Visiter les Blue Mountains
Un plateau de grès entaillé de canyons, à l'ouest de Sydney, inscrit au patrimoine mondial. Le bleu n'est pas une image : les eucalyptus libèrent dans l'air de fines gouttes d'huile qui teintent l'horizon. Une seule crête porte la route et la voie ferrée, et les villages s'y suivent comme des stations, de Springwood à Mount Victoria.
Katoomba a les Three Sisters et le gros des visiteurs. Leura, sa voisine, a ses jardins et ses cafés. Plus loin, Blackheath ouvre sur les plus beaux belvédères et les sentiers les plus sauvages. Vous venez pour marcher au bord du vide, descendre vers les cascades et respirer l'air frais des hauteurs, à mille mètres au-dessus de la ville.
Vous allez aimer si
- Vous aimez la randonnée, des belvédères faciles aux canyons sauvages
- Vous cherchez une escapade nature en train depuis Sydney
- Vous aimez les villages de montagne, leurs cafés et leurs vieux hôtels
Passez votre chemin si
- Vous voulez de la haute montagne : ce sont des falaises, pas des sommets
- Vous venez un samedi d'été sans réserver : Echo Point déborde
- Vous redoutez le froid : l'hiver, les nuits gèlent souvent
Les incontournables
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Trois aiguilles de grès face à la vallée de Jamison, depuis le belvédère d'Echo Point, à Katoomba. Venez au lever du soleil, quand la roche s'allume et que les cars ne sont pas encore là. Le Giant Stairway, près de neuf cents marches, descend au pied des sœurs.
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2 Le Grand Canyon de Blackheath Randonnée
Une boucle de six kilomètres qui plonge dans une gorge de fougères arborescentes, sous des parois ruisselantes, puis remonte vers le belvédère d'Evans. Comptez trois à quatre heures et de bonnes chaussures : les marches sont humides, même en été.
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Parmi les plus anciennes grottes ouvertes connues au monde, au bout d'une route en lacets, à une heure et demie de Katoomba. Des salles de calcaire blanc et des rivières souterraines se visitent en groupe guidé. Réservez votre visite à l'avance, surtout le week-end.
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4 Noël en juillet Fête
Dans l'hémisphère Sud, Noël tombe en plein été. Alors, de juin à août, les Blue Mountains fêtent un second Noël, l'hiver venu : repas de fête dans les vieux hôtels, feux de cheminée et, certains matins, un peu de givre sur les eucalyptus.
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5 Mount Wilson à l'automne Village
Un hameau de jardins plantés d'arbres européens au XIXe siècle, au nord de la crête. En avril et en mai, chênes, érables et hêtres virent au rouge et à l'or, un spectacle rare en Australie. Venez en semaine : les routes étroites saturent le dimanche.
Le piège classique
Faire les Blue Mountains en une journée depuis Sydney, en bus, avec un arrêt de vingt minutes à Echo Point. Vous verrez les Three Sisters à travers une foule, et rien du reste. Prenez le train, dormez une nuit sur place, et marchez au moins un sentier jusqu'au fond d'une vallée.
Nos itinéraires dans les Blue Mountains
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| 2 jours | Katoomba › Leura | Les Three Sisters, Scenic World, les cascades de Leura |
| 4 jours | Wentworth Falls › Leura › Katoomba › Blackheath | Les cascades, les villages, le Grand Canyon et Govetts Leap |
| 1 semaine | De Springwood à Mount Victoria, puis Jenolan et Mount Wilson | Toute la crête, les grottes, les jardins et la vallée de Megalong |
Commencez par Wentworth Falls et ses cascades, puis posez-vous à Leura ou à Katoomba pour les Three Sisters et Scenic World. Le lendemain, montez vers Blackheath pour le Grand Canyon et le belvédère de Govetts Leap. Vous avez une semaine ? Ajoutez les grottes de Jenolan, Mount Wilson et un déjeuner dans une ferme de la vallée de Megalong.
Quand partir dans les Blue Mountains ?
| Intérêt | Saison | Températures | Le moment fort | Affluence et prix |
|---|---|---|---|---|
| Étédéc. à fév. | 13 à 25 °C | Les cascades et les longues journées | Élevés | |
| Automnemars à mai | 7 à 20 °C | Les couleurs de Mount Wilson | Moyens | |
| Hiverjuin à août | 1 à 12 °C | Noël en juillet et les cheminées | Moyens | |
| Printempssept. à nov. | 6 à 20 °C | Les jardins et les rhododendrons en fleur | Moyens |
Notre conseil
Venez au printemps ou à l'automne australiens, de septembre à novembre ou de mars à mai : la marche est agréable, les jardins fleurissent ou rougissent, et les sentiers restent calmes en semaine. L'été est la saison des feux de brousse : vérifiez les fermetures de sentiers avant de partir. L'hiver est froid mais clair, et souvent superbe.
Comment aller dans les Blue Mountains ?
