino e una doccia! Trovo un bar aperto e mangiucchio qualcosa aspettando che sorga il sole. Alla fine trovo un posto che accetta di affittarmi una stanza (già usata, ma vabbè, per 3€...). Se ero così desiderosa di fare una doccia, è perché la mattina stessa avrei iniziato un trekking di 3 giorni senza conoscere bene le condizioni igieniche! Verso le 9:00, raggiungo l'agenzia presso la quale Evaneos mi ha prenotato un trekking di 3 giorni e 2 notti fino al lago Inle.

Il trekking in sé è stato piuttosto piacevole; qualche salita un po' faticosa per chi non è in forma, ma con pause abbastanza regolari per tenere il ritmo. Per circa 30 euro avevamo i pasti inclusi e il pernottamento presso famiglie locali. D'altronde, era anche questa l'avventura! Dormire su dei "materassi", praticamente sul pavimento insieme al proprio gruppo, lavarsi con una bacinella d'acqua e un mestolo e, naturalmente, 3 giorni di bagni alla turca. I pasti erano davvero buoni, bisogna dirlo!

I paesaggi cambiavano ogni giorno e li ho apprezzati soprattutto con la luce dell'alba o del tramonto. Il terzo giorno, dopo pranzo, ci hanno portato in barca fino al villaggio di Nyaung Shwe. Questa gita sul lago Inle ci ha permesso di ammirare il panorama e i pescatori che si tengono in equilibrio sulla punta della loro barca.

Abbiamo quindi avuto il resto della giornata per goderci il villaggio, dopo una lunga doccia calda, ovviamente, e un cambio di scarpe! Inoltre, ho trovato un posto dove farsi massaggiare a meno di 10€ l'ora... non ho potuto resistere, naturalmente!

Giorno 5: Nyaung Shwe

Certo, essendo arrivata via lago, avevo meno voglia di riaffittare una barca per andare a vedere di nuovo i pescatori, anche se è LA cosa da vedere al lago Inle. Ma dopo 3 giorni intensi, una giornata più tranquilla era ben accetta. Ne ho approfittato per fare il giro del villaggio, visitare il mercato, leggere in riva all'acqua, fare un buon pasto al ristorante, ecc. E perché no, un altro massaggio! La sera ho ripreso un bus notturno (partenza alle 20:00) per andare a Mandalay.

Giorno 6-7: Mandalay

Un altro arrivo mattutino, verso le 2:15. Dopo una breve notte, mi sono alzata per usufruire dei servizi di un autista di moto per fare il "tour delle 3 città" offerto ovunque: Sagaing, Amarapura e Inwa (chiamata anche Ava). Viaggiando da sola, ho apprezzato molto questo modo di spostarmi per visitare. Il mio autista ha iniziato con un'attrazione imperdibile di Mandalay, il tempio Mahamuni, che ospita un grande Buddha tutto dorato.

Successivamente, ci siamo diretti a Sagaing, dove ho avuto la gioia di salire 375 gradini per raggiungere uno dei tanti templi della zona e godere di una vista superba tutt'intorno. Non era Bagan, ma c'erano davvero templi e pagode ovunque!

Dopo una pausa per il pranzo, si riparte alla volta di Inwa. La maggior parte delle persone noleggia una piccola carrozza, ma personalmente ho preferito pagare un piccolo extra per proseguire in moto. Più comodo! Abbiamo visitato diversi templi ed edifici; è davvero grazioso, anche se in questa zona i turisti iniziano a essere un po' più numerosi. Per concludere, ci siamo diretti verso Amarapura e il famoso ponte U-Bein. È interamente in legno e l'abbiamo attraversato per... non saprei bene perché, dato che dall'altra parte non c'era nulla di particolarmente interessante! Ma tornando sui miei passi, a metà strada, mi sono fermata in un caffè in riva all'acqua per godermi il tramonto sorseggiando un buon succo di avocado. Un bel modo per finire la giornata in bellezza!

Il giorno seguente ho preso la barca per Mingun, un altro must della regione. Lì si può vedere il tempio incompiuto di Pa Hto Taw Gyi (vedendo le dimensioni del "sasso", capisco perché abbiano abbandonato l'impresa a metà!). Si può salire grazie a una scala, ma per arrivare proprio in cima bisogna essere un po' più spericolati, anche se è fattibile (ma non raccomandato dalle autorità!). Dalla cima si può ammirare la bellissima pagoda di Mya Thein Tan, tutta bianca. È proprio la tappa successiva, dopo una piccola pausa rinfrescante a base di anguria e un'occhiata alla campana di Mingun.

