La Réserve Naturelle Nationale de la Baie de Somme protège 3 000 hectares de vasières, prés salés et dunes. Plus de 300 espèces d'oiseaux y font halte lors des migrations, tandis que 600 phoques veaux marins et gris constituent la plus grande colonie française. Le Parc du Marquenterre offre 13 observatoires sur 6 km de sentiers. Visites guidées, randonnées libres et sorties en kayak permettent d'explorer cet estuaire classé Ramsar et Grand Site de France.
Situé en Baie de Somme, le Parc du Marquenterre est une réserve naturelle de 200 hectares, célèbre pour ses oiseaux migrateurs. Plus de 300 espèces y sont observables, telles que la spatule blanche et l'avocette élégante. Trois sentiers balisés offrent des randonnées immersives à travers dunes, prairies et marais. Ce parc est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et de l'ornithologie.
Le mot de la rédaction, mis à jour le Le cri rauque d'une spatule blanche déchire le silence du matin. Dans l'observatoire numéro 6 du parc du Marquenterre, une dizaine de visiteurs retiennent leur souffle, jumelles rivées sur un ballet de hérons cendrés. Ici, à la lisière de la Baie de Somme, un village de 300 habitants est devenu le refuge de milliers d'oiseaux migrateurs. Et le terrain de jeu d'une race de chevaux née il y a cinquante ans dans ces dunes : le Henson.
Oubliez les boutiques de souvenirs et les restaurants à touristes. Ce village picard ne propose ni plage bondée, ni centre historique à visiter. Il attire une clientèle bien particulière : ornithologues amateurs, familles en quête de grands espaces, cavaliers rêvant de galoper sur le sable. Les fêtards et les amateurs de vie nocturne passeront leur chemin.
La voiture reste quasi indispensable. Les transports en commun existent mais se révèlent limités à quelques bus hebdomadaires. Le rythme ici est lent, contemplatif. On vient pour observer, marcher, respirer l'air iodé. Les 260 hectares de dunes, forêts de pins et marais du Domaine du Marquenterre suffisent à occuper plusieurs journées.
Comptez entre 60 et 120€ par nuit selon le type d'hébergement, du camping aux éco-lodges. L'entrée au parc ornithologique coûte environ 15€ par adulte. Une balade à cheval de 3 heures revient à 46€ par personne, 33€ en groupe.
Le parc ornithologique du Marquenterre constitue le cœur battant de la destination. Sur 6 kilomètres de sentiers, 13 observatoires en bois permettent d'approcher les oiseaux sans les effrayer. Spatules blanches, avocettes élégantes, cigognes, hérons cendrés : plus de 300 espèces transitent par ce carrefour migratoire majeur en Europe.
Des guides naturalistes sont postés dans les observatoires pour partager leurs connaissances. Prévoyez une demi-journée minimum. Le parcours complet demande 2 à 3 heures de marche tranquille. Deux raccourcis existent pour les familles avec jeunes enfants ou les visiteurs pressés.
Conseil d'ami : louez des jumelles à l'entrée si vous n'en possédez pas. Sans elles, l'expérience perd 80% de son intérêt. La location coûte quelques euros et change tout.
Pour seulement 4€, le parcours Ieronimus permet d'accéder aux terrasses supérieures du parc et d'observer les colonies de nidification depuis les hauteurs. Le rapport qualité-prix est excellent.
Le cheval Henson est né ici dans les années 1970, issu d'un croisement entre des étalons Fjord norvégiens et des juments locales. Reconnu officiellement comme race en 2003, ce petit cheval à la robe dorée se distingue par son caractère calme et sa résistance au climat maritime. Environ 200 Hensons vivent en liberté sur le domaine, sur les 1200 recensés en France.
Les Espaces Équestres Henson proposent des balades pour tous niveaux. Les débutants restent au pas dans la forêt de pins. Les cavaliers confirmés peuvent galoper sur la plage et traverser la baie à marée basse. Une expérience sensorielle intense, le vent salé dans les cheveux et le sable sous les sabots.
Conseil d'ami : réservez la formule de 3 heures plutôt que la balade courte. Vous irez chercher votre cheval dans la pâture, ce qui fait partie du charme. Les sorties de groupe à 33€ par personne offrent un excellent rapport qualité-prix.
Chaque année, le dernier dimanche d'octobre, la Trans'Henson rassemble des centaines de cavaliers pour la transhumance des chevaux vers leurs quartiers d'hiver. La prochaine édition aura lieu le 26 octobre 2025. L'événement est gratuit et ouvert aux spectateurs, avec animations équestres et food-trucks locaux.
À quelques kilomètres du village, la Baie de Somme déploie ses paysages de vasières et de prés-salés. Les colonies de phoques veaux-marins et phoques gris sont visibles depuis la Pointe du Hourdel, à une quinzaine de minutes en voiture. Comptez environ 300 phoques résidents. L'observation est gratuite, mais gardez vos distances : ces animaux sauvages ne doivent pas être dérangés.
Les grandes marées offrent un spectacle particulier. La baie se vide entièrement, révélant des kilomètres de sable où l'on peut marcher jusqu'aux villages voisins du Crotoy et de Saint-Valery-sur-Somme. Des guides proposent des traversées accompagnées pour éviter les zones dangereuses.
Le village compte peu de restaurants. La plupart des visiteurs pique-niquent dans le parc ou se rendent dans les communes voisines. À Rue, le marché du samedi matin permet de faire le plein de produits locaux : gâteau battu, cette brioche aérienne emblématique de la Picardie, salicornes récoltées dans les prés-salés, crevettes grises fraîchement pêchées.
Pour un vrai repas, direction Le Crotoy ou Saint-Valery-sur-Somme. La ficelle picarde, crêpe garnie de jambon et champignons gratinée à la crème, figure sur toutes les cartes. L'agneau des prés-salés, élevé sur les pâturages inondés par les marées, développe une saveur unique grâce à l'herbe riche en sel. La bière Colvert, brassée à Rue, accompagne parfaitement ces spécialités.
L'offre d'hébergement se concentre sur l'immersion nature. Le Piloti propose 7 lodges et cottages avec vue sur l'étang, en plein cœur du Marquenterre. Comptez 90 à 150€ la nuit pour ce type de prestation haut de gamme, réservé aux adultes. L'Ecolodge Le Bruit de l'Eau offre une formule similaire avec sauna et petit-déjeuner inclus.
Les campings dominent le secteur. La Haie Penée 4 étoiles et Le Champ Neuf proposent emplacements et mobil-homes à partir de 40€ la nuit. Pour les budgets plus serrés, les chambres d'hôtes des villages voisins commencent autour de 60€. Le Domaine du Marquenterre accueille aussi les séminaires et groupes.
La voiture reste le moyen de transport le plus pratique. Depuis Paris, comptez 2h30 par l'autoroute A16, sortie 24 direction Rue puis Le Crotoy. Le parking du parc du Marquenterre est gratuit et vaste. Depuis Lille, le trajet dure environ 1h30.
En train, les gares les plus proches sont Noyelles-sur-Mer et Rue, toutes deux à une quinzaine de kilomètres. La ligne Trans80 709 relie la gare de Noyelles au parking du Marquenterre, mais les fréquences sont faibles. Prévoyez un taxi ou une location de voiture pour plus de flexibilité.
Le printemps et l'automne sont les meilleures périodes pour l'observation des oiseaux migrateurs. Avril accueille le Festival de l'Oiseau et de la Nature avec de nombreuses animations. L'été convient aux familles mais attire davantage de visiteurs. L'hiver peut être rude et venteux, mais offre une atmosphère sauvage et des tarifs plus doux.
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