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En avion jusqu'à Sydney Le seul moyen
Depuis Paris, comptez vingt-deux à vingt-quatre heures de voyage avec une escale, en Asie ou au Moyen-Orient. Les Français ont besoin de l'eVisitor, gratuit, à demander en ligne avant le départ.
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En train depuis Sydney Le plus simple
La ligne des Blue Mountains part de la gare centrale de Sydney et dessert tous les villages de la crête. Katoomba est à deux heures environ, pour le prix d'un ticket de transport urbain. Asseyez-vous à gauche en montant pour la vue.
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En voiture par la Great Western Highway Pour la liberté
Comptez une heure et demie à deux heures depuis le centre de Sydney. La voiture devient utile pour Jenolan, Mount Wilson et la vallée de Megalong, que le train ne dessert pas.
Si vous restez autour de Katoomba et de Leura, le train suffit : les gares sont au cœur des villages, et beaucoup de sentiers partent à pied. Louez une voiture à Sydney seulement si vous voulez aller plus loin. Prévoyez un pull, même en été : il fait souvent huit degrés de moins qu'en ville.
Comment se déplacer dans les Blue Mountains ?
Le train relie les villages de la crête toutes les heures, et un bus touristique à arrêts multiples fait la boucle des belvédères entre Katoomba et Leura. Pour les grottes de Jenolan, Mount Wilson ou la vallée de Megalong, la voiture reste indispensable. Et vous rejoindrez souvent un village voisin à pied, par les sentiers du bord des falaises.
Bon à savoir
Vous roulerez à gauche en Australie. Avec votre permis français, le permis international est exigé en Nouvelle-Galles du Sud : il sert de traduction officielle. Levez le pied à l'aube et au crépuscule sur les routes de campagne : kangourous et wombats traversent sans prévenir.
Que manger dans les Blue Mountains ?
- Scones et thé à l'anglaise : la tradition des salons de thé de Leura et de Blackheath, avec confiture et crème.
- Tourtes à la viande : les meat pies des boulangeries de village, à emporter sur les sentiers.
- Pommes de Bilpin : les vergers de la route de Bells Line, en jus, en cidre et en tartes à l'automne.
- Saveurs du bush : graines d'acacia, citron caviar et myrte citronné, dans les cartes des restaurants des hauteurs.
- Vins de la région : les vignobles des collines voisines, à goûter dans les bars à vin de Katoomba.
- Repas de fête de l'hiver : rôtis et puddings de Noël, servis en juillet dans les vieux hôtels.
Pour manger comme les habitants, prenez votre petit-déjeuner dans un café de la rue principale de Leura ou de Blackheath, où l'on mange aussi bien qu'à Sydney. Arrêtez-vous à un étal de pommes sur la route de Bilpin à l'automne. Et gardez une soirée pour un dîner devant la cheminée d'un vieil hôtel.
Où dormir dans les Blue Mountains ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Katoomba | Three Sisters, Scenic World, la gare | Le plus pratique |
| Leura | Jardins, cafés, cascades | Le plus charmant |
| Blackheath | Grand Canyon, Govetts Leap, bonnes tables | Le plus sauvage |
| Medlow Bath et Mount Victoria | Grands hôtels historiques, calme | Le plus élégant |
| Les basses montagnes | Springwood, Wentworth Falls, plus près de Sydney | Le plus doux |
Quel budget pour un séjour dans les Blue Mountains ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (auberge, train, pique-niques) | 5 jours | 450 à 700 € |
| Confort (maison d'hôtes, voiture, bons restaurants) | 5 jours | 900 à 1 500 € |
| Haut de gamme (hôtel historique, spa, grandes tables) | 5 jours | 2 200 à 4 000 € |
- Le train : le trajet depuis Sydney coûte le prix d'un ticket urbain, plafonné à la journée ; c'est l'économie la plus nette.
- Les sentiers : ils sont gratuits, comme les belvédères ; seuls Scenic World et les grottes de Jenolan se paient.
- La semaine : du lundi au jeudi, les chambres coûtent souvent bien moins que le samedi.
- Les repas : les boulangeries et les cafés de village nourrissent bien pour peu, midi et soir.
- Le parc national : vous ne payez le stationnement qu'à quelques belvédères, et l'entrée reste libre ailleurs.
Traditions et art de vivre dans les Blue Mountains
Ces montagnes sont le pays des Darug et des Gundungurra, qui y vivent depuis des dizaines de milliers d'années. Les Three Sisters portent pour eux une légende, celle de trois sœurs changées en pierre, et le parc compte des abris ornés de peintures et de gravures.
Pendant vingt-cinq ans, les falaises ont bloqué les colons de Sydney. En 1813, trois explorateurs trouvent enfin le passage par la crête, et la route puis la voie ferrée suivent. À la fin du XIXe siècle, les riches de Sydney viennent prendre l'air dans de grands hôtels, comme celui de Medlow Bath, accroché au-dessus de la vallée. Vous passez à Katoomba ? Levez les yeux sur ses façades Art déco : la ville a gardé l'allure de ses années de gloire.