Cultura y artesanía malgache en Talatan’i Volonondry

Talatan’i Volonondry, un lugar clave en la historia malgache

A 25 kilómetros al norte de Antananarivo, se encuentra el pequeño municipio de Talatan’i Volonondry. Los Mandiavato son agricultores de vocación; por todas partes te cruzarás con arrozales y gente trabajando en ellos. Es fácil darse cuenta de que la población local no tiene intención alguna de abandonar esta labor. De hecho, la producción local aún no es suficiente para cubrir todas las necesidades de sus habitantes.

Talatan’i Volonondry también alberga dos grandes sitios históricos: la colina sagrada de Ambohimanga (al oeste) y Aambohidroandriana (al sur). Ambohitrabiby es una de las 12 colinas sagradas de Imerina, capital de los Mandiavato y también del reino de Ralambo. Al visitar el lugar, pude descubrir su historia: al parecer, fue el rey Ralambo quien introdujo por primera vez la carne de cebú en la dieta malgache. Por esta razón, la palabra «omby», que significa cebú, está inscrita en una piedra erigida a la salida sur de Ambohitrabiby.

Los malgaches tienen su propia forma de cocinar la carne de vacuno. La técnica consiste en conservar la carne en su propia grasa dentro de ollas de barro. Se cocina una gran cantidad a fuego lento durante una semana entera, sin interrupción, para que suelte toda el agua y la grasa en la olla. Tras esa semana, se deja enfriar. Puede conservarse durante un año entero, hasta la siguiente fiesta del Fandroana, momento en el que se recalienta antes de consumirse.

Antiguamente, solo se podía comer carne de vacuno después de la ceremonia del baño real, pero hoy en día eso ya no es así.

¿Te apetece probar un poco de Koba?

Talatan’i Volonondry alberga también el primer mercado campesino al norte de Antananarivo.
Es un mercado inmenso, así que hay que tener cuidado por dónde pisas. Aparte de los pabellones dedicados a los carniceros y algunas tiendas de comestibles, los puestos se suceden unos tras otros, directamente en el suelo. Tomates, brèdes, judías verdes, cebollas y mucho más. Todo son productos locales, vendidos a precios muy atractivos. También se encuentran artículos artesanales como angady, tijeras, rastrillos y otros utensilios. El mercado de Talata es un hervidero de colores y voces potentes de los vendedores; da la sensación de estar en una fiesta.

¿Has oído hablar del «koba» de Talatan’i Volonondry? Confieso que es una auténtica delicia que no puedes perderte si pasas por este municipio. En el mercado verás a varios vendedores de este koba, preparado a base de harina de trigo, cacahuetes y azúcar (algunos añaden un toque de miel). Aunque también lo encontrarás en la capital, aquí es especial. Los productos se envuelven en hojas de plátano y «longozy» para protegerlos de la humedad. Luego se cuecen al baño maría sobre fuego de leña durante dos días y dos noches. En cada hornada, el artesano prepara entre 10 y 13 kobas. Esta actividad da sustento a muchas familias; solo en este pequeño municipio hay 8 artesanos dedicados a ello. Los fabricantes te contarán que hay familias de la capital que vienen aquí el fin de semana solo para disfrutar del koba. Incluso muchas fiestas centradas en la cultura malgache optan por compartir koba en lugar de pasteles.

Otros productos también dan fama al mercado de Talata, como sus salchichas, elaboradas con patatas y carne. ¡Personalmente, me encantaron!

Fabricación artesanal de seda

Talatan’i Volonondry también produce seda.
La seda de Madagascar se utilizaba antiguamente para vestir a reyes y reinas. Es un material noble por excelencia que los malgaches suelen lucir en diversas ceremonias. Las estolas y bufandas se llevan con gran elegancia. Los fabricantes ofrecen incluso modelos únicos que varían según las técnicas de tejido manual. Ya sea en tonos naturales o con un toque de color, el resultado siempre es seductor. De hecho, la seda ocupa un lugar importante en la cultura malgache, y el uso de sudarios de seda imputrescible se considera un signo de respeto y nobleza en los funerales. La producción del «lamba landy» es artesanal y el trabajo no es sencillo, ya que requiere seguir varios pasos. Ambalavao es el principal centro de producción.

Mi paso por Talatan’i Volonondry me enseñó mucho sobre la gran isla: la historia de Ralambo y su reino, los productos locales y, sobre todo, sus habitantes. No podrás resistirte al encanto de estos vendedores de salchichas o de koba, que utilizan técnicas muy personales para convencer a los viandantes de que compren sus productos.

Talatan’i Volonondry es de fácil acceso. Si deseas visitarlo para descubrir sus riquezas, te sugiero que te lo tomes con calma. Podrás pasar por los talleres de los artesanos y descubrir cómo preparan el koba. Ten en cuenta que se conserva fresco durante días si quieres llevarte un poco a casa.

Madagascar es una isla inmensa; dos viajes no me bastaron para descubrirlo todo. Cada viaje es una invitación a volver...