Hola a todos.
Para aquellos que, como yo, disfrutan del programa de la televisión francesa «Des racines et des ailes», el episodio emitido el miércoles pasado trataba sobre Albi. Me pareció muy acertado y pude reencontrarme con todo lo que vi y visité durante la semana que pasé allí este verano. Y pensé que, después de todo, ¡Francia también merece unas líneas en este sitio! Así que aquí estoy, con ganas de hablaros de esta magnífica ciudad episcopal.
Para empezar, «Albi la roja» (no tiene nada que ver con la política, sino simplemente con que la mayoría de los edificios del centro histórico están construidos con ladrillos rojos) es la capital del departamento del Tarn, en la región de Mediodía-Pirineos. En pleno país cátaro, la ciudad episcopal se percibía como un faro de la religión católica destinado a iluminar el oscurantismo cátaro.
Los albigenses tuvieron el placer de ver cómo su ciudad episcopal era inscrita en el Patrimonio de la Humanidad en julio de 2010.
QUE VER ABSOLUTAMENTE:
El casco antiguo y la ciudad episcopal. El lugar más conocido es la famosa catedral de Santa Cecilia. La base del edificio actual comenzó a construirse en 1282. Los ladrillos ocres que la componen le permiten jugar con la luz del sol del sur, y un gran número de fotógrafos, pintores y otros artistas la han retratado a lo largo de los siglos.
Cuando veáis su campanario, que se alza a 78 metros, y sus fachadas exteriores, sin duda os sorprenderéis, ya que el edificio se asemeja más a una obra militar: muros gruesos, pocas aberturas aparte del campanario...
Y es que, efectivamente, esta catedral fortificada formaba parte de un sistema defensivo. Pero si os sorprende el aspecto un poco austero del exterior, no os dejéis engañar y entrad: toda la delicadeza y el arte de los artesanos y artistas se encuentra en su interior.
¡La catedral de Santa Cecilia alberga, entre otras cosas, el fresco renacentista más grande de Europa! Estas pinturas son contemporáneas a las de la Capilla Sixtina.
Levantad la cabeza y no dejéis de admirar la pintura del Juicio Final, bajo el campanario, ¡que originalmente cubría doscientos metros cuadrados! Con tales dimensiones y una altura de techo que roza los cuarenta metros, ¡tened cuidado de no acabar con un buen dolor de cuello!
La estatuaria es excepcional y las 200 representaciones conservan los colores originales.
Esta catedral es una de las más visitadas de Francia y hoy sé por qué. Su declaración como Patrimonio de la Humanidad hace que sea un lugar de paso para cada vez más grupos de turistas extranjeros. Así que preparaos para no estar solos...
También hay que visitar el antiguo palacio episcopal, situado en el Palacio de la Berbie, a orillas del Tarn. Construido también en el siglo XIII, debía proteger a los obispos contra los designios de los cátaros y los burgueses de Albi, además de marcar la fuerte presencia de la Inquisición en la región. Sus jardines son muy agradables y merecen una pequeña pausa.
Hoy en día, el Palacio de la Berbie alberga el museo Toulouse-Lautrec. Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec-Monfa, el célebre pintor, nació en Albi en 1864. Postimpresionista y pintor del Art Nouveau, pronto se convirtió en «el alma de Montmartre».
Honestamente, aunque no seáis tan fans de los pintores como yo, la visita al museo es muy interesante y la vida de Toulouse-Lautrec es realmente apasionante. Es bastante curioso ver cómo este hombre de buena familia provocó un escándalo por sus representaciones de mujeres de mala vida y lugares de desenfreno...
Olvidemos la visita al museo del pintor «sacrílego» y sigamos paseando por la ciudad. Volvamos a los edificios religiosos y daos una vuelta para visitar la colegiata de Saint-Salvi.
Si podéis, pasead por su claustro: es magnífico e invita al descanso.
El conjunto de la ciudad (del casco antiguo, se entiende) ofrece varias callejuelas y plazas donde da gusto sentarse un rato.
Descubriréis toda la riqueza del patrimonio que abarca desde la era medieval hasta el Renacimiento.
El programa de France 3 sugería prolongar la visita en tierras cátaras y dirigirse a Ariège para visitar uno de los refugios más conocidos de los señores cátaros: el castillo de Montségur.
Impresionante por su ubicación geográfica, encaramado en un promontorio rocoso, el castillo domina el pueblo. Resistió varios asaltos antes de tener que rendirse. Un museo arqueológico también merece la pena para los aficionados.
Así que es una región muy rica donde podréis pasar unas vacaciones magníficas, llenas de paisajes impresionantes y cargadas de historia.
¡Id a visitarla!
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