La cathédrale qui a hébergé la Tapisserie de Bayeux
Dès l'entrée dans la nef, l'œil remonte naturellement du sol vers la voûte. Les grandes arcades romanes du premier niveau soutiennent un étage gothique percé de fenêtres élancées, ajouté plus tard : deux écritures architecturales superposées dans le même vaisseau.
La façade occidentale affiche ses cinq portails sculptés du XIIIe siècle, encadrés par deux tours romanes qui dépassent les 70 mètres. Ce sont, avec la crypte, les parties les plus anciennes conservées de l'édifice primitif.
Pourquoi visiter la cathédrale Notre-Dame de Bayeux
L'édifice actuel a été consacré le 14 juillet 1077, en présence de Guillaume le Conquérant, duc de Normandie. La cérémonie fut célébrée par son demi-frère, l'évêque Odon de Conteville. La construction s'est ensuite étalée du XIe au XVe siècle, mêlant roman, gothique premier, gothique rayonnant et gothique flamboyant.
Ce qui distingue vraiment ce lieu, c'est son rôle de premier écrin de la Tapisserie de Bayeux. Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, la broderie fut conservée ici même, avant de rejoindre le musée qui porte aujourd'hui son nom, à proximité immédiate de la cathédrale. La cathédrale est classée au titre des monuments historiques depuis 1862.
La crypte et la salle du trésor
La visite permet de descendre dans la crypte romane, puis de rejoindre les tours de façade. Selon les conditions d'accès du jour, la salle du trésor et la salle capitulaire se découvrent aussi.
Dans la salle du trésor repose une armoire monumentale du XIIIe siècle, ainsi que le coffre qui abrita pendant des siècles la Tapisserie de Bayeux avant son transfert au musée. Les vitraux, de plusieurs époques, et les portails sculptés de la façade occidentale complètent le parcours. Des visites guidées en français ou en anglais sont proposées par les guides partenaires de l'office de tourisme ou par l'association des Amis de la cathédrale, notamment en juillet et août.
Conseil d'ami : l'accès à la salle du Trésor et à la salle capitulaire n'est pas systématique en visite libre : certaines offres de visite guidée le proposent spécifiquement. Si ces deux salles vous intéressent, renseignez-vous avant de venir sur la formule qui les inclut.
Quelle durée pour cette activité
Comptez 45 minutes à 1 heure pour une visite libre de la nef, de la crypte et des parties accessibles. Prévoyez 1h30 à 2 heures si vous participez à une visite guidée ou explorez la salle du trésor.
