Visiter le Machu Picchu
C’est une des “nouvelles merveilles du monde”. Le Machu Picchu fait partie de ces sites à couper le souffle, que tout aventurier et voyageur rêve d’arpenter un jour. Situées à 2430 mètres d’altitude dans la montagne, ces ruines constituent le symbole du Pérou. 800 000 visiteurs s’y rendent d’ailleurs tous les ans pour éprouver le frisson de contempler ce lieu chargé d’histoire et de mystère.
Le passé fascinant d’une cité oubliée
Le Machu Picchu se distingue par son histoire exceptionnelle. Cette cité a été édifiée au XVème siècle par un grand empereur de la civilisation inca nommé Pachacútec. C’était un lieu aux dimensions impressionnantes qui comportait de nombreux temples, une université, la résidence de l’empereur… Des cultures en terrasses recouvraient la montagne aux alentours immédiats de la cité. A la fin du XVème siècle, le peuple des Incas de Vilcabamba fut poussé dans ses retranchements au coeur du Machu Picchu. L’envahisseur espagnol Pizzaron décima le peuple, sans aucune considération pour la majesté de la cité. Seul l’or l’intéressait et le Machu Picchu était jugé trop difficile d’accès pour être habité. La cité tomba alors dans l’oubli pendant trois longs siècles… avant d’être redécouverte par l’archéologue américain Hiram Binghame en 1911.
Visiter le Machu Picchu en pratique
La voie royale pour accéder au Machu Picchu est le célèbre Inca Trail. Ce trek prend deux à quatre jours et s’emprunte obligatoirement avec l’assistance d’un guide. Les agences facturent généralement de 200 à 400 dollars la randonnée et il y a des restrictions assez sévères pour limiter le nombre de touristes. Heureusement, il y a bien d’autres options pour se rendre à pied jusqu’au Machu Picchu. De nombreuses agences proposent d’emprunter le sentier de Coquequirao, de Huchuy Qosqo ou encore de Lares. Certains chemins se parcourent même en VTT pour les plus sportifs.
Vous n’êtes pas très porté sur la randonnée ? Il existe d’autres manières de visiter le Machu Picchu. Depuis Cusco, vous pouvez prendre un bus qui vous mènera à la station de train d’Ollantaytambo. De là, vous embarquerez à bord d’un petit train de montagne à destination d’Aguas Calientes. Ce site archéologique est situé au pied de la montagne du Machu Picchu et constitue la dernière étape accessible par la route avant la cité perchée. Vous pouvez aussi vous adresser à une agence locale péruvienne pour demander un circuit sur mesure.
Pour pénétrer dans la cité du Machu Picchu, vous devrez obligatoirement payer une taxe de minimum 70 dollars US. Vous pouvez aussi passer par une agence qui organisera votre périple, choix que font de nombreux voyageurs. Réservez votre billet bien à l’avance : l'État péruvien limite l’entrée du Machu Picchu à 2500 personnes en même temps.
Quand y aller
Le Machu Picchu se visite sans problème toute l’année, mais la saison favorite des touristes et des compagnies s’étend de mai à septembre. Pendant ces mois, le risque d’averse est faible, offrant de meilleures conditions aux randonneurs et aux photographes.
Je suis d'accord avec ton dernier point. Néanmoins, c'est un aspect qui concerne tous les lieux les plus emblématiques à travers le monde : comment faire partie des incontournables, du patrimoine, tout en évitant les foules ?
C'est l'éternelle problématique du tourisme... :)