Le réseau de canaux qui traversent et découpent Venise fait tout son charme et celui du quartier de Santa Croce n'en manque pas. Le rio dei Tolentini, également appelé rio de la Croce, assure une balade de 300 m à travers ce sestiere qui était celui du monastère et de l'église de San Francesco della Croce jusqu'au XIXe siècle. Du canal au pont le nom demeure très présent dans cette partie de la ville, les bâtiments eux ne sont plus, ils ont été remplacés par les Giardini Papadopoli. Autant d'histoires et de sites fabuleux à découvrir le long de ce cours d'eau particulier.
Difficile de se lasser de la magie de Venise dont les bâtiments prestigieux trônent au ras de l'eau. S'ils sont moins nombreux dans ce sestiere, très populaire, suivre le canal Tolentini réserve néanmoins de beaux rendez-vous. Deux ponts le surmontent, le Ponte de la Croce et ses balustrades obliques en croix de fer et le Ponte dei Tolentini tout de briques rouges et de pierres. Ce dernier conduit à l'église San Nicolo da Tolentino, édifiée entre 1706 et 1714. Son fronton triangulaire et son grand portique avec six colonnes assez sobres protègent un maître autel alla romana flamboyant. Un peu plus loin, une gigantesque masse verte ondule au gré du vent, les Giardini Papadopoli et leurs cyprès forment un parc urbain des plus agréables... mais seulement depuis 1834. Ici-même se tenaient l'église et le monastère de Santa Croce, dont les premières traces remonteraient au IXe siècle. Après bien des vicissitudes, l'ensemble a été détruit en 1810 et ne reste, peut-être, à l'angle de la rue qu'une ancienne colonne qui fait l'objet de nombreux débats. Certains avancent même qu'elle aurait servi de lieu où les criminels se faisaient couper les mains, en attendant c'est d'un bon pied que le Tolentini se parcourt et à travers lui, l'histoire dans tous ses mystères.
*Informations sujettes à variation
