San Diego, la California sin atascos
Los surfistas de Pacific Beach ya están en el agua. En la arena, alguien hace footing mientras adelanta a una mujer que pasea a tres labradores. El sol sale lentamente sobre las colinas de La Jolla y el aire huele a salitre y a café recién tostado.
Esto es lo que Los Ángeles podría ser si hubiera decidido tomarse un respiro. San Diego es la octava ciudad más grande de los Estados Unidos, pero conserva el espíritu de un pueblo costero. Esta relajación no es un mito: 266 días de sol al año y 112 kilómetros de costa han forjado una mentalidad donde nada parece urgente.
Un destino para quienes quieren bajar el ritmo
Esta ciudad está hecha para los viajeros que sueñan con California sin la locura de Los Ángeles. Las familias encuentran un paraíso en sus parques temáticos, su zoológico de renombre mundial y sus playas de olas suaves. Las parejas disfrutarán de los barrios románticos de La Jolla y Coronado. Los amantes de la cerveza artesanal están de enhorabuena: más de 100 brasseries hacen de San Diego la capital estadounidense de la cerveza.
Eso sí, quienes busquen fiesta intensa se sentirán decepcionados. La vida nocturna existe, pero es tranquila si se compara con Miami o Las Vegas. Los visitantes sin coche deberán adaptarse: el tranvía y los autobuses cubren el centro, pero las playas del norte requieren un vehículo. La cercanía con la frontera mexicana se nota en todas partes, desde los tacos hasta el arte urbano del Barrio Logan. Esta influencia cultural es uno de los grandes atractivos de la ciudad.
Un presupuesto estadounidense estándar
Calcula entre 100 y 150 dólares al día para un viaje económico con albergue, comida callejera y transporte público. Un presupuesto de 150 a 250 dólares permite un hotel correcto, restaurantes de gama media y algunas actividades. Solo la entrada al zoo cuesta 78 dólares por adulto y 68 dólares de 3 a 11 años.
Downtown y el Gaslamp Quarter: el corazón histórico
El Gaslamp Quarter concentra 16 manzanas de edificios victorianos transformados en restaurantes, bares y tiendas. El barrio ha vivido un verdadero renacimiento desde los años 70, tras décadas de declive. Hoy es el centro de la vida nocturna de San Diego. Las farolas de gas de la época siguen ahí, aunque ahora funcionan con electricidad.
A pocos minutos a pie, el Embarcadero bordea la bahía y conduce al USS Midway, un portaaviones entregado en 1945, pocos días después de la rendición japonesa, en servicio hasta 1992 y hoy convertido en museo. La audioguía está narrada por antiguos marineros y disponible en varios idiomas. Desde allí, los ferris parten hacia Coronado en 15 minutos.
Consejo de amigo: el tranvía gratuito del Balboa Park circula todos los días de 9h a 20h y conecta las distintas zonas del parque. Es muy práctico para ahorrar fuerzas en este parque de casi 500 hectáreas.
Little Italy: donde comen los locales
Este barrio perdió a sus familias de pescadores italianos tras la construcción de la autopista en los años 70. A cambio, ha ganado la escena culinaria más dinámica de San Diego. Kettner Boulevard ha sido apodada la calle de los "Top Chef" porque varios concursantes del programa han abierto allí sus restaurantes. El sábado por la mañana, el mercado agrícola de Little Italy atrae a las multitudes de 8h a 14h en varias manzanas de India Street.
La Piazza della Famiglia sirve de centro neurálgico del barrio con su fuente y sus adoquines de estilo europeo. Los restaurantes se suceden sin interrupción: cocina italiana tradicional en Filippi's Pizza Grotto, fusión japonesa en Cloak & Petal, o un asador de alta gama en Born & Raised. El barrio cuenta con más de 70 establecimientos en un perímetro muy compacto.
La Jolla y las playas del norte
Se pronuncia "la Hoya". Este pueblo costero chic se parece más a la Costa Azul que al resto de California. Las boutiques de lujo bordean Girard Avenue y las galerías de arte prosperan. Pero el principal atractivo sigue siendo natural: La Jolla Cove ofrece aguas cristalinas ideales para el esnórquel, y decenas de focas descansan sobre las rocas de Children's Pool.
