Pattaya
Mi viaje comienza en Pattaya. Tras aterrizar en Bangkok, tomé directamente un autobús desde el aeropuerto. Las salidas se encuentran en el nivel más bajo de la terminal. Solo tienes que dirigirte a la taquilla correcta. Sin embargo, encontrar el autobús adecuado entre tantas salidas no es sencillo y puede que los tailandeses te den información contradictoria. Lo mejor es preguntar varias veces.
Al llegar a Pattaya, el autobús no me dejó en la parada prevista. Esto ocurre a menudo, así que no te sorprendas. Simplemente intenta ubicarte donde te haya dejado el bus, ya que, de todos modos, no te llevará a otro sitio.
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Ayutthaya
Después de unos días en Pattaya, puse rumbo a Ayutthaya. Para ello, tomé de nuevo un autobús hacia Bangkok y, después, un taxi «minibús» desde una de las muchas estaciones de la capital.
La llegada es en el centro de Ayutthaya, donde probablemente necesitarás otro medio de transporte para moverte dada la extensión de la ciudad. Ten cuidado de no dejarte llevar demasiado rápido por los ganchos turísticos que te esperarán nada más bajar del autobús. Me prometieron un tour por la ciudad en Tuk Tuk y diez minutos después me encontraba en un taxi. Le expliqué amablemente al conductor que eso no era lo que quería y que, ante todo, necesitaba dejar mis cosas en una guesthouse. Tras negociar el precio, terminó llevándome allí.
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Lopburi
Siguiendo el consejo de los dueños de la guesthouse donde me alojé en Ayutthaya, decidí cambiar mi ruta: en lugar de ir a Kamphaeng Phet, hice una parada en Lopburi para después dirigirme a Phitsanulok en tren. Una decisión muy acertada, como puedes leer en los siguientes enlaces:
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Sukhothai
Al día siguiente, partí hacia Sukhothai, de nuevo en autobús, desde Phitsanulok. Como no había reservado alojamiento, fue lo primero que hice al llegar. Prawet Nakhon alley ofrece suficientes opciones si no sabes a dónde ir. La mayoría de las guesthouses aquí también cuentan con una zona de restaurante/bar donde puedes relajarte aunque no hayas alquilado una habitación o una cama.
La jornada siguiente la dediqué a visitar el sitio histórico.
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Chiang Mai
Mi siguiente destino fue Chiang Mai.
Llegué muy temprano por la mañana, así que la primera parte del día la dediqué, una vez más, a buscar alojamiento. Tras callejear por el casco antiguo, encontré una guesthouse en un edificio antiguo de madera de teca, muy encantador y económico.
La ciudad estaba en plena celebración del cumpleaños de la reina, por lo que había banderas azul cielo, símbolo de su alteza, por todas partes. Me quedé unos días en Chiang Mai y realicé todas mis visitas dentro de las murallas. Hay templos suficientes para entretenerse varios días. En Wat Chedi Luang, podrás hablar con monjes muy abiertos al diálogo. La mayoría se preparaban para ir al norte de Tailandia y asistir a las celebraciones por el cumpleaños de la reina. La gran mayoría viajaba en taxi.
Puedes consultar mi opinión sobre Chiang Mai aquí.
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Chiang Rai
Solo pasé un día en Chiang Rai. Llegué por la tarde y me fui a la mañana siguiente.
Aunque Chiang Rai se encuentra en el extremo norte del país y no tengas mucho tiempo para visitar esta región, el desvío merece la pena, aunque solo sea para ver el Templo Blanco (Wat Rong Khun). Tuve la suerte de disfrutar de un cielo azul magnífico, ligeramente cubierto por nubes blancas, lo que le daba al lugar un aspecto espectacular.
Por la noche, fui al mercado nocturno, uno de los más famosos de Tailandia. Allí encontré algunos regalos para llevarles a mis amigos.
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Lampang
Mi intención era dirigirme hacia el oeste. Sin embargo, como mi siguiente destino estaba bastante lejos, decidí acortar el trayecto haciendo una parada en la antigua ciudad colonial de Lampang.
Al no encontrar ninguna casa de huéspedes, opté por alojarme en un hotel. Como los puntos de interés pueden estar algo dispersos en esta ciudad, decidí alquilar una bicicleta para recorrer la selección de templos que había preparado. Al final, Lampang resulta bastante relajante porque no es muy grande ni tan turística como otras ciudades. Es, por tanto, un buen lugar para hacer una pausa entre dos etapas del viaje.
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Nong Khai
Para llegar a Nong Khai hay que hacer un largo trayecto en autobús. Para no perder demasiado tiempo, suelo utilizar los autobuses nocturnos. Aunque se duerme peor, permiten ganar tiempo en cada escala.
Había fichado una pequeña casa de huéspedes a orillas del Mekong, con una terraza preciosa para desayunar mientras disfrutaba de unas vistas magníficas. Sin embargo, el tiempo no acompañó mucho; el cielo estuvo bastante gris e incluso hubo algo de lluvia. Una vez más, alquilé una bicicleta para ir al parque de esculturas Salakeawkoo. Y como el día aún no había terminado, prolongué mi paseo pasando por algunos arrozales, tomándome el tiempo necesario para parar a tomar un helado servido sobre una especie de pan o pastel verde (probablemente de té).
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Parque Nacional de Khao Yai
Me encantan los viajes en tren. Los de Tailandia no me decepcionaron. Los paisajes son magníficos y los vendedores ambulantes te ofrecen comida constantemente. Fue el medio de transporte que elegí para llegar a Pak Song, una ciudad cercana al Parque Nacional de Khao Yai.
Llegué tarde por la noche, lo que me obligó a coger una habitación en un hotel que no era precisamente el más bonito ni atractivo. Al día siguiente, encontré una casa de huéspedes más agradable fuera de la ciudad. De nuevo, el tiempo me jugó una mala pasada y, durante mi visita a Khao Yai, empezó a llover mucho más fuerte. El paseo por la selva terminó bajo torrentes de agua y completamente empapado. El guarda forestal que me acompañaba tampoco fue de gran ayuda, ya que ni siquiera hizo el esfuerzo de intentar comunicarse.
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Koh Chang
Mi último destino del viaje fue Koh Chang, una isla situada al sureste de Tailandia.
La casa de huéspedes que elegí ofrecía pequeñas viviendas sobre pilotes situadas a tres o cuatro metros de altura. Me encontraba en la costa este de la isla, no muy lejos de Lonely Beach. Me resultó bastante fácil llegar a Bang Bao en un vehículo de alquiler. Por otro lado, alquilé una moto para ir hasta White Sand Beach y la bahía de Salak Phet. En esa misma bahía, encontré canoas para alquilar por el día a un precio irrisorio. Esto me permitió dar una vuelta por el océano hasta las islas desiertas de Phrao Nai y Ko Phrao Nok, donde hay un resort turístico totalmente vacío.
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El regreso a Francia fue vía Bangkok, a donde llegué en un autobús que tomé en Trat.
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