Que faire à Siem Reap

Visiter Siem Reap

Le mot de la rédaction, mis à jour le 15/01/2024

Siem Reap est une ancienne cité coloniale du Cambodge, autrefois capitale de l’Empire Khmer, qui régna sur toute l’Asie du Sud-Est entre le IXème et le XVème siècle. La ville est connue pour abriter le célèbre complexe des temples d’Angkor, redécouvert il y a un peu plus de 150 ans par une équipe d’archéologues français. Siem Reap est aussi une jolie ville animée dont l’histoire se lit à travers l’architecture. Promenez-vous autour du Vieux Marché pour découvrir ses plus beaux édifices coloniaux ! Ne manquez pas non plus de traverser la rue des Pubs en soirée pour vous imprégner des danses traditionnelles Apsara.

Une plongée au coeur de la civilisation khmère

Visiter Siem Reap, c’est se replonger dans plusieurs siècles de l’histoire du Cambodge, au cœur de l’ancienne capitale khmère. Le nom de Siam Reap lui-même provient de la victoire des Khmers contre le peuple siamois au XVIème siècle et signifie littéralement : “là où les Siamois se sont faits aplatir”. Une belle introduction à la glorieuse civilisation khmère qui a érigé non loin de Siem Reap un complexe de temples bouddhistes particulièrement grandiose : les temples d’Angkor, un site classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1992. Vous serez impressionnés par les 400km² de vestiges qui se dressent, somptueux, au milieu de la jungle.

Pour en savoir plus sur la civilisation des Khmers, rendez-vous au musée national d’Angkor. Ce centre culturel retrace l’histoire du site d’Angkor et revient sur les prouesses techniques et architecturales du peuple khmer. Vous y verrez notamment une galerie qui abrite 1000 reliques différentes de Bouddha !

Les sites naturels extraordinaires du nord-ouest du Cambodge

Une multitude d’activités vous attendent au départ de Siem Reap ! En effet, le nord-ouest du Cambodge regorge de choses à faire. À seulement 1 heure en voiture se trouve le lac Tonlé Sap, la plus grande retenue d’eau douce d’Asie du Sud-Est ! Le lac est classé comme réserve naturelle de biosphère par l’Unesco et abrite une exceptionnelle diversité d'espèces de poissons et d’oiseaux. En période de crue saisonnière de mai à novembre, vous pourrez y découvrir des villages flottants traditionnels, comme celui de Kampong Phluk.

Non loin de Siem Reap se trouve également le parc national de Phnom Kulen, à voir absolument si vous souhaitez tenter l’immersion dans la jungle cambodgienne ! Ce site exceptionnel abrite notamment le Kbal Spean, un magnifique cours d’eau et lieu de pèlerinage Khmer qui regorge de lingam et de divinités hindoues, directement sculptés dans le lit de la rivière. Vous découvrirez aussi dans les alentours quelques belles cascades !

Quand y aller ?

La meilleure période pour visiter Siem Reap s’étale de novembre à mars, après la saison des pluies. Le temps y est plus sec et lumineux.

Comment y aller ?

Optez pour un premier vol jusqu’à Phnom Penh, la capitale. De là, vous pouvez faire escale et rejoindre le Angkor International Airport en avion. Les liaisons en bus au départ de Phnom Penh sont une bonne alternative : le trajet, qui dure de 6 à 7 heures, vous permettra d’apprécier le panorama local et vous donnera un bon aperçu de la vie rurale cambodgienne, entre rizières et troupeaux de buffles. Sur place, n’hésitez pas à vous déplacer en tuk-tuk !