Louer une voiture à La Réunion : ce qu'il faut savoir avant de réserver
La Réunion se visite quasi exclusivement en voiture. Les transports en commun couvrent le littoral mais desservent mal les cirques et les hauteurs, là où se trouvent la plupart des randonnées et points de vue. La location est donc quasi incontournable pour explorer l'île à votre rythme.
L'aéroport Roland-Garros (Saint-Denis) concentre la majorité des comptoirs de location. Un second aéroport, Pierrefonds, dans le sud de l'île près de Saint-Pierre, propose une offre plus restreinte mais utile si vous logez côté sud.
Combien coûte une location de voiture à La Réunion ?
Les tarifs varient fortement selon la saison. La haute saison touristique correspond à l'hiver austral (juillet à septembre), période la plus fraîche et la plus prisée pour la randonnée dans les cirques, ainsi qu'aux vacances scolaires de fin d'année. Les prix grimpent nettement sur ces créneaux, et les véhicules les plus demandés (4x4, catégories économiques) se réservent parfois plusieurs semaines à l'avance.
En basse saison (mars à juin, hors vacances scolaires), les tarifs sont plus souples et le choix de véhicules plus large au comptoir.
À retenir : réservez votre voiture plusieurs semaines avant un séjour en juillet-août ou pendant les fêtes de fin d'année. L'île est une destination prisée des Français en quête de dépaysement sans décalage horaire majeur, et la demande locale sature vite les petites agences.
Quel type de véhicule choisir pour La Réunion ?
Le réseau routier réunionnais est globalement en bon état sur le littoral et les axes principaux, mais les routes de montagne vers les cirques (Cilaos, Mafate côté accès, Salazie) sont sinueuses, étroites et parfois en lacets serrés sur de longues distances.
- Une citadine ou compacte suffit pour un séjour centré sur le littoral et les grands axes
- Un véhicule avec bonne motorisation facilite les trajets vers Cilaos ou le Piton de la Fournaise, marqués par de nombreux virages en montée
- Un 4x4 n'est pas obligatoire pour la plupart des routes goudronnées, mais devient utile pour certaines pistes non asphaltées (accès à certains départs de randonnée, plage de Grande Anse hors saison des pluies)
- Mafate n'est accessible qu'à pied ou en hélicoptère : aucune voiture, même 4x4, n'y circule
Le mal des transports guette sur les routes en lacets. Si vous ou vos passagers y êtes sensibles, prévoyez des pauses régulières, notamment sur la route de Cilaos, réputée pour ses nombreux virages.
Acteurs locaux vs grandes enseignes à La Réunion
Les grandes enseignes internationales sont bien représentées à l'aéroport de Saint-Denis, avec des comptoirs sur place ou à proximité immédiate. L'aéroport de Pierrefonds propose une offre plus limitée, dominée par des agences locales ou régionales.
Les agences locales réunionnaises connaissent bien les spécificités de l'île : état réel des routes de montagne, restrictions saisonnières (certaines routes peuvent fermer temporairement après de fortes pluies), et bons plans sur les pistes moins fréquentées. Elles pratiquent parfois des tarifs plus souples hors haute saison, mais leur flotte peut être plus restreinte pendant les pics touristiques.
Réserver via une grande enseigne
- Comptoir directement à l'aéroport de Saint-Denis
- Flotte plus large, disponibilité en haute saison
- Procédures standardisées, dépôt de garantie clair
Réserver via une agence locale
- Conseils pratiques sur l'état des routes de montagne
- Tarifs parfois plus souples hors saison
- Choix plus restreint pendant les pics de fréquentation
Formalités et règles de conduite spécifiques
La Réunion est un département français : le permis de conduire français ou européen suffit, aucun permis international n'est nécessaire pour les ressortissants de l'UE. Le code de la route et la signalisation sont identiques à la métropole.
Un point de vigilance propre à l'île : certaines routes de montagne (accès à Cilaos, route du volcan) peuvent être temporairement fermées après de fortes intempéries ou des chutes de pierres. Renseignez-vous sur l'état des routes avant un départ vers les hauteurs, surtout en période cyclonique (janvier à mars).
Vérifiez également auprès du loueur si le contrat autorise l'accès à certaines pistes non goudronnées : plusieurs agences l'excluent explicitement de leur couverture d'assurance.
Questions fréquentes
Peut-on conduire un véhicule de location dans le cirque de Cilaos sans risque pour l'assurance ?
Faut-il une caution plus élevée à La Réunion qu'en métropole ?
Peut-on rendre la voiture à un autre aéroport que celui du départ, entre Saint-Denis et Pierrefonds ?
La location de voiture est-elle perturbée en cas d'alerte cyclonique ?
Prévoyez une marge dans votre planning durant cette période et gardez le contact du loueur à jour pour être informé d'un report éventuel.



