Visiter Cape Cod
Un bras de sable replié dans l'Atlantique, à une heure et demie de Boston. Le Cap se lit d'ouest en est : l'Upper Cape près du canal, le Mid-Cape autour de Hyannis, puis le Lower Cape, ses étangs et ses moulins. Au bout, l'Outer Cape n'est plus qu'une langue de dunes entre la baie et l'océan, jusqu'à Provincetown.
Sur la côte nord, la route 6A passe devant des maisons de capitaines en bardeaux gris. Côté océan, le National Seashore protège soixante kilomètres de plages sans un immeuble. Les phoques y sont revenus, et avec eux les requins blancs. Vous venez ici pour la mer, le vélo et les fruits de mer, pas pour la ville.
Vous allez aimer si
- Vous voulez des plages immenses sans une barre d'immeubles
- Un lobster roll face au port vous fait plus envie qu'un musée
- Vous aimez rouler à vélo entre les étangs et les dunes
Passez votre chemin si
- Vous ne voulez pas louer de voiture
- Vous cherchez une mer chaude : l'Atlantique dépasse rarement 20 °C
- Vous ne pouvez partir qu'en juillet et en août, au plus cher et au plus plein
Les incontournables
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1 Le Cape Cod National Seashore
Soixante kilomètres de côte protégés depuis 1961, de Chatham à Provincetown. Commencez au centre d'accueil de Salt Pond, à Eastham, puis descendez à Coast Guard Beach. Le parking des plages coûte 25 dollars par jour en été, ou 60 dollars pour la saison.
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Le bout du Cap, où les Pèlerins du Mayflower ont accosté en 1620, avant Plymouth. Montez les 116 marches du Pilgrim Monument pour voir la baie entière. Le soir, Commercial Street se remplit de galeries ouvertes, de musiciens et de drag-queens qui distribuent les flyers de leur spectacle.
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3 Les baleines de Stellwagen En mer
Les bateaux partent de MacMillan Wharf, à Provincetown, d'avril à octobre. En moins d'une heure, vous êtes sur le banc de Stellwagen, où les baleines à bosse viennent se nourrir. Prenez une veste, même en juillet : au large, le vent tombe rarement.
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Le phare domine une plage où le chenal change de place à chaque tempête. Les phoques gris se prélassent sur les bancs de sable, en face. En fin d'après-midi, allez au Fish Pier voir les bateaux décharger leur pêche.
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5 Le Cape Cod Rail Trail À vélo
Quarante kilomètres de piste cyclable sur l'ancienne voie ferrée, de South Dennis à Wellfleet. Elle longe des étangs, des marais salants et le parc d'État Nickerson, sans une voiture. Louez un vélo à Brewster ou à Orleans, et faites l'aller dans le sens du vent.
Le piège classique
Nager loin du bord sur les plages de l'océan. De juin à octobre, les requins blancs chassent les phoques à quelques mètres du rivage, de Chatham à Provincetown. Restez là où vous avez pied, jamais seul, à l'écart des phoques, et sortez de l'eau dès que le drapeau violet est hissé. Côté baie et côté Nantucket Sound, l'eau est plus calme et plus chaude.
Nos itinéraires à Cape Cod
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| 4 jours | Sandwich › Hyannis › Chatham › Provincetown | Les villages de la route 6A, le phare, le bout du Cap |
| 1 semaine | Falmouth › Woods Hole › Chatham › Wellfleet › Provincetown | Tout le Cap, la piste cyclable et une sortie baleines |
| 2 semaines | Le Cap, puis Martha's Vineyard et Nantucket | Le Cap et ses deux îles, en ferry |
Avancez du canal vers la pointe : Sandwich et Falmouth d'abord, puis Hyannis, Chatham, et l'Outer Cape pour finir. Gardez deux nuits à Provincetown, pour la sortie en mer et pour le soir. Vous avez deux semaines ? Le ferry part de Woods Hole pour Martha's Vineyard et de Hyannis pour Nantucket.
Quand partir à Cape Cod ?
| Intérêt | Saison | Températures | Mer | Affluence et prix |
|---|---|---|---|---|
| Hiverdéc. à févr. | -4 à 4 °C | 4 à 7 °C | Bas | |
| Printempsmars à mai | 1 à 17 °C | 6 à 13 °C | Moyens | |
| Étéjuin à août | 16 à 27 °C | 17 à 22 °C | Élevés | |
| Automnesept. à nov. | 6 à 23 °C | 12 à 20 °C | Moyens |
Notre conseil
Visez septembre : la mer garde la chaleur de l'été, les familles sont reparties après Labor Day et les prix baissent. Évitez le week-end du 4 juillet et les samedis d'été, jour de changement des locations, quand les ponts du canal se bouchent. À partir de mi-octobre, beaucoup de restaurants de l'Outer Cape ferment jusqu'au printemps.
Comment aller à Cape Cod ?
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En avion jusqu'à Boston Le plus simple
Des vols directs relient Paris à l'aéroport de Logan, à Boston, en sept à huit heures. De là, comptez une heure et demie de route jusqu'à Hyannis et deux heures et demie jusqu'à Provincetown, sans bouchons. Pensez à l'ESTA, à demander en ligne avant le départ : 40 dollars.
