Neko Cafés de Japón vs. Cafés de gatos en París

Durante mi viaje a Japón, me moría de ganas por probar los Neko Cafe de los que tanto había oído hablar. Ya tengo un gato en casa, pero un café lleno de gatos... ¡¡¡no podía resistirme!!! Poco después de mi regreso, el Café des Chats abrió sus puertas en París. La amante de los gatos que llevo dentro no tuvo más remedio que ir a probarlo también y comparar...

Primera experiencia: Cat Cafe Nekokaigi en Kioto

El café se encuentra en un edificio bastante discreto: incluso en el ascensor, un pequeño dibujo de una huella felina nos indica el piso. Al llegar, nos explican las normas (lavarse las manos, quitarse los zapatos, nada de fotos con flash, no darles de comer, etc.) antes de asignarnos una taquilla para dejar nuestras pertenencias.

Las tarifas dependen del tiempo que pases en el café, además del precio de las bebidas que consumas allí. Pasamos a la sala principal, un espacio amplio y bastante despejado, con futones a lo largo de las paredes y, en el centro, grandes alfombras con árboles para gatos. Está muy bien porque tienes una vista general de toda la estancia y, por tanto, de todos los gatos.

Al principio fue un poco extraño, observas a la gente que hay allí... una mujer que parece ser una cliente habitual, con una manta sobre las rodillas y lo que parece ser su gato "de siempre". Una pareja de jóvenes que no se acercan mucho a los felinos, pero que parecen divertirse viéndolos. Y luego estamos mi tía y yo, siendo ignoradas por los gatos para nuestra gran desesperación. Y es que, por respeto a los animales, no puedes perseguirlos ni cogerlos "a la fuerza". Así que nos armamos de paciencia y, sobre todo, de un juguete, con la esperanza de llamar su atención. La paciencia tiene su recompensa y, rápidamente, nos vimos bien rodeadas.

A quienes no les gustan los gatos el concepto les suele parecer un poco tonto, pero, personalmente, ¡estaba encantada! Me gustó mucho que el café tuviera una carpeta con una ficha técnica de cada gato, para saber quiénes son y de dónde vienen. El lugar es tranquilo y, por tanto, relajante; los mimos con los gatos son reconfortantes, ¡y sobre todo es muy reparador en medio de un viaje tan intenso! En resumen, ¡caí rendida a sus encantos!

Segunda experiencia: Cafe Maneki-Neko en Hiroshima

¡Me alegró probar un segundo café de gatos, porque pude comprobar que los hay de todos los estilos!

Este local tenía aire de café tradicional o bar, con una larga barra en la entrada. Sin embargo, ¡te das cuenta de que la mitad del mostrador está invadido por grandes bolas de pelo! Si no recuerdo mal, el precio en este café dependía del tiempo que pasaras allí, pero con una bebida incluida.

Este café estaba compuesto en realidad por 4 estancias de tamaños variados: la entrada con la barra, una habitación más pequeña con los areneros y un gran árbol para los gatos que quieren estar más tranquilos, y otras dos salas amuebladas únicamente con futones y cojines. Un estilo completamente diferente, por tanto, pero que tampoco estaba nada mal.

Lo bueno de este café era la diversidad de los gatos (el anterior había adoptado a hermanos y hermanas, así que, aunque eran bonitos, se parecían mucho entre sí). Era un ambiente un poco más moderno, con música y la sensación de estar en casa de unos amigos que tuvieran muchísimos gatos. En fin, otra experiencia muy agradable, además de un pequeño regalo a la salida (creo que era un cuenco para salsas con forma de cabeza de gato). ¡Muy simpático!

Tercera experiencia: Café des Chats en París

Debo confesar que mi visión crítica de este café estuvo muy influenciada por la visita a los dos anteriores en Japón, y que visité este último en su preapertura, ¡así que algunas cosas pueden haber cambiado desde entonces!

Llevaba tiempo oyendo hablar de este café de gatos que iba a abrir en París, así que reservé en cuanto pude para ir a ver esta adaptación local de los Neko Cafe.

Al llegar, nos informaron de las normas del café, bastante similares a las que ya conocía: no molestar a los gatos que duermen, no obligarlos a que los cojan, etc. Sin embargo, no había vestuario ni taquillas: así que nos quedamos con los zapatos puestos, lo que me sorprendió un poco en aquel día lluvioso, ya que íbamos a entrar con los zapatos mojados y ensuciar el suelo donde viven los gatos (¡y donde visitantes como yo quieren sentarse para estar a su altura!).

Entramos en la primera sala (el café tiene dos plantas): pequeñas mesas cuadradas que le dan un aire de café estándar, con la única diferencia de que al final encuentras tantos visitantes felinos como humanos. Nos acomodaron en la segunda sala, en el sótano, donde pedimos nuestros chocolates calientes y unos cupcakes de Oreo que estaban muy buenos.

Una vez más, me sorprende un poco la elección del mobiliario, especialmente ese enorme sillón individual y la mesa de madera maciza que ocupa muchísimo espacio en la sala… es una pena, porque falta sitio para los clientes, pero sobre todo para interactuar con los gatos. ¡Echaba de menos los buenos futones japoneses que nos ponían al mismo nivel que los felinos! Al final terminé sentándome en el suelo a pesar de las marcas de zapatos mojados, ¡fue superior a mí... la llamada de los gatos!

Conclusión de la comparativa

Así que mi veredicto… quizás sea un poco dura, pero me pareció que la adaptación de los neko cafe era demasiado… ¡cafetería! Sentí que se trataba más de un café con gatos que de un café de gatos, ¿entiendes el matiz? Los precios eran bastante elevados para las consumiciones (aunque estaban muy buenas, ¡hay que reconocerlo!). Yo habría optado por precios tipo "7 euros la hora con una bebida incluida"; la factura final habría sido la misma, ¡pero habríamos tenido la sensación de pagar por los gatos y no por las bebidas!

En fin, no soy muy benevolente con este café, porque habría preferido una adaptación más fiel a los cafés japoneses. Aun así, creo que merece la pena probarlo si eres amante de los gatos, ya que no todos tenemos la suerte de ir a Japón, ¡así que mejor aprovechar lo que tenemos a nivel local! Y sin comparaciones, seguro que se disfruta mucho más, porque, al fin y al cabo, los gatos son monísimos y esa es la razón principal por la que vamos, ¿no?