2 semanas de viaje por Camboya

Cuando era pequeña, leí un reportaje sobre la ciudad de Angkor en una revista. Desde entonces, supe que algún día tenía que visitar esos templos, un proyecto que hice realidad hace unos años, durante el mes de noviembre. A pesar de mi necesidad de organizarlo todo siempre con antelación, este viaje con un amigo empezó esta vez con una mochila y un itinerario aproximado. Por una cuestión de presupuesto, nuestro vuelo hizo escala en Seúl (¡un desvío bastante simpático al final, ya que fue tiempo suficiente para pasar unas horas en la ciudad!) antes de llevarnos a Phnom Penh, la capital. Era la primera vez que ponía un pie en Asia, ¡así que el cambio de aires estaba garantizado!

Phnom Penh

Ya es de noche cuando llegamos, así que negociamos un tuk-tuk para que nos lleve al hotel. Es ahí donde descubriremos que la respuesta "yes, yes" a la pregunta "¿do you speak English?" es automática. ¡Pero no siempre verídica! Después de habernos llevado al hotel equivocado y haber dado vueltas durante una hora hasta encontrar el correcto, por fin pudimos recuperarnos de nuestro día de viaje.

Nos levantamos temprano para ir a recorrer un mercado, con sus verduras coloridas y sus peces aún vivos (salvo aquellos que terminan siendo sacrificados ante tus ojos). El cambio cultural es evidente desde el primer momento. Un nuevo paseo en mototaxi zigzagueando a través del tráfico nos lleva al centro turístico, cerca del Palacio Real (cerrado ese día). Aprovechamos para visitar el recinto de Wat Phnom, un bonito templo budista encaramado en una colina donde probablemente verás un montón de macacos. Continuamos con el mercado cubierto Psar Thmei, la parada obligatoria para los recuerdos (¿o para copias de gafas de sol baratas?). Después de una buena cena en un restaurante local, volvemos al hotel para descansar un poco.

Segundo día: caminamos hacia el centro desde nuestro hotel y nos detenemos a ver el Wat Langka de paso; ¡nada excepcional, pero bonito! Pasamos por delante del Monumento a la Independencia y, una vez en el centro, decidimos hacer la "excursión" en tuk-tuk hacia los Campos de Exterminio y el Museo del Genocidio Tuol Sleng. Francamente, no es una visita divertida, pero sí necesaria, ya que el genocidio de los Jemeres Rojos que tuvo lugar en Camboya y causó la muerte de millones de personas es un elemento fundamental de la historia del país. Es perturbador y conmovedor, similar a los campos de concentración en Europa. Después regresamos a la ciudad para animar el resto del día con las festividades del Festival del Agua (Bon Om Touk). Además de las carreras de barcos durante el día, disfrutamos de un espectáculo magnífico al caer la noche: barcos iluminados desfilando por el río Tonlé Sap, acompañados de fuegos artificiales. ¡Lo vemos todo mezclándonos con la multitud de locales y es mágico!

Siem Reap

Al día siguiente, llega el gran momento de partir hacia Siem Reap... lo que significa unas cuantas horas de autobús. El sistema está bastante bien organizado, con autobuses con aire acondicionado y paradas estratégicas. Una vez encontrado nuestro alojamiento, exploramos un poco la ciudad y nos dejamos tentar por un fish spa acompañado de un masaje de espalda. Aprovechamos el final del día con las festividades del Festival del Agua que continúan, y nos acostamos temprano porque, de madrugada, ¡tendremos que levantarnos para ir a descubrir los templos!

Salida antes del amanecer, para verlo salir en Angkor Wat. ¡Por fin! ¡El objetivo principal del viaje! Visitamos numerosos templos durante el día, con nuestro conductor que nos lleva y nos espera en cada uno de ellos. Bayon con sus gigantescas caras de piedra, Baphuon y Phimeanakas con sus escaleras bien empinadas, el gran muro que forma la Terraza de los Elefantes y el maravilloso Ta Prohm, en ruinas con la vegetación y sus árboles gigantes creciendo a través de la piedra. Terminaremos el día con un pequeño paseo por el bosque para encontrar Kbal Spean, un río cuyo lecho de piedra ha sido esculpido y donde un montón de mariposas se posarán sobre ti.

Battambang

Al día siguiente, partimos hacia Battambang. Es un pequeño pueblo donde no hay muchísimas cosas que hacer, ¡salvo embarcarse en el bamboo train! Es bastante divertido e interesante ver este sistema que todavía utilizan los locales. Hacemos una pequeña parada en una fábrica de cemento (sin más) y volvemos al pueblo. Pasamos la noche antes de dirigirnos a nuestra siguiente parada.

Pursat (Pouthisat)

Damos un paseo por este pueblo, con su peculiar isla Sampov Meas. Creo que es el punto de encuentro de todos los jóvenes y, con un poco de suerte, te dejarán probar el juego del «saiee», su versión de las pelotas de malabares, ¡cuyos jugadores pueden llegar a ser bastante impresionantes! Pero si estábamos en Pursat, era sobre todo como punto de partida para visitar un pueblo flotante, Kompong Luong. Alquilamos unas motos en nuestro hotel, donde nos explicaron perfectamente cómo llegar al lugar para encontrar una barca y un guía para la visita. ¡Fue realmente bonito e interesante!

Phnom Penh

Pasamos de nuevo por aquí por motivos logísticos de transporte y aprovechamos para visitar el Royal Palace y la Silver Pagoda, que estaban abiertos ese día. Era bonito, los jardines agradables… pero, a fin de cuentas, relativamente caro para lo que se veía.

Sihanoukville

Queríamos que el final de nuestro viaje fuera muy relax. Como suelo decir, ¡viajar cansa! Habíamos pensado probar varias playas, pero al final nos decantamos por Sihanoukville, en la costa suroeste del país. Estábamos bastante bien en nuestra pequeña cabaña, a pocos minutos de la playa de Serendipity (Ou Chheuteal Beach). Así que pasamos los últimos 4 días allí en modo farniente, disfrutando de la playa, con un cóctel en la mano, masajes a 5$ y el espectáculo de los pequeños fuegos artificiales que corren el riesgo de explotarte en la cara por la noche. Aun así, aprovechamos para dar una vuelta en barco (¡hacer un poco de snorkeling para aquellos que no hiperventilan como yo con la máscara y el tubo!) y pasar la tarde en la playa de Bamboo Island, que era aún más bonita que la de la ciudad y más tranquila.

Luego, demasiado rápido, llegó el momento de volver a la capital, el tiempo justo para comer una tarántula (¡es lo que pasa cuando alardeas ante tus compañeros de que lo harás!); ¡al fin y al cabo es la especialidad local! Y después, un último paseo en tuk-tuk para llevarnos al aeropuerto con la cabeza llena de recuerdos…