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En ferry jusqu'à Provincetown Sans voiture
De mi-mai à mi-novembre, deux ferries rapides partent du port de Boston et accostent à MacMillan Wharf en une heure et demie. C'est la bonne formule si vous ne visitez que Provincetown, qui se fait à pied et à vélo.
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En train ou en bus L'été
Le CapeFLYER relie South Station, à Boston, à Hyannis les vendredis soir, samedis et dimanches, de fin mai à début septembre : 40 dollars l'aller-retour. Toute l'année, des bus partent de l'aéroport de Logan pour Hyannis et Woods Hole.
Atterrissez à Boston, prenez votre voiture à l'aéroport et sortez par la route 3 vers le sud. Le Cap commence au canal : deux ponts le franchissent, Sagamore et Bourne. En été, passez-les avant 9 h ou après 19 h, surtout le samedi.
Comment se déplacer à Cape Cod ?
La voiture est indispensable : les bus sont rares, et les plages sont loin des villages. La route 6 traverse le Cap d'un bout à l'autre ; prenez plutôt la 6A, l'Old King's Highway, qui longe la baie entre Sandwich et Orleans. À Provincetown, laissez la voiture au parking et marchez. Pour Martha's Vineyard et Nantucket, partez à pied : la voiture sur le ferry se réserve des mois à l'avance.
Bon à savoir
Votre permis français suffit pour louer et conduire au Massachusetts. Le permis international, gratuit et à demander avant le départ, évite toute discussion en cas de contrôle. Aux ronds-points, appelés rotaries, la priorité revient à celui qui est déjà engagé.
Que manger à Cape Cod ?
- Lobster roll : de la chair de homard dans un petit pain grillé, froide à la mayonnaise ou chaude au beurre fondu.
- Clam chowder : la soupe épaisse de palourdes, de pommes de terre et de crème, servie avec des crackers.
- Huîtres de Wellfleet : charnues et très iodées, élevées dans la baie : vous les commanderez crues, à la douzaine, avec un trait de citron.
- Fried clams : des palourdes entières frites, servies dans une barquette en carton avec des frites.
- Canneberges : récoltées en octobre dans des tourbières inondées ; vous les retrouverez en sauce, en jus ou en muffins.
- Kale soup : la soupe de chou, de chorizo et de haricots des pêcheurs portugais, que vous goûterez à Provincetown.
Pour manger comme les habitants, cherchez un clam shack : une cabane de bord de route, des tables de pique-nique, et une file qui s'allonge vers midi. La plupart ouvrent de mai à octobre. Le soir, à Wellfleet, vous trouverez la récolte du jour dans les bars à huîtres du port.
Où dormir à Cape Cod ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Falmouth et Woods Hole | Ferry de Martha's Vineyard, piste cyclable | Le plus près de Boston |
| Hyannis et Mid-Cape | Ferry de Nantucket, plages du Sound | La route 28, commerçante |
| Chatham, Harwich et Brewster | Phare, phoques, Rail Trail | Chatham, le plus cher |
| Outer Cape | Dunes du Seashore, huîtres de Wellfleet | Peu d'hôtels, surtout des locations |
| Provincetown | Baleines, galeries, vie nocturne | Complet en juillet et en août |
Quel budget pour un séjour à Cape Cod ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (motel, voiture partagée, clam shacks) | 7 jours | 1 100 à 1 500 € |
| Confort (auberge ou hôtel, voiture, restaurants) | 7 jours | 2 000 à 3 000 € |
| Haut de gamme (hôtel de bord de mer, sorties en mer) | 7 jours | 4 000 à 6 000 € |
- La période : de fin juin à fin août, les chambres coûtent souvent le double de septembre. Si vous pouvez choisir, juin et septembre restent les meilleurs compromis.
- La durée minimale : en été, beaucoup d'hôtels et toutes les locations imposent deux ou trois nuits, et souvent la semaine du samedi au samedi.
- Les plages : 25 dollars par jour et par voiture au National Seashore ; les plages des villes ont leur propre tarif.
- La sortie baleines : la plus chère des activités du Cap : réservez-la la veille si vous venez en été.
- Les repas : un lobster roll se paie au prix du homard du jour, affiché à l'ardoise ; les clam shacks restent bien moins chers qu'un restaurant.
Traditions et art de vivre à Cape Cod
Bien avant les colons, le Cap était la terre des Wampanoag, dont la tribu de Mashpee vit toujours ici. En novembre 1620, le Mayflower jette l'ancre devant Provincetown, et ses passagers y signent leur pacte avant de traverser la baie vers Plymouth. À Wellfleet, Marconi envoie en 1903 le premier message radio entre les États-Unis et l'Europe.
À Hyannis Port, la famille Kennedy passe ses étés depuis les années 1920. Provincetown, elle, accueille des peintres depuis 1899 et la communauté LGBT depuis des décennies : son Carnival, en août, envahit Commercial Street. Un soir d'été, allez voir un match de la Cape Cod Baseball League : vous y verrez les meilleurs joueurs universitaires du pays, assis sur une couverture, sans payer l'entrée.
