Louer une voiture en Martinique : ce qui change par rapport à l'Hexagone
La Martinique étant un département français, le code de la route reste identique à celui de l'Hexagone. Les règles en matière de conduite y sont similaires, ce qui rassure les voyageurs venant de métropole ou d'Europe.
Permis de conduire : qui a besoin d'un permis international ?
Pas de complication pour les francophones : le permis international n'est pas nécessaire pour les voyageurs provenant de pays francophones. Pour les autres nationalités, si un voyageur n'a pas de permis français, il doit être muni d'un permis de conduire international.
Âge minimum et ancienneté de permis
L'âge minimum diffère du simple droit de conduire local. La plupart des loueurs ne louent qu'à partir de 21 ans, à condition d'avoir son permis depuis au moins un an, et certaines catégories de véhicules exigent même 23 ans minimum. Un supplément jeune conducteur s'applique généralement en dessous de 25 ans, comme partout ailleurs.
L'aéroport Aimé-Césaire : le point de passage quasi obligé
La plupart des voyageurs arrivent en Martinique par les airs et atterrissent à l'aéroport international Martinique-Aimé-Césaire à Fort-de-France, situé sur la commune du Lamentin. Les grands loueurs sont situés soit à l'intérieur même du terminal, soit juste à la sortie du terminal d'arrivée.
Délais à prévoir aux comptoirs
Anticipez les délais aux heures de pointe. En cas d'affluence, il peut falloir plus d'une heure pour récupérer votre véhicule, et c'est la même chose lors de la restitution, un point à garder à l'esprit pour ne pas louper votre vol.
À retenir : certaines agences indépendantes proposent une prise en charge par navette directement à la sortie de l'aérogare pour éviter les files d'attente au comptoir, une alternative pratique si vous voulez gagner du temps dès l'atterrissage.
Conduire sur l'île : les spécificités locales à connaître
Les axes autour de Fort-de-France
Les grands axes autour de Fort-de-France sont fluides, mais certaines portions concentrent le trafic. La rocade de Fort-de-France est particulièrement serrée et sinueuse, notamment entre Dillon et Schoelcher, et les motos y doublent régulièrement entre les voies.
Routes de montagne et conduite de nuit
Hors des grands axes, le décor change. Les routes secondaires sont magnifiques mais parfois étroites et sinueuses, il faut adapter sa conduite. Dans les zones montagneuses de l'intérieur, mieux vaut éviter de rouler la nuit : prendre la route le soir est à éviter pour les novices, les routes montagneuses devenant plus dangereuses avec peu ou pas d'éclairage.
Quel type de véhicule choisir ?
Le choix dépend surtout de votre itinéraire :
- Une citadine suffit pour l'essentiel des trajets côtiers et urbains
- Un SUV ou une compacte rassure pour les familles avec bagages, ou pour multiplier les excursions vers la Montagne Pelée et les mornes de l'intérieur
- Vérifiez toujours l'état de la route d'accès si vous logez en dehors des zones touristiques classiques, certains chemins ne sont pas goudronnés
Grandes enseignes ou loueurs locaux : ce que révèlent les avis
Un marché dense et fragmenté
Le marché martiniquais est dense. Le marché de la location de voitures est assez développé en Martinique, avec plus d'une centaine d'agences, réparties entre grands groupes internationaux et structures locales.
Le compromis tarif contre réassurance
Les agences internationales, aussi présentes en métropole, ont un côté rassurant mais pratiquent des prix en moyenne plus chers, la marque se paie. À l'inverse, les petites structures locales peuvent aller d'un loueur disposant de moins de 5 voitures à une structure plus imposante et professionnelle, avec une grande disparité de sérieux.
Ce que disent les retours d'expérience
Les retours d'expérience sur les forums de voyageurs montrent que les deux modèles ont leurs ratés comme leurs réussites. Certains avis pointent des délais de prise en charge très longs même chez de grandes enseignes internationales, tandis que des agences locales plus modestes récoltent des retours élogieux sur leur ponctualité et leur accueil personnalisé à l'aéroport.
Réserver tôt : une nécessité plus qu'ailleurs
Haute saison
La haute saison touristique correspond aussi à la période où les tarifs grimpent le plus : Noël, février-mars et juillet-août affichent les prix les plus élevés. Réservez avec 4 à 8 semaines avant votre arrivée pour avoir du choix.
Basse saison
La saison creuse se situe généralement en septembre-octobre puis avril-juin hors vacances scolaires. Vous devriez pouvoir trouver des offres intéressantes jusqu'à 1 à 3 semaines avant votre arrivée.
Pièges spécifiques à surveiller en Martinique
Au-delà des frais classiques évoqués plus haut dans notre guide, certaines pratiques reviennent régulièrement dans les retours de voyageurs sur l'île.
L'assurance multirisque imposée d'office
Certaines agences n'hésitent pas à l'imposer alors qu'elle n'est pourtant pas obligatoire en Martinique, sachant que le prix de l'assurance de base est déjà compris dans le coût final.
Le véhicule "équivalent" à la restitution des clés
Le véhicule remis peut différer de celui réservé, souvent présenté comme "équivalent" mais de gamme inférieure.
Stations-service : anticipez les horaires
Peu de stations permettent de faire le plein au-delà de 21h, à part quelques-unes ouvertes 24h/24, un point à anticiper avant de restituer le véhicule.
À retenir : avant de signer, demandez explicitement si l'assurance multirisque proposée est optionnelle. Elle ne l'est pas toujours par défaut, contrairement à ce que certains comptoirs laissent entendre.