Excursión a las cataratas del Iguazú desde el sur de Paraguay

Del Paraguay a Argentina, pasando por Brasil

Cuando viajas a un país desconocido, siempre te invade esa pequeña inquietud sobre cómo saldrán las cosas; es difícil saber de antemano si una excursión será sencilla o todo un desafío.

Me alojaba en casa de un amigo en Ciudad del Este, en Paraguay, y quería visitar las cataratas del Iguazú por el lado argentino. Como no tenía vehículo propio, dependía totalmente del transporte público. La víspera estaba un poco nerviosa: ¿cómo lo hago? Tengo que cruzar dos fronteras, ¿cuánto tiempo llevará? ¿Y cómo llegaré hasta las cataratas una vez allí?

Aquí te cuento mi fantástico día en el parque nacional Iguazú, en el lado argentino, durante el mes de marzo, donde el sistema de autobuses públicos entre Paraguay y Argentina funciona de maravilla.

Punto de partida de la excursión: Ciudad del Este

En Ciudad del Este hay dos terminales de autobuses: una para los buses urbanos y otra para los nacionales (interurbanos) e internacionales. Como Puerto Iguazú, en Argentina, es un destino internacional, es a la terminal internacional a donde debía dirigirme. Tuve suerte: podía llegar caminando a la estación en menos de 20 minutos.

Así que fui hasta allí. La compañía de autobuses Río Uruguay cubre el trayecto Ciudad del Este (Paraguay), Puerto Iguazú (Argentina) con regularidad, aproximadamente cada 2 horas, todos los días, incluyendo una salida programada a las 8:20 de la mañana. Los billetes se pueden comprar allí mismo antes de subir, así que no hay ningún problema.

Llegué a las 8:10 para ser precavida y a las 8:15 ya estaba en el bus con mi billete en mano. Como estamos en Paraguay, el bus no salió de la terminal hasta las 8:50... Y, por supuesto, se detuvo en todas las paradas posibles antes de llegar a la frontera con Brasil para recoger al máximo número de pasajeros: autobús lleno es igual a más beneficio para el conductor. Así que a las 9:20 aún no habíamos cruzado la frontera con Brasil, que está a solo 3,5 km del punto de partida...

El cruce por Brasil

La frontera entre Brasil y Paraguay a la altura de Ciudad del Este y el Puente de la Amistad es bastante permeable; no hay un control de identidad estricto. Si quieres sellar tu pasaporte al entrar o salir, debes pedirle expresamente al conductor que pare en la oficina de inmigración y te espere, ya que el trámite es muy rápido.

Sin embargo, la mayoría de las veces nadie se molesta en verificar o sellar el pasaporte en este punto. Eso sí, como los brasileños compran muchísimos productos baratos en Paraguay para reimportarlos a Brasil, la aduana brasileña está muy atenta a las bolsas y maletas. Tras una inspección minuciosa de todo nuestro equipaje por parte de dos agentes y el desembarco de dos personas para un registro más profundo, nuestro bus continuó alegremente su camino por Brasil, pasando por Foz de Iguazú, antes de dirigirse hacia Argentina, concretamente a Puerto Iguazú.

En la frontera entre Brasil y Argentina la parada es obligatoria. Los oficiales de la policía fronteriza argentina son serios y cuentan con equipos informáticos para verificar las identidades. Tras completar los trámites aduaneros, volvimos al bus a las 9:50, rumbo a la terminal de Puerto Iguazú.

La llegada a Argentina

Una vez en la terminal argentina, el transporte vuelve a ser muy sencillo. Otro autobús hace el trayecto cada 20 minutos entre la terminal y la entrada del parque nacional Iguazú, también operado por la compañía Río Uruguay. Compras tu billete de ida y vuelta allí mismo antes de subir. Están muy bien organizados: si no tienes pesos argentinos para pagar la entrada al parque (solo aceptan efectivo), ellos mismos te cambian tus guaraníes paraguayos a un tipo de cambio excelente y te dan el cambio en pesos argentinos, justo la cantidad necesaria para la entrada. Es totalmente «sin complicaciones».

El autobús te deja directamente en la entrada del parque y lo vuelves a tomar en el mismo lugar al terminar tu visita para regresar a la terminal de Puerto Iguazú.

El parque nacional Iguazú

Llegué al parque nacional a las 10:40 y compré mi entrada a las 10:44. Obviamente, el trayecto es más largo que si hubiera ido en coche. Pensaba quedarme solo 2 o 3 horas, ya que varias personas me habían dicho que era posible visitar los lados argentino y brasileño en un solo día, pero me gustó tanto que quise verlo todo y hacer fotos y vídeos en todas partes. Al final no salí hasta las 16:00 y tomé el último bus de regreso a Ciudad del Este a las 17:45.

Por cierto, esta vez el bus salió puntual, ¡probablemente porque el conductor, que era el mismo de la mañana, tenía muchas ganas de terminar su jornada! :D

¿Cómo visitar Iguazú por el lado brasileño y el argentino?

Ahora bien, si quieres visitar ambos lados, es perfectamente posible hacerlo desde Ciudad del Este. Debes tomar un autobús en Ciudad del Este con dirección a Foz de Iguaçu, en el lado brasileño, y desde allí otro bus hacia las cataratas brasileñas. Desde las cataratas, puedes tomar un autobús hasta Puerto Iguazú, en Argentina, ya que hay servicios regulares que conectan la terminal de Puerto Iguazú con las cataratas brasileñas (es una opción que se vende en Argentina). Finalmente, puedes subirte al autobús de la empresa Río Uruguay para llegar a las cataratas del lado argentino, antes de regresar a la terminal de Puerto Iguazú y tomar el último autobús de vuelta a Ciudad del Este.