Ce nom sera visible par les autres voyageurs
Le mot de la rédaction, par NabilÀ l'aube, quand les pêcheurs rentrent avec leur prise, les couleurs du bassin changent d'heure en heure. Les façades ocre, or et rouge brique des immeubles du XIXe siècle se reflètent dans l'eau calme. Les pointus, ces barques de bois aux formes antiques, se balancent à quelques mètres des yachts qui n'ont pas de nom visible. Ce mélange, unique sur la Riviera, est ce qui fait toute la singularité du quartier du port de Nice.
La construction de ce port a été décidée en 1748 par le roi sarde Charles-Emmanuel III, sur une zone marécageuse alimentée par la source Lympia. Les travaux s'étaleront sur plus d'un siècle. Aujourd'hui, sur ses 20 hectares et 3,6 km de quais, coexistent pêcheurs artisanaux, voiliers de passage, ferries pour la Corse et super yachts. Ce n'est pas un port de carte postale figé. C'est un port qui fonctionne encore.
Contrairement au Vieux-Nice, toujours bondé en saison, le port garde une atmosphère de proximité. Les niçois s'y retrouvent pour boire un verre en terrasse, jouer aux boules place Arson ou surveiller leur pointu. Les touristes arrivent doucement.
Il y en a environ quatre-vingt-dix, peints en rouge, vert, bleu ou jaune, certains nommés Napoléon, La Ratapignata ou M'en Bati. Le pointu est une barque en bois construite sans plan préétabli, à l'œil du charpentier, avec une proue effilée et une poupe arrondie en "museau de cochon" selon l'expression locale. Ce type d'embarcation se retrouve sur tout le pourtour méditerranéen depuis l'Antiquité, mais nulle part ailleurs il n'est entretenu avec cette ferveur.
En été, le Lou Passagin, un pointu électrique à panneaux solaires, assure une traversée gratuite du bassin entre les quais est et ouest. La navette fonctionne de mai à septembre, de 10h à 19h. Courte, silencieuse, et offerte : c'est peut-être la meilleure minute de visite gratuite de toute la Côte d'Azur.
Conseil d'ami : la Fête du Port, chaque année en septembre, transforme les quais pendant plusieurs jours : concerts, dégustations locales, régates de pointus et animations sur l'eau. C'est le moment où le quartier révèle sa vraie nature festive et populaire, à l'écart des circuits touristiques classiques. Renseignez-vous sur le programme auprès de l'Office de Tourisme de Nice.
La place centrale du port, avec ses arcades à caissons et ses pavés anciens, est encadrée par des immeubles aux façades peintes d'ocre rougeâtre dans un style néo-baroque de Piémont-Sardaigne. Au fond, l'église Notre-Dame-du-Port domine la scène avec ses quatre colonnes néoclassiques. Elle a été inaugurée en 1853 sur les plans de l'architecte niçois Joseph Vernier, et sa façade vient de sortir d'une rénovation extérieure.
La rue Cassini, qui relie la place Garibaldi au port depuis le XIXe siècle, a été entièrement requalifiée fin 2023 : trottoirs élargis, piste cyclable, végétalisation. Elle constitue aujourd'hui l'axe piéton le plus agréable entre le cœur de la ville et le bassin. Perpendiculaires à cet axe, les rues Ségurane et Antoine Gautier abritent un quartier d'antiquaires et de brocanteurs, avec un marché aux puces en contrebas des quais, qui attire autant les chercheurs de meubles que les simples curieux.
Sur le quai d'Entrecasteaux, la caserne Lympia, ancien bagne de Nice, est inscrite aux monuments historiques depuis 1943. À quelques centaines de mètres, le musée Terra Amata (boulevard Carnot) révèle que des hommes vivaient dans une grotte sur ce site il y a 160 000 ans. Le port de plaisance moderne repose donc sur une des plus longues chronologies humaines de la Méditerranée.
Bon à savoir :
| Destination | Durée de la traversée | Aller simple (passager) | A/R avec voiture |
|---|---|---|---|
| Bastia | 6h à 8h | à partir de 50 € | à partir de 160 € |
| L'Île-Rousse | 5h30 à 7h | à partir de 35 € | à partir de 130 € |
| Ajaccio | 7h30 à 9h | à partir de 45 € | à partir de 150 € |
| Porto-Vecchio | 12h à 13h | à partir de 50 € | à partir de 160 € |
Tarifs indicatifs sujets à variation. Prix "à partir de" en basse saison, passager seul sur siège standard. Les tarifs haute saison (juillet-août) peuvent être significativement plus élevés. Supplément cabine à prévoir pour les traversées de nuit.
*Informations sujettes à variation
