Le mot de la rédaction, mis à jour le

Puebla, la ville qui a gagné une guerre et inventé le mole

Le 5 mai 1862, une armée mexicaine mal équipée a repoussé l'armée française, alors considérée comme la plus puissante du monde. Cette victoire improbable s'est déroulée ici, sur les collines de Puebla. Aujourd'hui, la quatrième ville du Mexique cultive fièrement cette mémoire tout en préservant un centre historique baroque classé à l'UNESCO.

Mais au-delà des faits d'armes, c'est surtout pour ses tables que Puebla mérite le détour : le mole poblano, sauce onctueuse mêlant cacao, piment et dizaines d'épices, est né dans les cuisines d'un couvent local au XVIIe siècle.

Puebla convient-elle à tous les voyageurs ?

Puebla séduit les amateurs d'architecture coloniale, de gastronomie mexicaine et de culture. La ville compte plus de 2000 bâtiments historiques et quelque 365 églises. Les voyageurs en quête de vie nocturne trépidante ou de plages seront déçus. Le tourisme y reste majoritairement mexicain, ce qui préserve une atmosphère locale assez rare dans les grandes villes du pays.

Les voyageurs pressés visitent souvent Puebla en excursion depuis Mexico. Une erreur. La densité de musées, d'églises et de bonnes tables justifie au minimum deux nuits sur place. Le centro histórico se parcourt facilement à pied.

Une ville conservatrice mais accueillante

Puebla garde une réputation de ville religieuse et traditionnelle. Les voyageurs y croiseront moins de fêtards qu'à Oaxaca, mais trouveront une population accueillante et des prix nettement plus doux que dans la capitale. La barrière de la langue peut se faire sentir : l'anglais reste peu pratiqué.

Est-ce dangereux de voyager à Puebla ?

La ville de Puebla est considérée comme relativement sûre comparée à d'autres métropoles mexicaines. Le centro histórico bénéficie d'une présence policière et d'une fréquentation constante. Les précautions habituelles s'appliquent : éviter les rues isolées la nuit, surveiller ses affaires, privilégier les taxis officiels ou Uber.

Un budget doux pour le Mexique

Comptez 30 à 50 € par jour pour un séjour confortable : 15-25 € pour une chambre double correcte, 5-10 € pour trois repas copieux. Les entrées des sites oscillent entre 30 et 95 pesos, souvent gratuites le dimanche.

Le centre historique et ses trésors baroques

Le Zócalo, vaste place ombragée, constitue le point de départ naturel. La cathédrale possède les tours les plus hautes de toutes les églises mexicaines. Son intérieur austère contraste avec l'exubérance de la Capilla del Rosario, nichée dans l'église Santo Domingo. Cette chapelle du XVIIe siècle, entièrement recouverte d'or, fut surnommée la huitième merveille du monde.

La Biblioteca Palafoxiana, fondée en 1646, abrite plus de 45 000 volumes et passe pour la première bibliothèque publique des Amériques. Le Museo Amparo surprend par ses collections préhispaniques et contemporaines. Sa terrasse offre une vue imprenable sur les clochers de la ville. Entrée gratuite le dimanche.

Conseil d'ami : les souterrains de Puebla, longtemps considérés comme une légende, ont été ouverts au public. Ces tunnels de 10 kilomètres se visitent pour environ 30 pesos.

Les quartiers à explorer à pied

Le Callejón de los Sapos doit son nom aux batraciens qui envahissaient jadis cette rue lors des crues. Ses maisons colorées et ses boutiques d'antiquaires en font l'endroit le plus photographié de Puebla. Le Barrio del Artista, proche du marché El Parián, accueille les étudiants des beaux-arts. On y trouve les souvenirs les moins chers, notamment de la céramique talavera inscrite au patrimoine de l'UNESCO.

Cholula et la plus grande pyramide du monde

À dix kilomètres de Puebla, Cholula abrite un secret monumental. Ce qui ressemble à une colline coiffée d'une église est en réalité la Grande Pyramide de Cholula, la plus vaste jamais construite avec 400 mètres de côté. Des tunnels permettent d'explorer l'intérieur de cette structure composée de sept pyramides superposées. Par temps clair, la vue depuis le parvis englobe les volcans Popocatépetl et Iztaccíhuatl.

Où manger et boire à Puebla ?

Le mole poblano accompagne traditionnellement le poulet. Les chiles en nogada, disponibles de juillet à septembre, mêlent piment farci et sauce à la noix dans les couleurs du drapeau. Les cemitas, sandwichs généreux au pain brioché, se trouvent partout. Les tacos árabes, héritage libanais et ancêtre du taco al pastor, sont à goûter chez Tacos Árabes Bagdad. Pour les classiques poblanos dans un cadre soigné, direction Casareyna ou El Mural del Poblano.

Où dormir à Puebla et aux alentours ?

Le centro histórico reste le meilleur choix : tout est accessible à pied. Les hôtels de charme occupent souvent d'anciennes demeures coloniales. Comptez 25-40 € la nuit. Les voyageurs motorisés peuvent aussi loger à Cholula, plus calme et proche des volcans.

Comment se rendre et se déplacer à Puebla ?

Depuis Mexico, des bus ADO partent toutes les heures. Le trajet dure 2h à 2h30 pour 200-400 pesos. En voiture, comptez 1h45 par l'autoroute. Dans la ville, le centre se parcourt à pied. Uber fonctionne parfaitement. Pour Cholula, un bus local coûte 6 pesos.

Quand y aller ?

La saison sèche, de novembre à avril, offre les meilleures conditions avec 20-25°C en journée. La saison des pluies apporte des averses quotidiennes de juin à septembre. Le Cinco de Mayo transforme la ville avec des reconstitutions de batailles et des festivités populaires.