Hola a todos, os traigo un pequeño recuerdo de mi viaje a Edimburgo (Edinburgh para los puristas). Tres días increíbles el pasado mes de agosto… ¡Uf, todavía me falta el aliento al recordarlo!
Lejos de los clichés que tenía en mente, pasé este largo fin de semana bajo un sol radiante.
Cómo llegar a Edimburgo y dónde alojarse
Es una ciudad extremadamente animada. Viajé en grupo con cinco amigos con los que suelo salir de fiesta tanto en Francia como en otros lugares. Esta vez, el plan fue idea de nuestro amigo Eric, nuestro especialista en cultura anglosajona.
Para reservar los vuelos, nos sorprendió lo baratos que eran, ya que hay varias compañías low-cost operando. El único punto al que debéis prestar atención es aseguraros de que aterrizáis en Edimburgo y no en Glasgow, que tiene mejores conexiones. Nosotros salimos desde Beauvais con Ryanair por 45 euros el trayecto de ida, y la vuelta nos salió un poco más cara (entre 50 y 60 euros, creo recordar).
Tened en cuenta que, dependiendo de vuestro lugar de origen, también podéis utilizar el ferry. De hecho, esta fue la opción que eligieron dos turistas franceses que conocimos en un pub; nos contaron que venían de Irlanda en ferry y que, antes de eso, habían pasado por Inglaterra, habiendo salido también de Francia en ferry.
Para el alojamiento, nuestra idea inicial era ir a un albergue juvenil, pero al ver los precios tan bajos de las pensiones familiares (¡¡11 euros la noche!!), preferimos esta última opción. Eso sí, hay que reconocer que obtuvimos lo que pagamos: el agua caliente no estaba garantizada y la decoración estaba un poco anticuada. Pero bueno, no habíamos ido para eso y pasamos la mayor parte del tiempo fuera. En cualquier caso, cuando paseas por las calles de la ciudad, te cruzas con muchos B&B, hoteles y pensiones. Creo que realmente hay mucho donde elegir, sobre todo si reserváis con algo de antelación, ya que la temporada estival atrae a muchísima gente a Edimburgo. Aquí tenéis un enlace a un comparador de hoteles en Edimburgo.
Visitar los imprescindibles de la ciudad
Consejo: haceros con un Edinburgh Pass
Lo primero que hay que hacer al llegar: comprar el Edinburgh Pass. Podéis elegir la duración según vuestra (corta) estancia, ya que el pack ofrece opciones de uno, dos o tres días. Es un city pass de oro. Por un lado, incluye planos (autobuses, ciudad, etc.) como en un "kit de turista". Por otro, contiene vales de descuento o entradas gratuitas, lo que os hace ahorrar dinero y, a veces, tiempo en las colas. Por último, el pase incluye el traslado aeropuerto-ciudad y viceversa, y la verdad es que es una maravilla no tener que preocuparse de eso. Toda la información está disponible en la página web oficial de turismo de Escocia, ¡y además es muy divertido!
Edinburgh Castle
Además de los pubs y el ambiente, la ciudad ofrece castillos, museos, galerías de arte, palacios, edificios históricos y jardines por descubrir. ¡Incluso se puede visitar el yate de la familia real!
Aunque debo confesar que no hicimos ni la mitad de lo que teníamos planeado en cuanto a visitas "históricas" (las noches fueron más difíciles de gestionar de lo que pensábamos, porque los escoceses tienen un sentido de la fiesta increíble...), sí logramos visitar el famoso castillo: Edinburgh Castle. La página web del Castillo os enseñará mucho sobre su historia.
Domina la ciudad desde hace 900 años y forma parte de la historia de Edimburgo y de Escocia. La corona británica lo ha utilizado para diferentes fines: allí guardó las joyas reales, las de la corona escocesa, y la ciudadela sirvió como guarnición, prisión, etc. Si el aspecto exterior es impresionante por sus colores oscuros, sus dimensiones imponentes y su fachada austera, la visita al interior merece mucho la pena. También se puede ver Mons Meg, un enorme cañón de asedio que data del siglo XV. Un salón de té (aunque también hay un restaurante y una librería) os permitirá relajaros y disfrutar de un poco de calma en medio del bullicio de la ciudad. Todos los días, a las 13:00, se dispara un cañón desde el castillo.
Calton Hill
Pero la ciudad rebosa de otras cosas que ver, ya sea en la "Old Town" o en la parte moderna, verdadero pulmón cultural y artístico de Escocia: por ejemplo, si no sois demasiado rencorosos, podéis ir a ver el monumento en homenaje al almirante Nelson, fallecido durante la batalla de Trafalgar, en la que aplastó a la marina francesa en 1805. El monumento representa un telescopio invertido. Las vistas de la ciudad desde Calton Hill son magníficas y bien merecen la subida por la escalera.
El Britannia, yate real
Y no pudimos resistirnos al placer de regalarnos, con un toque de ironía lo confieso, una visita al famoso yate de la familia real. El Britannia está atracado en el puerto histórico de Leith, muy cerca del centro de la ciudad.
La silueta del barco se perfila a medida que nos acercamos. La Union Jack ondea orgullosa en la proa y en los mástiles. Primero nos presentan una mini exposición y, después, paseamos por el barco visitando, entre otros, los apartamentos reales, incluido el salón de recepción para invitados ilustres, por ejemplo durante las visitas de estado. La visita al puente de mando también es impresionante: todo está reluciente y respira orden. De hecho, en todo el barco, todo es perfecto: las cubiertas de teca, las piezas de cobre... Si quieres preparar tu visita, echa un vistazo a la web oficial del Britannia.
Incluso podrás tomar un té en la cubierta superior y admirar las vistas. Eso sí, tendrás que soltar algunas «libras» extra, porque las vistas y la belleza del lugar tienen un precio...