A 20 minutos al norte, la reserva natural de Torrey Pines alberga una de las dos únicas poblaciones silvestres de pinos Torrey del mundo. Los senderos bordean el océano y ofrecen vistas espectaculares. Entre diciembre y abril, es también uno de los mejores lugares para observar la migración de las ballenas grises. El aparcamiento se llena rápido los fines de semana, así que intenta ir un día entre semana.
Consejo de amigo: la Sunny Jim's Sea Cave en La Jolla se visita bajando 145 escalones desde una tienda de recuerdos. Se dice que este túnel fue utilizado por contrabandistas durante la Ley Seca. La entrada cuesta unos pocos dólares y ofrece una perspectiva única de la costa.
Balboa Park: un parque, 17 museos
Este parque urbano de 490 hectáreas supera en superficie a Central Park. Creado en 1868, alberga 17 museos de temáticas variadas: historia natural, aeronáutica, arte, coches. La arquitectura de estilo Renacimiento español data de la exposición Panamá-California de 1915. El Botanical Building y su estanque de nenúfares son la imagen más fotografiada del parque.
El Zoo de San Diego ocupa 40 hectáreas en el corazón de Balboa Park. Con unos 4000 animales de 800 especies, se clasifica entre los zoos más importantes del mundo. Reserva un día entero para visitarlo. El Balboa Park Explorer Pass da acceso a varios museos: 66 dólares (43 dólares de 3 a 11 años) para 4 museos en un día, o 78 dólares (52 dólares de 3 a 11 años) para los 16 museos en siete días consecutivos.
¿Dónde comer y beber en San Diego?
La cocina local bebe de la influencia mexicana omnipresente. Los fish tacos son una especialidad local: pescado a la plancha o frito, col, salsa y crema, todo ello en una tortilla de maíz. Oscar's Mexican Seafood en Pacific Beach está considerado como uno de los mejores lugares para probarlos. El Barrio Logan concentra restaurantes mexicanos más tradicionales, lejos de las zonas turísticas.
San Diego reivindica el título de capital estadounidense de la craft beer. Brasseries como Ballast Point, Stone Brewing y AleSmith han adquirido reputación nacional. El barrio de North Park, alrededor de 30th Street, agrupa varias cervecerías a poca distancia a pie unas de otras. El Coin-Op Game Room combina juegos de arcade retro y cervezas artesanales.
¿Cómo llegar y moverse por San Diego?
El aeropuerto internacional de San Diego se encuentra a 5 kilómetros del centro, lo que lo convierte en uno de los más prácticos de los Estados Unidos. Un trayecto en Uber o Lyft hasta el Gaslamp Quarter lleva entre 10 y 20 minutos según el tráfico. Desde España, cuenta con un mínimo de 14 horas con escala, generalmente en Los Ángeles, Dallas o Chicago. Los Ángeles está a 2 horas de coche hacia el norte.
El tranvía de San Diego cuenta con tres líneas: azul, verde y naranja. Dan servicio al centro, al Gaslamp y a los alrededores de Petco Park. Para las playas y barrios alejados, un coche sigue siendo preferible. El aparcamiento suele ser gratuito en las playas públicas si llegas temprano por la mañana. Coronado es accesible en coche por un puente espectacular o en ferry desde el Embarcadero.
¿Cuándo ir?
San Diego disfruta de un clima agradable todo el año con temperaturas que oscilan entre 15 y 25 grados. Los meses de mayo y junio experimentan, sin embargo, el "June Gloom": una niebla matinal que puede persistir hasta primera hora de la tarde en la costa. Las mejores épocas son abril, principios de mayo y de finales de agosto a noviembre. En octubre, el programa "Kids Free Month" ofrece la entrada gratuita o con descuento en más de 100 atracciones para los niños.
¡Hay muchísimo que ver y hacer en el puerto de San Diego! Te esperan kilómetros de actividades por descubrir. A lo largo de las 12 millas de costa, encontrarás el USS Midway Museum, Seaport Village y una gran cantidad de restaurantes y cafeterías. Si te gusta la comida mexicana, Miguel’s Cocina es de primera categoría y lo recomiendo muchísimo. Está situado justo al lado del puerto. Había mucha gente corriendo y andando en bicicleta, pero nosotros decidimos simplemente caminar. Si te cansas, hay varios parques donde parar a descansar o simplemente sentarse a disfrutar de las vistas. También puedes hacer un crucero por el puerto, cosa que nosotros también hicimos. Lo recomiendo totalmente porque aprendes muchísimo sobre las actividades militares que tienen lugar en la bahía de San Diego.