Una volta completata la visita e magari dopo qualche acquisto, la barca ci riporta a Mandalay. Dopo pranzo e un breve riposino, sono ripartita per visitare ancora un po': prima la pagoda Kuthodaw, che ospita centinaia di stele con testi sacri, ognuna sotto il suo piccolo stupa. Poi altri templi nei dintorni, prima di risalire Mandalay Hill in scooter. Beh, il tramonto non è stato eccezionale (cielo non abbastanza limpido), ma almeno ci sono andata!

Giorno 8: Da Mandalay a Bagan

Per evitare di rifare un altro bus notturno (o anche diurno!), mi sono regalata una piccola crociera sul fiume Irrawaddy con la compagnia Myanmar River Cruise, a bordo della nave RV Panorama. Molto confortevole, e in più abbiamo avuto la fortuna di essere solo in 12 sulla barca! Abbiamo fatto colazione sul ponte durante l'alba.

In tarda mattinata abbiamo fatto scalo in un piccolo villaggio dove abbiamo potuto vedere campi di arachidi e la lavorazione dei cappelli, scortati da tutti i bambini del posto, uno più adorabile dell'altro. Anche il pranzo era incluso, in attesa di una presentazione sulla cultura del Myanmar, passando dall'uso del longyi al "trucco" con il thanakha, fino alla degustazione dell'insalata di foglie di tè (una delizia!). Poi siamo finalmente arrivati a Bagan a fine giornata.

Giorno 9-10-11: Bagan

Le giornate iniziano presto a Bagan, se si vuole godere dell'alba dai templi! È quindi alle 5:30 che esco a recuperare la mia ebike (una sorta di scooter) noleggiata per la giornata, per dirigermi al tempio Bulethi. L'alba non è stata mozzafiato, ma non avevo osato avventurarmi oltre in questo primo giorno (dopo una caduta nella sabbia con la suddetta ebike!).

Si possono poi visitare i templi con una luce stupenda, e magari con le mongolfiere sullo sfondo. Ce ne sono così tanti da vedere! Prima di partire, avevo già segnato alcuni templi da non perdere e la loro posizione su Google Maps, è stato davvero utile! Facevo una pausa riposo nel pomeriggio, prima di ripartire per vedere il tramonto in un altro tempio. Il mio preferito a fine giornata è stato il Myauk Guni: bella vista e non così affollato come Bulethi o Shwesandaw!

Il secondo giorno ho visto l'alba a Shwesandaw (ma bisogna arrivare presto per trovare un buon posto, visto quanta gente c'è!). Questa volta sono rimasta in cima fino al passaggio delle mongolfiere, e devo dire che è un momento perfetto per le foto (digitali e mentali!). Ho proseguito con la visita dei templi che mi rimanevano da vedere e questa volta ho guardato il tramonto da Bulethi (vista più bella da questo lato rispetto al mattino!).

Il terzo giorno avevo deciso di farmi un piccolo regalo di lusso: il volo in mongolfiera. Anche se il budget è importante (più di 300 USD), penso che sia una cosa da fare se si hanno i mezzi. Avevo avuto altre occasioni di provare, ma penso che Bagan sia sicuramente il sito più bello per farlo, e sono rimasta soddisfatta del servizio di Balloons Over Bagan. Vengono a prenderti presto la mattina per assistere alla preparazione del pallone, tazza di tè alla mano. Poi si decolla, dolcemente, durante l'alba. Per un'ora sorvoliamo i circa 2000 templi di Bagan. È davvero bellissimo, con questa prospettiva unica dall'alto. Quando si scende, il loro team ci aspetta per una colazione alla francese: croissant, dolci e frutta, e soprattutto un calice di champagne! Insomma, è una bella avventura!

Dato che non avevo più l'hotel per il resto della giornata fino al mio bus notturno (ancora!), ho trovato un hotel un po' più chic e ho pagato circa 8 euro per poter usufruire della loro piscina. Pomeriggio quindi all'insegna del relax!

Giorno 12: Yangon

Avevo due opzioni per questa giornata: tornare in città a esplorare o godermi il mio hotel un po' più chic (ovviamente con piscina) per rilassarmi in questo finale di viaggio. Ho scelto l'opzione 2! Il mio hotel era davvero grazioso (Palm Spring Resort, vale davvero la pena consigliarlo!), il personale era premuroso e ne ho approfittato anche per un massaggio e una piccola manicure/pedicure. Di solito concludo i miei viaggi con qualche giorno di mare, ma non avendo molto tempo questa volta, è stata un'ottima alternativa!

Bilancio

Questa destinazione mi è piaciuta molto per diversi motivi. Il primo è che il paese non è ancora invaso dai turisti (ero a fine stagione, il che probabilmente aiuta). Non è molto costoso, la gente è gentile, ci si sente al sicuro... e Bagan è naturalmente una tappa obbligata! Fare questo itinerario in 12 giorni come ho fatto io può essere un po' stancante, quindi consiglierei sicuramente qualche giorno in più a chi preferisce prendersela con calma!