Le Totonacapan, région typique de l'Etat de Veracruz

Panorama sur le site archéologique d’El Tajín Olmèques ? Plus récents. Aztèques ? Plus anciens mais aussi contemporains. Mais qui sont les Totonaques ? Descendants des Olmèques ou des Huastèques, ils firent leur apparition au Ier siècle de notre ère, même s’ils ne connurent leur apogée qu’à partir du IXème siècle. En langue totonaque, encore parlée aujourd’hui, le Totonacapan signifie « Région des Trois Cœurs », probablement en référence aux trois grandes cités qu’ils bâtirent, dont la plus connue est celle d’El Tajín (rien à voir avec une recette de cuisine). Visite guidée de ce mystérieux site archéologique, c’est parti !

Photo du site vue du ciel, musée archéologique d’El Tajín Pointez la ville de Poza Rica sur la carte. Grosse ville de l’industrie pétrolière, pas grand-chose à voir, descendez plutôt vers la ville de Papantla de Olarte. Eh bien à l’Ouest, au milieu de la forêt, vous apercevrez vue du ciel les quelques pyramides découvertes en 1785 à peine, explorées en 1995 et qui représenteraient seulement 10% de la totalité du site ! Aujourd’hui classée au Patrimoine de l’Unesco, la ville comptait environ 25 000 habitants et était un important centre religieux mais aussi économique.

Plaza del Arroyo On débute la visite du site par une place immense bordée de pas moins de quatre pyramides, pointant vers les quatre points cardinaux. Bienvenus sur la place du marché, où l’on troque les gousses de vanille locales contre de l’obsidienne de Teotihuacan ou des conques de la côte. On s’imagine beaucoup de monde avec des affaires qui vont bon train, au milieu de ces édifices peints de rouge, de bleu et de noir. El Tajín avait un emplacement très stratégique sur les routes de commerce, et garda une influence économique importante même après l’arrivée des Aztèques.

Juego de Pelota Qui a donc inventé le Juego de Pelota ? Il semblerait que les Totonaques le pratiquaient déjà, à moins qu’ils aient été influencés par les Aztèques ou d’autres civilisations. Répandu dans beaucoup de sites archéologiques de Méso-Amérique, à El Tajín on dénombre 17 terrains en longueur avec des parois de chaque côté. Ceci peut s’expliquer par le caractère rituel et religieux du site. En effet, sur plusieurs parois on retrouve des gravures du jeu avec des auto-sacrifices.

Pyramide de los Nichos La Pyramide de los Nichos est l’édifice emblématique du site del Tajín. Avec ses 365 niches, c’est clairement la preuve d’un culte au calendrier solaire et aux saisons, qui rendent les terres fertiles. Encore dans les brumes tôt le matin, on se laisse réveiller par le chant très particulier des oiseaux au poitrail jaune. Petit à petit le vent souffle dans les feuilles de palmier, la brume se lève et le soleil apparaît. Spectacle magique.

Templo El Tajín Ce monument est également très imposant et à haut caractère religieux. En effet, sur le pilier devant les escaliers se trouvait une statue représentant le dieu du Tonnerre, signification probable du mot El Tajín en Totonaque.

El Gran Xicalcoliuhqui Nom imprononçable pour désigner ce bâtiment en forme de spirale, un peu excentré par rapport à ce qu’on connaît actuellement du reste du site. C’est un long mur constitué de quatre angles droits et d’environ 120 m de côté, qui renferme une partie de forêt encore non dégagée. Quelle pouvait être la signification de cet endroit ? Un culte au dieu Quetzalcoatl, avec sa longue queue de serpent à plumes ?

13 Conejo On arrive dans la partie haute du site et devant nous se dressent les restes peints d’un bâtiment, aujourd’hui protégé par un toit de palme. On s’imagine que beaucoup d’autres édifices étaient également peints de bas-reliefs, racontant la vie des personnages importants de la cité, comme ici celle du noble 13 Conejo (ainsi s’appelait-il). On sait que les nouveaux-nés aztèques étaient nommés en fonction de leur date de naissance, qui était représentée par un nombre et un symbole (ici, celui du lapin). Les Totonaques auraient-ils adopté cette symbologie, ou l’avaient-ils déjà avant l’influence aztèque ?

Tajín Chico Dans ce dernier quartier visitable, qui surplombe tout le site, on peut encore découvrir les bases ornementées de ce que furent probablement des édifices religieux de haute importance. On retrouve les symboles de spirales et de niches, vraiment caractéristiques du site.

Préparation de l’ouverture de la Cumbre Tajín 2017 A site spectaculaire, événement spectaculaire, comme c’est le cas ici avec la Cumbre Tajín qui est organisée chaque année autour de l’équinoxe de printemps. C’est le moment de célébrer la culture totonaque d’aujourd’hui, son folklore et ses traditions. L’occasion de découvrir la musique, la cuisine et l’artisanat locaux au Parque Takilhsukut, mot qui signifie la genèse du monde, situé à environ 1 km du site. Et pourquoi pas de goûter la bière locale, la Totonaca (bien évidemment), brune aux arômes de vanille (xanath en totonaque).

Papantla de Olarte Venir de si loin pour visiter le site archéologique et ne pas s’arrêter à Papantla de Olarte, berceau actuel de la culture totonaque, serait une grave erreur. Son église catholique dont les fondations sont sculptées d’emblèmes totonaques - la pyramide de los Nichos, les danseurs voladores ou les épis de maïs représentant la fertilité - est un bel exemple de syncrétisme entre les religions d’hier et d’aujourd’hui.

La danza de los Voladores Vous les avez déjà vus, à México ou même jusque dans le Yucatan : les Voladores, ces quatre hommes qui s’élancent dans les airs, la jambe enlacée dans une corde, et décrivent des cercles concentriques de plus en plus larges autour d’un poteau d’une trentaine de mètres, au son de la flûte et du tambourin… Eh bien ce spectacle grandiose vient d’ici, chez les Totonaques ! En haut d’une colline surplombant l’église et la place principale, l’imposante sculpture d’un Volador, et devant l’église un poteau et ses cordages.

Alamo et la production fruitière On a parlé histoire, culture, mais un peu moins économie : le Totonacapan est aujourd’hui une région très riche en ressources naturelles. La preuve : la ville de Poza Rica doit son nom aux riches sources de pétrole de la région. Mais c’est aussi un site important de production fruitière, comme le cueilleur d’oranges représenté ici à Alamo, plus au Nord. Petite anecdote : déjà au temps des Aztèques, lors de grandes famines dans l’Anahuac, on venait se vendre auprès des Totonaques pour obtenir des denrées alimentaires. C’est donc un peuple important qui a été en position de force dans les négociations.

Plage de Tecolutla en période de vacances Enfin, ne pas oublier que la plage n’est pas très loin, pour prendre un bol d’air marin ! Eviter cependant la période de la Semaine Sainte, car tous les vacanciers mexicains se ruent alors au bord de la mer… Mais c’est aussi l’occasion de découvrir comment le mexicain aime passer ses vacances en général : en mangeant ! Vendeurs de fruits, d’huîtres, de tacos et plein d’autres encas pour passer un après-midi farniente.