Otras atracciones
Antes de irnos a Escocia habíamos fichado varios museos y palacios, pero no tuvimos tiempo de verlos todos... Aun así, te hablo de ellos porque, según todas las guías que consultamos, son imprescindibles en Edimburgo: destaca el palacio de Holyroodhouse, que es la residencia de la reina. Merece la pena desviarse, sobre todo si te interesa la historia del país, ya que, evidentemente, hay muchos museos y exposiciones sobre el tema. También está el National Museum of Scotland. También teníamos planeado ir a ver el famoso Arthur’s Seat. Te encuentras en la cima de un volcán... extinguido, por supuesto. Dicen que las vistas son espléndidas. ¡Quienes suban podrán confirmárnoslo!
Salir por Edimburgo
Por lo demás, la ciudad ofrece una cantidad increíble de tiendas que harán las delicias de los adictos a las compras. Por la noche, probablemente te cruces con magos sueltos, sobre todo en la ciudad medieval. No te sorprendas y, sobre todo, no te asustes: se trata de lo que llaman «ghost tours». En realidad, algunas agencias de viajes se han especializado aprovechando el éxito de «Harry Potter», que su autora escribió en una cafetería de Edimburgo. Ofrecen visitas guiadas temáticas por el casco antiguo; es el caso, por ejemplo, de la compañía Mercattours.
Por nuestra parte, nos quedamos sobre todo con la impresionante cantidad de pubs, como los que puedes encontrar en la Royal Mile. Ir al pub es toda una institución. El ambiente siempre es bueno y, aunque a veces se hable un poco alto y haya algún empujón, todo acaba siempre alrededor de una pinta. La música suele formar parte de la velada y no es raro ver a jóvenes con kilt, especialmente durante la época de los festivales.
Tuvimos la suerte de asistir a conciertos en el Royal Oak Pub, situado en Infirmary Street. Te lo recomendamos, pero no es el único lugar. De todas formas, pronto te darás cuenta de que todos están a rebosar y que el ambiente que se respira es siempre de calidad.
Quienes también quieran comer bien lo tendrán fácil, ya que por todas partes hay restaurantes que ofrecen cocina escocesa. Algunos bares también lo hacen. Por ejemplo, el Sygn, muy conocido y reputado (y para el que parece que hay que reservar; se ve que tuvimos mucha suerte), tiene una carta de cócteles para morirse. También sirven platos escoceses que te llenan el estómago sin problemas.
Ten en cuenta que se come bien y que, al contrario de lo que imaginaba, es bastante refinado. Para los amantes del género, muchos platos van acompañados de whisky, ya sea en salsa o en adobo. No tengas miedo: el alcohol siempre está equilibrado con un condimento que encontré justo y fino, lo que suaviza el conjunto.
El Royal Edinburgh Military Tattoo
Por lo demás, como decía en el título, también fuimos para asistir al famosísimo Military Tattoo. Esta gran representación tiene lugar una vez al año, a principios de agosto. Dura tres semanas y atrae, además de a los escoceses, a turistas de todo el mundo.
El «Royal Edinburgh Military Tattoo» es un festival internacional de bandas militares que comenzó en 1950. Desde entonces, el espectáculo ha evolucionado y, cada año, más de doscientas mil personas se desplazan para verlo. Cien millones de espectadores siguen la retransmisión televisiva.
Las distintas bandas de gaiteros desfilan en el recinto del castillo de Edimburgo, en un escenario habilitado alrededor de unas gradas inmensas. Ya no solo se ven gaitas; ahora hay cantantes, a veces acróbatas y bailarines, todo ello al son de las gaitas. Si quieres Escocia en estado puro, ¡te garantizo que valdrá la pena!
Si quieres hacerte una idea de cómo es o si quieres reservar tus entradas (y te lo recomiendo, ya que el evento tiene mucha demanda), puedes echar un vistazo a este sitio web.
En cualquier caso, este evento le da un ambiente especial a toda la ciudad de Edimburgo: las calles están muy animadas, los pubs a rebosar y los kilts se lucen con orgullo. Es realmente festivo y los escoceses reciben a los extranjeros con los brazos abiertos.
Otros festivales de verano
Como dato, una vez que termina el Military Tattoo, Edimburgo continúa con su «festival internacional», en el que artistas de diversas disciplinas (danza, moda, música clásica y moderna) presentan sus obras. El festival también dura tres semanas y culmina por todo lo alto con un gran concierto y unos efectos pirotécnicos increíbles.
Paralelamente a este festival, se organiza un «contrafestival»: el «fringe». Con motivo de este, las calles de la ciudad se transforman en un escenario. Aquí también están representadas casi todas las artes y podrás asistir a actuaciones tan increíbles como inesperadas. Nuestros anfitriones nos contaron que este último festival tiene tanto tirón que no les cuesta nada alquilar sus habitaciones, y que ocurre lo mismo con todo el mundo: todos los alojamientos, incluidos albergues y campings cercanos, están hasta la bandera. De hecho, nos explicaban que, durante el verano, ¡Edimburgo se convierte en LA capital cultural europea! Y casi se atrevían a asegurar que, durante este periodo, es quizás también la capital mundial de la cultura...
Sea como sea, algunos habitantes de la ciudad prefieren irse durante agosto y septiembre antes que quedarse en Edimburgo. De todos modos, como ya he dicho, aunque hay muchísimos turistas y pocos lugares donde puedas estar a solas en esta época, el ambiente es realmente excelente.
En resumen, como habrás comprendido: nuestros tres días allí pasaron a la velocidad de la luz y nos prometimos volver. Esta ciudad es sencillamente increíble por su vitalidad y actividad. Además, te entran ganas de ir a visitar el resto del país...
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