Le Musée National des Azulejos est un musée situé à Lisbonne qui revient sur une pratique artistique emblématique du Portugal : la fabrication d’azulejos. En effet, ces petits carreaux de faïence, qui arborent souvent des tonalités bleues et blanches, sont présents un peu partout dans le pays, aussi bien sur les murs des Églises qu’à l’intérieur des maisons et sur le fronton des édifices publics. À l’origine, la peinture sur faïence est un savoir-faire arabe, qui s’exporte suite à l’occupation du Portugal et de l’Espagne par les Maures à partir du VIIIème siècle. Par la suite, l’azulejo devient un ornement mural très en vogue dans le pays.
Les azulejos sont très largement fabriqués au Portugal à partir du début du XVIème siècle. Ils sont appréciés pour leurs propriétés décoratives, leur praticité mais également leur faculté à préserver les habitations de la chaleur. Le Musée National des Azulejos revient sur les 500 ans d’histoire de ces charmantes mosaïques jusqu’à l’ère contemporaine, à travers une diversité de couleurs et d'œuvres, dont une partie provient du monde arabe et une autre de Delft, une ville néerlandaise réputée pour sa production de petits carreaux bleus.
La pièce centrale de cette exposition est un panneau de plus de 23 mètres créé en 1735 et représentant la ville de Lisbonne avant sa destruction par un séisme en 1755. L'œuvre est composée d’un total de 1300 carreaux !
Le musée est hébergé dans l’ancien couvent Madre de Deus, fondé en 1509 sur les ordres de la reine Leonor. L’église elle-même regorge d’azulejos, de sculptures dorées et de tableaux représentant la vie de Saint François, le tout formant un chatoiement de couleurs vives, dans un style résolument baroque.
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